沈宴卿不自觉握紧了放在桌面上的短刀，犹豫片刻她渐渐松开手目不斜视轻声道：“奕元，你先和柳娘聊着，我上楼看看。”
站在二楼，她低头瞥了眼那个死不瞑目的护卫，旋即蹲下身子撩起他的袍子盖住那张脸，“不挡上怪瘆人的。”
陈庭州长剑一转，血腥味浓重的剑尖对准了她的脸，他眉眼中是宛如死水般的平淡，“你和沈寅止，都做到哪步了。”
沈宴卿不悦地皱起眉，“你以什么身份质问我，在你眼里我是什么轻佻浪荡的犯人吗，还是你觉得我最爱勾着这个吊着那个。”
“当然不是。”陈庭州手腕一翻，长剑插进护卫的身体，他微侧过脸躲开她的视线，闷声道：“我只是觉得他某些方面和陆容景太过相似，如若输给旁人我只当你实在不喜欢我这个类型。”
“可若输给与陆容景相似的人，只会让我觉得屈辱，我全心全意到最后竟然连他的替身都比不上。”
沈宴卿静静凝望着他的抖动的睫毛和抿着的唇，心一软上前轻轻牵起他的手，“我从未觉得他们相像，也从未对沈家大哥起何心思。如今国仇家恨堆在心头，我又哪里有多余的心神去和旁人纠缠。”
“只是近来琐事过多，让我暂时无法抽身做我本该做的事情。”她怅然地叹了口气，“庭州，你没有输给任何人，是我不愿因情爱分心。”
她想起某些个他失控强夺的时刻，耳朵慢慢发烫，她红了脸小声诉着深埋心底的话，“你与我一同长大，本身情谊已然深重。如今我落魄你又屡次相助，或许在我心中你与从前是有些不同了。”
陈庭州的心忽然动得猛烈，刚想开口却被她用手捂住了嘴巴。
她轻轻摇头，“现在还不是说这些的时候，还是和我说说那蛊虫究竟是怎么一回事。”
“是我大意，遭了算计。”陈庭州郁闷地皱巴着脸，说起了前几日的经过。
……
那日，陈庭州从沈家出来，才到东宫就有婢女传报顾锦宁已等候多时。
踏入大殿，顾锦宁委身行礼，她体贴地询问着：“殿下，卿儿妹妹一切可好？”
“嗯。”
陈庭州对她实在是没什么好印象，从前游春宴上恰巧他们同乘一船，那时她出口就是见解极深的东西，他的确对她生出几分赏识，便多聊了几句。
可哪成想没多久她就频频向皇后献媚，引得皇后总是旁敲侧击他该迎娶太子妃以巩固朝中地位。
“那日卿儿妹妹提前离席，我为她准备的许多东西都还没来得及展示，实属遗憾。”她忧心地扶着额头轻轻叹气，“皇后娘娘还特意为她点了出大戏，可惜在场的人都没有眼福饱览皇后的心意了。”
陈庭州嘲弄地望着她，“不必向我告状，我若能在场她也不会受辱离席。”
一股淡淡的木香悄悄在他鼻腔萦绕，原本躁动的心莫名平复了不少，他不由得贪恋地深吸了几口。
顾锦宁神色哀伤，她拿起丝帕轻擦着瞬间溢出的泪，“都怪我操劳几日身心疲惫这才一时疏忽，惹得卿儿妹妹心有怨恨。待我不日就登门请罪，只愿卿儿她能不计较我那日过失。”
表面上仿佛在哭诉自己过错，但细听字字句句都在说着沈宴卿不识好歹。
可根本不吃她这套的陈庭州讥讽地点点头，“也好，卿卿大度，想来定会原谅你的失礼。”
顾锦宁握着丝帕的手微微收紧，她强撑着挤出一抹担忧，不施粉黛的脸上满是憔悴，“殿下所言极是，不过近日我听荣安侯长媳说了一件很是让人难以启齿的事情。如若是真的，那卿儿这般实在不该。”
陈庭州随意应了声，嗅着格外安神的香气，多日的倦意与方才的戒备似乎正在慢慢消散。
“我听说，卿儿和...和沈家长子确有隐情。”顾锦宁为难地轻咬着唇，仿佛在斟酌着该如何说出体面的词句，“有婢女瞧见某夜卿儿和沈家长子院中私会，还多有亲密接触。”
陈庭州眉头一拧，他冷眼盯着顾锦宁，“当着我的面就敢如此编造谣言，顾锦宁你好大的胆子！”
“殿下息怒！”顾锦宁慌忙跪下，可言语仍是先前那般恳切，“就算我有十条命我也不敢妄自非议殿下的人，我只是担心荣安侯长媳所言若真，那侍郎家风败坏，传出去不仅是沈家，连同殿下您的颜面都要一同折损。”
她深深叩首，“我见卿儿尤见家妹，就怕是她所见不多心性轻浮，一旦被一些不怀好意之人稍加引诱，若酿成祸端才是为时已晚。”
意识有些昏沉，陈庭州揉了揉酸胀的脑袋冷声道：“就算你所言是真也只能是沈家长子有意轻薄，绝非卿卿自愿。是何等亲密接触，又是谁亲眼所见，我要听实打实的证据。”
顾锦宁尴尬地轻咳一声，“是沈府一个丫鬟所见，她说沈家长子与卿儿在院中肆意拥吻，甚至...甚至还动了些手脚。”
眼皮愈发沉重，陈庭州强撑着听清顾锦宁的每一句话。浓重的困意袭来，终是抵挡不住他瘫软睡去。
再醒来已在寝宫，他心口深处又痒又痛。
“想必殿下定是累极了，这一觉睡到了第二天的晌午。”坐在床前的顾锦宁