沈宴卿揉了揉莫名有些昏沉的脑袋，“郑公子谦逊，本分的生意恐怕拿不出五百两如此挥霍。另外公子也不必探究我的情况，我只是无心进入并非想在此寻个夫郎。半个时辰后，你我就是不会相见的路人。”
郑柏愣神片刻，眼底不自觉浮起几丝幽怨，“但我为你花了五百两，你当真一点表示都没有？”
“你的银子也没到我手中，是因你想要在我身上得到些什么才花的这五百两，又不是你我达成交易财物相抵。我说过我只需五十两，事后我不仅还你双倍我还另当感激。”
眼皮愈发沉重，沈宴卿缓了好半天才勉强睁了一半，“你这不是为我，你是为你自己。”
“姑娘所言极是，全怪郑某自作多情。”
郑柏无奈地苦笑一声，他仿佛无意地瞥了一眼满面倦色的沈宴卿，担忧地开口询问：“如此疲惫就别再硬撑，后院有卧房，需要我带你去休息吗？”
沈宴卿的目光落到了眼前还在波动的茶水上，心中顿时警铃大作，她连忙摆手推脱，“多谢公子好意，我的家人就在街上闲逛，待到足时我就跟他们回家。”
眼前愈发飘忽，郑柏那温润的脸似乎离她越来越近。她看不清，却结结实实感受到被人架起了胳膊。
“如果是家人又怎会带你来这里，姑娘就不要再自欺欺人，还是好好睡上一觉吧。”
郑柏的手渐渐从肩膀滑落到腰身，唇齿间湿热的潮气尽数扑打在她的脸上。他戏谑地勾起她的下巴，正准备低头吻下去，就被门口匆乱的脚步声打断。
“大理寺少卿沈寅止，奉命审查贪污赈灾款官员，请各位稍安勿躁！”沈寅止眼神示意，身后的邢捕立马开始搜捕。
“救我...大哥...”
微弱的声音从不远处传来，沈寅止狐疑地看向那个竭力伸出手的女子。
感受到怀中沈宴卿的挣扎，吓得郑柏身子一凛，他果断规矩地扶稳沈宴卿，将先前淫欲的神情掩藏。
眼见沈寅止走近，他连忙收起余光假装忧虑地问道：“这位姑娘，你可还能说出你家在何处，我好派人送你回去。”
沈宴卿目光涣散，隐约她好像看见沈寅止那张眉头紧锁的冷脸。她吃力的从郑柏怀中逃出，眼前欲渐黑暗，在踉跄摔倒前她似乎跌入了个温暖的怀抱。
浅淡的松香钻入她的鼻腔，原本的不安慢慢消散，她沉沉睡去。
……
日暮时分，炊烟飘拂。
颠簸的马车内，沈宴卿的额头被椅角撞得通红，酸痛使得她艰难地睁开双眼。眩晕感袭来，她痛苦地拧巴着脸。
车轮碾过一块石头，更加晃动的车身让她害怕地紧闭双眼。预想中额头的剧痛没有传来，一个温热且柔软的手正稳稳护在她面前。
“再有下次，我绝不会管你。”
是沈寅止的声音，她滑动着干涩的嗓子，哑声道：“我也不想欠你的人情，我会还你的。”
她试图起身，盖在她身上的披风瞬间滑落，凉意覆身让她忍不住打了个寒颤。
沈寅止沉默地看着她，随后别扭地转过脸捡起披风丢在她身上。
他坐得绷直，手中还握着一卷只展开一半的卷宗。他打起精神看了那半卷宗良久，终是目光下移落在了沈宴卿的身上。
“我之前就觉得你蠢，几次三番提醒过你要提防谢氏，结果你还是着了她的道。你就庆幸今天遇到个好人，不然若是个色鬼早就把你糟蹋了。”
“哪有什么好人，不过一个假装斯文的色鬼罢了。”沈宴卿轻揉着胀痛的额头，乏力的身子坐也坐不稳，只能随着车子不断摇晃。
沈寅止眸色一暗，手上不自觉用力硬是把卷宗攥出一道裂痕，“他叫什么？”
“郑柏。”
“可能你又要欠我一个人情了，到时记得还。”
沈宴卿撇撇嘴，“小气。”
他微微倾身，直勾勾地盯着她，“你还未回答我昨晚的问题。”
“连这点事情都想不清楚还好意思说我蠢，一根筋的憨货。”
她冷不丁地反客为主，在他面色阴沉之前她继续说道：“如今我与太子关系密切，爹巴不得把我贡到祠堂里只为讨太子欢心。你以为他偏心的是我，实际上他眼里只有仕途和权利。要不是我和太子扯上联系，你以为就爹那个薄情寡义的样子会带我回沈家吗。”
“动动脑子吧，别光有蛮力不会巧劲。”
沈寅止细想了一下，好像确实如此。
僵持片刻后他压下思绪，抬手轻拍在她额头的红肿处，自知理亏地转移了话题，“又跟兄长没大没小是不是。”
见沈宴卿不理他，他轻咳一声，神色不自然地问着：“那你脖子上的伤...”
沈宴卿瞥了他一眼，刚想开口马车又是一晃，她身形不稳直接摔在他怀中。
柔软的唇擦过他的脸颊，她慌乱地猛抓了一把他胸前的衣服才没有滑下去。
沈寅止滑动了下喉结，旋即面无表情地把她扔到地上，可那红到发烫的耳朵已经烧得他满脑子都是方才嘴唇摩擦过的触感。
刚到沈府，沈宴卿才迈入大门就看见谢氏满脸泪痕向她走来。