意到军师与阿父眼中的欣慰。
她沉吟良久，才说道：“之前我与大溯交手时，便觉得对方有所保留。如此看来，应当是大溯想用几场败仗先麻痹大漠，趁我们自鸣得意时，再由楼峋打我们一个溃不成军，好灭杀我大漠的军威。一旦大漠军心动摇，楼峋乘胜追击，用不了多时，我们就会步上亟国的后尘了。”
军师见阿蛮能想到此处，惬怀点头：“那少主可有应对之法？”
阿蛮原是眼睛一亮，既然大溯想要快速收割，只要大漠不上当，稳扎稳打，未必不能拖他个三年五载。
可即使延长战时，又有何用？
大漠贫瘠，若非?仗着天然险势和亟国的牵制，哪能与大溯对峙这么多年。如今，亟国
已亡，大漠孤立无援，在大溯这样的庞然大物面前，等待大漠的除了归顺便是……死亡。
想到这，阿蛮眼中的希望逐渐熄灭。
这一次，她沉默了很久很久。
她知道，她阿父的决策是正确的。只有在楼峋以为胜券在握贪功冒进时，大漠才能握住这一线之机，加大谈判筹码，为大漠的子民赢得更多的生机和时间，否则，大漠的下场就如亟国一般，被屠虐殆尽，斩草除根。
见阿蛮已经明白了主公的深意，军师微微躬身，先行告退。
军师走后，议事殿内只剩父女一人。
阿蛮转身。
短短数日便两鬓斑白的阿父，坐在桌案后，假作不经意般抬头看她：“既然来了，陪你阿娘用过晚膳再出宫吧。”
阿蛮却摇了摇头：“楼峋一来，我得加筑军防，增加守备，一堆琐事。阿父陪阿娘用膳吧，阿蛮告退。”
阿父闻言，没再说什么，只是凝望着她的眼神，似挽留般噙着一抹不舍。
阿蛮最是心软，见状，走了两步后，就再也迈不开脚步。她转身看向阿父，微抬下巴，语气娇蛮又生硬：“若阿父有空，陪阿蛮出趟城吧。”
——
父女俩驾马出城，行至烽火台，登高瞭望。
数月前，大溯来犯的烽烟就是在这燃起的。此时，烽烟已熄，寒风苍劲。目之所及，石山之外一片黄沙，砾漠荒寒。
阿父负手而立，久久凝望他脚下的那片沙山：“吾从未如此无奈，吾乃大漠之主。”
阿蛮拂开被风吹至嘴边的鬓发，不以为意道：“阿父不想做，也做了十几年了。”
“今乃乱世，若无兵权，便如鱼肉，谁人都可踩踏。可坐拥权势，必佑护子民，势有舍得。吾知吾儿L并非寻常闺阁女子，你深明大义，洞彻事理，即便吾不提，待到阵前，你仍会一往无前。”阿父深叹了一口气，疲惫至极：“阿蛮，若阿父有的选，吾怎么舍得？”
他的蛮蛮，就算生在这乱世，也是他捧在掌心，细心呵护的珍宝。若非情势所逼，他又岂愿割舍。
“阿父并不想以家国大义拘囿你，吾也知你对此役早已心中有数，无须多言。”他忽然一顿，转身看着阿蛮：“吾今日与你密谈，是想知道你心中到底是如何想的。若你真心不愿，今夜便乔装离开，带着你阿娘走的越远越好。”
阿蛮讶然，她见阿父神色不似作伪，问：“那阿父呢？”
“为父既为大漠的国君，必然要肩负起作为君主的责任。与大溯这一战，吾亲自出征，若败，吾让将军割下头颅举国归降，保百姓无虞。”
这是什么下下策。
阿蛮苦笑了一声：“阿父说笑了，我誓死不做逃兵。”
更何况，她与阿父都深知，此战若大漠君主披挂上阵，楼峋会不惜一切代价，攻城略地，势必将国君斩于刀下，祭他战旗。
想了想，阿蛮又补充了一句：“我也没和阿父生气，只是一时想不开而已
。阿父向来宠爱我，我作为您唯一的血脉，是该为大漠子民尽我少主之责。可惜我没有那么高远的觉悟，亦不能看淡生死，只觉得自己像一颗弃子，即将被流放到边缘之境，至死不能回到大漠。只这么想想，我就很难过了。”
阿父怜惜地摸了摸阿蛮的脑袋：“阿父知道。”
他宠爱阿蛮，却从不娇惯。所以她自小就知道战争的残酷，也看尽人命如草芥的地狱。为了分担他和她阿娘肩上的担子，也为了她心中的正义与仁爱，她早早抛下钗环首饰，束起裙装，习武练枪。
学会长枪，她便跟着他冲锋陷阵，掠杀流兵；学会骑马，她便请缨做大漠的先锋军，带领一支骑兵突袭大溯粮草；学会领兵，她便带着大漠的军队远赴崖山，与楼峋一战，守住了崖山的防线。
他的女儿L，是整个大漠的骄傲，怎会是弃子？
“可惜吾之一辈，很难扭转大漠的败势。”阿父沉默了片刻，低头与阿蛮对视：“唯寄希望于子孙后代，能带领吾大漠族人收回故土。可吾的阿蛮，又该奈何呢。”
阿蛮向来敬仰自己的阿父。
幼时，她仰望着他高大的身影，觉得他顶天立地无所不能；等她逐渐长大，被他抱在臂弯护在怀中时，越发觉得他如神明可遮蔽天日；再后来，她跟随阿父学习枪法，领兵打仗，看他指点江山胸有谋略，无比骄傲自己是他的女儿L。
可直