塞外风高，青翠苍苍，牛羊成群，片片如云。
突厥达尔罕大营里，笛声悠扬，篝火袅袅，成千上万的帐篷散落其间，星罗棋布于无垠的大草原上，一眼望不到头。
营地中央的金帐里，酥油飘香，人头攒动，处罗大可汗正同兄弟子侄等诸亲王商议国是，有人高谈阔论，有人侧耳倾听，有人低头假寐，有人端茶细啜。
头戴金锦嵌珠暖帽的处罗大可汗，斜靠在貂皮大椅中，懒洋洋地说道：“李、刘两家柏壁之战，似乎打了个平手，各自又回到了原先的地盘上，我看也未必是什么坏事…”
处罗可汗新从契丹部族中纳了几名美女，沉湎于温柔乡中，整日饮酒作乐，歌舞不歇，若非诸王苦苦相劝，今日断不会坐到金帐中商议国是。
这时，处罗可汗的三弟、莫贺咄设大帅咄苾站起身来，右手抚胸，弯腰说道：“大汗，此事未必向好啊！前有梁师都，今有刘武周，南下争锋，陆续受挫，而关中的李唐却是越战越强！诚然，目前李渊进贡不断，尚显恭顺，但是，他背地里打的什么主意，咱们并不知晓啊！”
“他能怎样？”处罗可汗的儿子、二十出头的奥射设一撇嘴，不屑地说道，“只要他敢迈出塞外一步，咱们的百万铁骑便踏平长安！”
处罗可汗的五弟欲谷设听闻，在座中挪了挪肥胖的身体，说道：“李唐目前怎敢与我争锋？只是，若假以时日，彼方渐强，逐一吞噬南边诸侯，到那时便尾大不掉，难以制约了！”
“我与五弟有同样的担心啊！”处罗可汗的四弟步利设，捋了捋下颌梳成小辫的胡须，皱眉说道：“近来，听闻李渊派人联络了东北方向的契丹、靺鞨等部族，意欲何为？”
处罗可汗抬起眼皮，看了看自己的侄儿钵苾，问道：“你统管东北诸部，果有此事？”
有“小可汗”之称的钵苾坐在位中，只是听议，却一直没有吭气。这时，听到可汗叫到自己，这才起身抚胸，躬身答道：“大汗，李渊定都长安后，以陏杨的继任者自居，曾派人途经东北诸部，到高丽去商谈乞收当年辽水大战骸骨之事，至于是否联络了契丹、靺鞨等部族，我确实不知啊！”
“嗯，”处罗可汗哼了个鼻音，点点头，没有说话。
“依我看呐，乞收辽水大战骸骨是假，联络诸部南北呼应是真！”步利设捏着胡须辫儿，幽幽地说道。
“四弟的话，我赞同！”
咄苾一跺脚，斩钉截铁地说道，“去冬的太和山之战，为我所亲历，李唐军队如狼似虎，战力甚强，却在咱们面前装作绵羊，其心可知啊！”
咄苾看着处罗可汗，再次抚胸躬腰，恳求道：“大汗，对于南方诸侯，彼此钳制之策已难推行了，臣弟愿领骑十万，直捣关中，扫除后患！”
咄苾此话一出，宫帐里议论纷纷，嘈杂不已。
“行了，今日就议到这儿吧，”处罗可汗靠在大椅中打了个哈欠，摆摆手，说道：“只要李唐依然进贡，没有往北出塞，我看呐，也无必要大惊小怪，就让他们在南边继续狗咬狗吧！我乏了，你们都各自回去吧。”
诸王听闻，纷纷起身，右手抚胸，告辞退出。
咄苾躬身辞行时，腰间佩挂的金鞘匕首轻轻一晃，闪人眼目，映亮黑眸，只见他的眼中现出一股深不可测的寒光，但瞬间便消失了。
咄苾的脑海中，呈现出前些日子驰猎时，飞鸣镝箭的情形。
……
数日前，一支突厥骑兵从达尔罕大营奔出，驰猎在广袤的大草原上，蹄声阵阵，呦呦高喝，追逐着半空中翱翔的游隼，不时发箭劲射，啾啾冲天。
这支鸣镝骑射的精锐队伍，是处罗可汗的近卫骑兵之一，其领队的伯克将军便是可汗夫人义成公主的弟弟杨善经。
今日游猎，杨善经筹划已久，此时扬鞭执绺，扭过头来，对并驾齐驱的随行亲王咄苾说道：“大帅，鸣镝骑队已阅习熟练，可堪大用了！”
“哼，是吗？”咄苾听闻，目不斜视，只冷笑一声，在一座小丘前拉缰驻马。
只见咄苾从鞍鞯囊袋中抽出一支长翎大箭，抬起头来，看了看前方凌空遨游的一只大隼，策马向前，直奔小丘，一提缰绳，坐骑四足腾空，跃丘而出。
咄苾双腿夹鞍，左手持弓，右手控弦，凌空劲射，只听见“嘣”地一声，长翎大箭应弦而出，直奔晴空。
箭影落处，大隼哀鸣，在空中扑腾了几下，便掉在了数百步远处。
咄苾策马驰回，大喊一声：“呼尔赤何在！”
“属下在！”只见千夫长呼尔赤在队中策马出列，高声应道。
“去，把猎物和翎箭给本王捡回来。”
“遵命！”
望着呼尔赤驱驰而去的背影，咄苾侧过身来，抬手指向杨善经的箭囊，说道：“把你的红杆响箭给我一支！”
“大帅，呼尔赤可是千夫长啊…”杨善经眼中迷惑，迟疑片刻。
“千夫长又如何？本王麾下的千夫长数以百计！”咄苾眉头一扬，不屑地说道，继而压低音量，瞪着惶惑中的杨善经，狡黠一笑，说道，“我今日倒要看看，三年了，你的鸣镝骑兵到底操习得如何！”