皇帝的目光落到这个年轻的兵部侍郎身上。
他记得，唐延是去年恩科状元郎，不仅文采斐然，武功也特别好。
因为朝中年轻的武将不多，唐家在天陵根基不深，上一辈是寒门出身。唐延因此不受世家文臣待见，几位尚书皆是隐晦地向他表示不愿收下唐延。他只得将他塞进兵部，没想到入了兵部之后，这一年多以来，就连向来挑剔的秦征，也时常对他赞誉有加。
可是在朝中，他还是第一次听到唐延主动出列禀奏。
“唐延，你有何疑虑非得在这时候求解？”
唐延白皙的脸上挂着儒雅随和的笑，“至圣先师曾曰，君待臣以礼，臣事上以忠。三纲之首亦言，君要臣死，臣不得不死。”
“臣只不过是有些纳闷，皇上是君，皇上为嘉奖三皇子，亲选儿媳做主赐婚，为何还要考虑一个臣子寒不寒心？”
唐延抬眼满是不解，“假设皇上看中了哪个朝臣之女，有意纳为妃嫔，难道还要问那女子的青梅竹马答不答应，就只因担心他对此心怀怨怼，为臣不忠？”
“若当真如此，君不君，臣不臣，国焉成国？”
此言一出，皇帝脸色骤变。
唐延却恍若未见，慢悠悠拜下，“微臣斗胆，请皇上解惑！”
朝堂之上一片肃静。
此刻，殷岐亦是半眯着眼，满是警惕地打量唐延，几欲从他平静的脸上瞧出一朵花儿来。
难道唐延知道些什么？
可是任凭他怎么看，唐延皆是波澜不惊，没有半分心虚的模样。
众臣一片哗然，秦征忍不住低喝出声，“唐延你实在放肆！”
感觉皇帝阴恻恻的眼光落在自己身上，唐延却没有怯场，“微臣只不过是打个比方，无意冒犯皇上，请皇上明察。”
皇帝此刻犹如一只鹰隼盯着猎物，眼底绽出嗜血的锋芒。
他定定地观察着秦征和唐延的反应，这两人不像串通好，更不像是知道某些秘密的样子。
尤其是唐延，眼底一片澄澈清明，大大方方地迎向他和众朝臣的审视。
若是知道，寻常人只会更加讳莫如深，又岂会像唐延这般直言不讳坦然应对？
这般想着，皇帝冷哼一声，“秦征，你手底下，可真是能人辈出啊。”
秦征跪了下来，还未开口替唐延分辨几句，又听皇帝意味深长的声音传来。
“你们兵部的唐侍郎，不愧是恩科状元出仕，所言有理有据，深得朕心。”
“尤其是那句，君要臣死，臣不得不死。”
他的皇儿是帝王血脉，皇亲贵胄，想要一个女人又有何难？
若将人给了叶轻，反倒叫人耻笑他东陵皇室软弱无能，连区区一个女子，都不得不拱手相让！
“朕已决议，着翰林院拟旨，赐婚烬王和左家嫡长女，钦天监也尽快帮着挑个好日子，喜新，你亲自走一趟，将赐婚的圣旨送去北境。”
“臣遵旨。”
“奴才领旨。”
说完这几句话，皇帝只觉心口乏力，重重吁了口气，“诸事已定，都散了吧。”
喜新扬声，“有事启奏，无事退朝——”
“皇上！臣有事启奏！”
今日早朝一直不见踪影的谭仲廷迈着一双短腿匆匆而来，因为跑得太急，官袍下的胸膛呼哧呼哧喘个不停。
他的手里抓着一封信，身后还有两个御林军侍卫帮忙抬了两个四四方方的木箱子。
皇帝眉目微拧，透着不悦，“谭爱卿既然有事要奏，为何姗姗来迟？你当这是什么地方？”
身上的燥热感隐隐浮了上来，今日早朝耽搁的时间太长了，他本是急着回后宫纡解，却被谭仲廷拦下，一股邪火无处可发，脸色也沉了下来。
谭仲廷喘着粗气道，“微臣刚要上朝就让衙役给拦了，说是早上有人自称来自卞云关，那人留下了这两个箱子，说是齐王提前献给皇上的寿礼。”
听到卞云关三个字，朝上众臣皆是神色一凛，又闻齐王特意送来了下个月的寿礼，不由面面相觑，一个个伸长脖子看向那两个方正的木箱。
皇帝龙目微眯，“到底是什么玩意？”
谭仲廷颤颤巍巍地垂下眼眸，“微臣担心齐王耍什么阴谋诡计暗害皇上，便斗胆打开了箱子。”
“是什么？”看他的表情，皇帝已经知道，那绝对不是什么好东西。
谭仲廷张了张嘴，实在开不了口。
他若有所思扫了一脸镇定的殷岐一眼，咬咬牙，朝身后两名御林军侍卫挥手。
两人当众打开了木箱。
瞬间，一股腐臭之气蔓延开来。
“这是！”
离得最近的几个朝臣猛地捂住鼻子，目露惊恐，连连倒退。
“这到底是谁！？”
有文臣已经失声嚎了出来，随即难以克制地吐了一地。
木盒中，两个沾满深红血污的头颅爬满蛆虫，大半张脸已经腐烂，若非熟识之人，根本认不出他们的身份。
尉迟信被罢职入狱后，一个殷家的旁支顶替了他的位置。
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