无法想象影子系何物所为，他跃上土石山察看，空无一物，狂风吹得他几乎站立不稳。
尘暴足足刮了一个时辰，山谷堆积起齐腰深的沙土。
清点完毕，毛象失踪三头，驼马队损失了约一成的牲畜。
“杜道长救了马队，我等不知该如何感谢。”马队首领道。
“勿需挂怀，此杜某应尽之力。”薛通心思重重，全无喜悦。
“仇家，还是我眼花看错了?”
……
蛮族虺部，氓山南麓。
山寨住了千余户蛮人，结成虺部最大的集镇，商队抵达时离传统的“嘎巴节”还有一月。
“薛哥，我见你半月闷闷不乐，有心思?”萧玉儿问道。
“嗯，我心神不宁，感觉有事。”
“上次那峡谷?玉儿什么都没看清，好像一只巨大的虎影飞入了你宠袋。”
“嗯，一时半会说不清。”
“那虎的咆哮好可怕，召出来玩玩?”萧玉儿嬉皮笑脸道。
“现在不是玩的时候，先卖象!”
薛通叫来四人，说道：“抓紧卖象，住的三个院子均需加强警戒防护。”
……
象跋队陆续卖出十余头毛象，迎来了嘎巴节。
蛮族盛大的节日。
集镇涌进三千兽人，百余人族。
“毛象每头一万两银子，灵石的话三千。”
薛通将二十余件上品法器悉数交给萧玉儿，让她一并挂牌。
“你们想买什么尽管买，虺部的蛇毒蛇丹天下闻名，机会难得，遇到先天品级的，赶紧帮我买下。”
“这头雪蚕尸，乃上好的蛇虫食物，这几日的交易会、拍卖会你四人去凑凑热闹，十五万灵石即卖。”薛通自峡谷见到黑影，一切仿佛已索然无味。
“薛道长，蛮族灵石稀少，若养蛇人拿不出那么多灵石咋办?”裴羚问道。
“换先天中期及以上蛇丹，两至三枚，你们灵活掌握，若无蛇丹，换三罐先天级炼体血丹亦可。”
薛通交给萧玉儿五十万灵石，闭门不出，寻思该否数日后离开。
他总体感觉黑影似人，但不会是玄古神教之人，大盛离宾栩一万六千里，象跋队这类无关紧要的小事，怎可能快传至玄古神教，并引起怀疑。
他院子的栗木门，突然响了。
两名蛮族，自称乌顿、古克。
“是杜道长吧”乌顿一口流利的人语。
“正是杜某，请问...”薛通不明，为何有蛮人登门拜访。
“我俩虺部总寨之人，欲买一百头毛象，想与道长协商一下价格。”
早卖完早走，自然符合薛通当下的心思，他当即展颜道：“哦，价格好说，虺部愿出何价码，说来听听。”
“二十二万灵石”乌顿说道。
“二十二万本钱都不够，但大笔生意，优惠点亦合情理，二十六万吧，另外杜某有些需求，不知虺部可否满足。”
薛通递给乌顿一张纸单。
七八种蛇毒蛇丹，最后一行是金瘤桀异幼蛇。
乌顿阅罢笑道：“我说呢，氓山怎会有先天武者做生意，原来杜道长有备而来，单子上的东西基本是总寨才有的灵物。”
“这些灵物很值钱...”乌顿瞅了瞅薛通。
“杜某带了些灵石，实买不起的话再挑几样，虺部若需毛象，余下的六十头杜某愿八折全卖。”
“好，杜道长等我消息。”
……
薛通组建商队，目的之一是以毛象搭桥，混迹虺部，逐步买齐所需灵物。
乌顿上门，令他喜出望外。
薛通不知，盖因三日前虺部总寨的临时决定，才有了乌顿上门一事。
虺部自得熊部《机工古卷》，机工技艺突飞猛进，近年几套大型装置的建造多次提起，但均悬而未决。
毛象商队引起了负责情报的大族监罗旭塔的注意。
“打造投石巨车、射日战弩需大量人力兽力，现成的毛象就在氓山，省去将来再买的诸多麻烦，为何错过?”
族监的提议通过，乌顿、古克遂找到了薛通。
……
“一次买如此多灵物，虺部会否见财起意?”薛通联想到山谷奇怪的影子，愈发的惴惴不安。
他在院中踱步，月光下斜长的影子。
蓦然，泛着白光的地面，一道人影飞掠而过。
悄无声息，避开了警戒符和薛通的感知。
薛通的寒毛都倒竖了起来!