落了几场雪。
皇宫一片银装素裹，放眼望去白雪红墙，相得益彰。
天刚破晓，白雪却映得一切亮堂堂的。长春宫的后殿，传来一阵朗朗的晨读声，二皇子李乾正在院中晨读。
贵妃又是一夜无眠。
这些天，只要一闭眼，她就会梦到在长长的迷宫一般的甬道里走，怎么走都走不出去，脚下是无数鬼魂绊住她的脚，又累又粘稠。
而李佑总是会在她梦中闪现，搂着她看西山红枫，问：
“爱妃，好看么？”
一副假惺惺的温柔和体贴，叫她止不住的犯恶心。
昨夜她又睁着眼睛到天明，听雪落了整整一夜，想到今日父亲要回来了，难免有些兴奋，干脆就起来看看儿子。
此刻她远远站着，也不打扰李乾，静静地听着。
她们母子分开小半年，好不容易团聚，她总担心有一天李佑又神经病发作，把她母子寻个地方关起来。
只有看到乾儿在眼皮子底下，她才能安心。
李乾已经是个半大的小子，此时站在院中一棵梅花树下，身子挺地笔直，一圈黑色的毛领映衬下，脸色却显得越发苍白。
他正摇头晃脑地念着书，见到贵妃站在院外，苍白的脸上面色一正，冲着贵妃远远作了一揖：
“儿子给母妃请安。母妃今日怎么起这么早？母妃身子不好，大可再安睡片刻。儿子晨读片刻，就要去弘文馆上学。”
李乾说话一板一眼，有一股子小大人的正经。
都说皇家的孩子早熟，贵妃从前巴不得乾儿一夜之间就长大成人。可如今经历的那样的事情，她心里十分的矛盾。
她伸手想要摸摸李乾的头，可手都快触到他头发了，李乾不自觉地往旁边侧了一小步。
贵妃的手停在了半空，愣了一瞬，落在了李乾的肩头。
“你才回宫不久，如何不多休息休息？弘文馆那里母妃替你去告假。”
“多谢母妃关心。儿子已经无事了。况且儿子在外这么久，功课落下不少，得赶紧补上才行。”
李乾一张小脸苍白却倔强。
从前，贵妃只觉得儿子还小，在她眼中永远是个长不大的孩子。
此刻，贵妃却觉得儿子突然长大了。
“学习上进是好事。”
“母妃放心，儿子不会让母妃失望的。”
贵妃舒心一笑，今日冬至，她想到远在南蛮的父亲即将回来，难得的心情也舒畅了许多，道：
“今日冬至，母妃亲自下厨包饺子，晚上等你回来一起吃，可好？”
“是！”
李乾抿着嘴再不多言，冲着贵妃一作揖，转身进了房间。
贵妃掌中一空，连带着心里也空了一下。
流落在外许久，贵妃敏锐地感觉到，儿子变了。
从前他像一只粘人的猫，恨不得变成一枚挂件挂在自己身上，有什么话也都同自己说：
“母妃，今日太傅夸我字写得好。”
“母妃，大哥说宫外有一家驴肉火烧做得好，他说他偷溜出去尝过。母亲，我也想吃。”
“母妃，父皇今日考我功课，我全答出来了。父皇高兴，把他桌上惯用的那套文房四宝给了我。”
……喋喋不休，总有说不完的话。
从前，这样的下雪天，他总要赖床起不来。
大皇子李稷同他前后差了半岁，一同在弘文馆上学。二人同进同出，好得跟一个人似的。
李稷虽是皇后所生，但从来没有架子。从永和宫出来后，总会到长春宫等李乾一起去上学。
碰到李乾赖被窝，他就故意把手浸在雪地里，然后掀被子冻他，一边冻一边笑喊：
“再不起来，大哥请你吃冰棱棍！”
两兄弟总要在床上闹上一番，才匆匆吃了她亲手准备的早点，一起嘻嘻哈哈地边闹边出门。
贵妃看着儿子消失在廊下的身影，莫名有些怅然若失。
“娘娘，各宫来给您请安，已经都在前厅了。”
有宫女在身后道。
贵妃拢了拢宽大的外氅，伸手搭在冬菊手上，微微抬了抬身子，
“走吧。”
……
李乾回到房中，隔窗看着贵妃离开。
他翻开手中的书册，其中压着一片红枫作书签。由于压得时间久了些，红枫早已失去了原本鲜艳的色彩，此刻看着暗红一片，好似血染。
他捏着举起这片红枫，对着光凝视。
窗外的亮光穿透红枫，脉络清晰可见，印在他眼中，满满的一片红。
……
长春宫已经许久没有这么热闹了。
江书晚带着众人，见贵妃出来，齐声向贵妃请安：
“臣（嫔）妾给贵妃娘娘请安。”
“都起来吧。”
贵妃有些病奄奄。
从前她都总是眯着眼睛，装作一副瞌睡虫上身，永远睡不饱的模样。
如今倒是不用装了，眼皮像是承受了身上所有的重量，沉重得叫她耷拉不住，一如这身衣服，压得她有些喘不上来气。
众人乍一见面，均是吓了一跳。
小主，