元志嗤讽元镇将，实则是为元镇将解围：“换你从小被人喝来唤去，每天每夜干粗活、拣羊粪，哼，你也识不了字，算不来数！”
“唉。”元镇将重重一叹，“是。自从我听了赵猛士的成长遭遇，每每回想，潸然泪下啊。”
赵芷把石子一拍：“没完没了！”
她郁闷离远这二人，揪根草放嘴里闲嚼。她想尉骃了，从小到大，只有夫君从最开始看见她时，眼里就闪烁着星星，像草原上最亮的星星。
后方，元镇将使劲朝元志努嘴：快问问，怎么了？
元志也不明白，过来道：“他一个粗人，不会说话，别理他。”
赵芷：“不敢。民不敢与官斗，劳烦刺史跟镇将说，上回我扇的他泪下，是怕我女儿出事，着急了，以后不敢对镇将动手。”
“昂。”原来把潸然泪下理解成了“扇完泪下”。元志憋笑憋得辛苦，赶忙指向山腹，问：“是等天黑杀过去么？”
他没带兵征战过，元镇将在武川镇主防御，同样比不得赵芷与柔然人的野战经验。元志只知从太和十五年起，柔然的主要军力便是西部的高车，因此他才和赵芷有这个约定，借大狩猎率领精悍武士从浚稽山潜向更深处的涿邪山，给柔然后背来一记突袭。
赵芷摇头：“不行。如果这些柔然牧民是兵户，我们就会打成一场恶战，太亏了。”
“猛士说得对，他们一两天的又迁徙不了，我们不需着急。”元镇将赞成，他越来越惜赵芷之才，武艺强，不冒进。他又一次努嘴，悄声问元志：“卖我个人情，让她来我武川任戍主，你觉得怎样？”
元志伸出右手掌。
“你要五百匹战马？！太多了吧。”
“我给你一巴掌！说正事，多多找人，把那片山腹围起来。”
奚骄、周泰、元子直不少帝室子也在山里跋涉，路线巧合，他们离山高处的刺史兵马已经不远。
尉窈与诸同门则才到浚稽山营地。营地乱哄哄的，比他们提早到的正在搭毡帐，负责营地的武官告知各族，不许动斧砍树，夜里不许在帐外点火，在前方探路勇士没送回消息前，不能挖灶煮饭。
营地内外有若干溪水，尉茂问：“谁去洗马？”
孔夫子寻过来了，对几名弟子说：“趁天色亮，都坐好，把落下的功课补一补。”
能听名儒讲诗，尉茂还洗什么马。
众弟子需学的第一首诗是《齐风》篇的《甫田》，尉窈、孔毨、郭蕴在出发前均提前背过，可是后二人很羞愧，这些天玩心重了，现在只记得诗序和诗句，注释与郑笺忘差不多了。
随太阳落山，夜色很快覆盖山脚。
尉窈、尉茂来到溪水边，两人从相遇后始终匆忙赶路，今晚还是头一回沉静下心说话。
“你头上的伤确定没事了？”
“已经好了。那晚的兵演连我都恐惧，你是怎么有心思观察到那么多线索的？”
尉窈先愁眉苦脸感叹“被逼到绝境了”，然后开怀：“嘻，骗你的，我哪有那么厉害，是逃跑的时候，我看见有人在毡帐里朝我们招手。”
“那个时候我才感觉不对，难道躲进毡帐就安全？怎么每对撕打的兵里，都无利器对砍？不说武川镇兵的装备，那个我不了解，单说咱们平城兵的环首刀呢？我竟不见一人使用。”
“还有，除了假柔然兵攻进营区的时候使过箭，他们闯进营区后，我没见过双方用箭射杀人。再就是打架难道不骂骂咧咧么？”
尉茂听到这被逗笑：“对，反正我打架时不会哑着打，总得抽空骂几句才能解恨。”
尉窈：“最后那些恶徒追上我们戏弄我们的时候，我从他们的说话里断定，肯定不是柔然人。”
“你懂柔然话？你阿父教你的？”
“我不懂。可他们装得太不像了，翻来覆去就‘哒啦哇啦、哇啦哒啦’几个字。”
她的笑声与溪水动静融到一起，叮叮潺潺，淌进尉茂的心间。他想，要是一辈子都有她在身边不停说话，该多好。
平城，崔学馆。
唱诗社第一批侍童共四十人，其中二十五名儿郎，十五名女郎。女郎的寝屋只有一间，被命令熄烛休息后，正当年少的她们哪能说睡就睡。
许娇晴侧身，手搭在胡乌屋的臂膀上，问：“今天的大课内容你全背过了么？”
侍童每天的任务已经定下，早上跟着女师早起，女师诵佛经，侍童们抄写诗章。吃过早食后全去听大课，下午练习唱诗，做些杂务。晚食后的时间随侍童自己安排，可温习功课，也可在院里玩耍。戌时末必须入睡。
胡乌屋装着快睡着的样子哼道：“没有。”可不能说背过，不然娇晴女郎绝对让她背一遍。
“哦。对了，我听说一件事，现在好多人都在说张女师装清高，故意为难我们。”
躺在许娇晴后面的侍童姓于，是永固县令家的女郎，她接话道：“她就是故意的，今天下午她突然问我库房打扫了没有，我说她没吩咐过我，她非说她说过了，是我没仔细听。气死我了！”
高柳县令家的辛女郎也加入进来：“她也数落过我，有次她光说让我整理库房