这孩子是有准备的，他只喜欢打架，不喜欢坐在学舍里，一坐一上午的听夫子讲诗，尤其同门一起诵诗的动静，简直跟僧人念经一样讨厌。
他也厌烦了买题夫子整日跟随身边，这才想出今天的招，以和亥也仁几个温习功课为由，支开买题夫子，再故意惹亥也仁他们生气，令对方要群殴他，这样他逃出崔学馆至少占着一半理，到时被逮回去，不会只他一人受罚。
跳墙出来后，尔朱荣直奔城东，他要去竹笈街逛，看能不能再遇见上回的女壮士，当时女壮士一招把买题夫子的护身剪刀夺走，敏捷身手罕见，若是说服她去秀容川，阿父一定会夸奖他能干的。
到竹笈街了，尔朱荣走了两个来回，没遇见女壮士，遇到了另件趣事。东月花坊的一名瘸腿厮役，叫了三个乞儿去花坊对面的短巷死角，尔朱荣打量这几人偷摸的鼠样，知道一定没好事。
别看尔朱荣年纪小，爬墙非常利落，他尽量靠近，听到了以下对话。
“尉、窈？是不是诗经总考第一的那名女学子？”
“对，就是她。放心吧，不让你们传太过分的话，只说她家穷，只有学好诗、会唱曲，将来才能嫁进富贵人家，给人作妾。”
乞儿大笑：“怎么从你嘴里说出来，女学子跟那些乐伎一样呢？”
“哎？我可没这样说啊。”
另个乞儿问：“要是有人问我们从哪听来的这种糟心话？”
“那时你们便说，是听一个姓曲的、也是学诗的学子说的。”
“飞鸣，我们还真不是贪这几袋粟米，哪天你重回奚公子身边侍奉，别忘了我们几个就成。”
尔朱荣屏着呼吸，等这几人离开巷子后溜下土墙，嘟念：“怎么又是尉窈同门？比我还能惹事。”
上回有梅园林那场群架，就是以胡乌屋陷害尉窈为起因的。太好了，他有办法了，尉窈不是住东城吗，他可以和她交换秘密，他告诉尉窈有人传她坏话，尉窈则帮他打听女壮士的下落。
洛阳。
这些天不安感觉一直未消退的比丘尼僧芝，终于托到一位信佛的宗室贵人元纯陀，帮她打听长兄一家的下落。
元纯陀是任城王元澄的妹妹，在平城的时候，就因礼佛及各种法会，与僧芝结识。僧芝很擅长从旁人言谈的蛛丝马迹里捕捉宫廷机密，在和元纯陀畅谈佛经的半天时间里，僧芝暗暗骇然，原来陛下确实回宫了，而皇后从陛下回宫到现在，未召见过一次宗室贵妇！
要知道这位大冯氏从登上皇后的位子后，极力彰显威德，几乎每天都召妃嫔美人、名族贵女听道事佛。
莫非陛下不在京都的时间里，冯皇后做了什么令陛下猜忌的事？
宫廷每每生变，便会牵连许多宦官、女史的性命和前途，也就意味着僧芝结交的人里，有人会再升迁，有人会跌入苦厄。而这个时候的她，为了侄女乌屋将来的进宫道路，非但不能避嫌安坐佛堂，反而要频出寺院，在权贵间重新甄别、投机。
她就这一个侄女，不为乌屋着想，那大半生的孤苦岂不成了场笑话。
东宫。
陈留长公主元贞君过来探望，在太子元恪的意料之内。他和这位长公主可没有寻常人家的姑侄亲近感，只是没有也得表现出有。“姑母是第一位来看我的姑母。”
“这么大了还说傻话。我前段时间离京了，昨天才回来，怎么，是宫人侍奉的不尽心么？恪儿仿佛比我离京前还瘦了。”
“父皇在义阳率军作战，我思念父皇，加上担忧……现在好了，父皇终于回宫了。”元恪的笑讨人喜欢，含一分难得的羞涩，九分忠厚与真诚。
元贞君：“我一回京，就听好些人夸你懂事，赞你每天都去皇后宫中请安。你这般懂事知礼，我就放心了。”
元恪：“这是父皇去义阳前交待我的，父皇交待之事，我必然照做。”
元贞君以袖遮唇，嗔笑：“那你父皇不交待你，你就敢不给皇后请安？”
元恪正色回道：“自然。父皇是君，我是臣，在我什么都没学会之前，自然事事都听父皇的教导和安排，父皇若不让我四处去，我便谨守东宫，趁着该读书的年纪多看书，修身克己。”
堂外，皇帝元宏静静听着。他眼下微微发乌，可见一路疾行，让他的病体始终没得到良好恢复。
从返回皇宫后，元宏就封闭了皇后的宫殿，调查皇后与中官高菩萨私乱之事是真是假。皇后发誓绝无此事，可是凭借多年对冯氏性情的了解，元宏觉得冯氏慌了。
这还是未将抓了高菩萨，正在拷问之事告诉冯氏的情况下！
调查皇后与其余宫人来往的细节里，元宏得知太子每天都来后宫给皇后请安，每次和皇后最少闲聊半个时辰才走，这让元宏不得不怀疑太子，难道太子跟皇后心思一样，也盼着早日即位？
多病者多疑，至少在剪除皇后势力这件事上，元宏无比信任六妹，这才让六妹过来探太子口风，若有半点不对，元宏会先废掉这个儿子！他已经废过一个，不怕再添一个！
听到恪儿的话，元宏悄无声息出来东宫，回想离京前，确实嘱咐过恪儿要孝敬皇后。
唉，当时