这是英王第一次见闫怀文。
多年以后，他反复回想，竟是不确定是今日，还是更早，闫怀文便已谋算天下，将他一步步推上那把椅子。
他也不止一次想，若那小安村当时没有逃荒来关州，而是去往别处，受惠的又将是谁……
此时此刻的英王，只专注于眼前。
所谓田大人的条陈，不如说是他身后站立闫怀文之条陈。
田大人他了解，这几年兢兢业业，守边为民，虎踞一力修筑城防，将北戎阻挡在外。
全部心思都放在此处。
且和大多数关州官员一样，只盯着自己的一亩三分地。
没有秋天被骗开城门那一遭，大抵真会如田大人所想，百姓安居，繁衍人口，开垦农田，这一片荒凉的黑土，会逐渐变得富饶。
未来可期。
不似这位闫户书，看似稳妥，实则正中带奇，虎踞这一年来的变化，皆有他的影子。
西州、北戎尽在其眼中，时势应对，筹谋在前。
他今日过来，也是想看看这位闫家大哥，比之其弟闫怀安又是如何！
此番一见，便是尚未交谈，亦能感觉到兄弟二人的不同。
怀安瞧着更实在些，相处起来自在。
这闫怀文嘛……长得是真好啊！
英王也不能免俗，喜欢看闫怀文这样的，赏心悦目。
不免又多看几眼。
再看田大人，对比就愈发明显。
总归……是王府亏欠了虎踞。
他正是怀着这一份复杂的心思，才会对虎踞城多有优容。
此番奏请亦是如此。
虎踞将此刻视作良机，欲出关征战北戎。
寒冬未尽，冰雪未除，实不是出战的好时候。
可英王也不得不考虑虎踞之报仇心切。
前次京城来人，告慰肖、张二位大人英灵，田大人哽咽慷慨之言，他有所耳闻，满城百姓声声泣血，誓报血仇之言，他亦心有触动。
“出兵北戎绝非儿戏，大军一动，粮草先行，现在正是我关州最难熬的时节，今年寒灾尤重……”英王很没有架子的盘腿坐在田大人后衙居所的炕上。
炉筒之上，水沸而响。
王公公赶忙将煮开的热水倒进旁边的茶壶中，先洗一遍茶，再浸再泡，而后迅速以布巾包裹，闷上片刻，使茶香更为浓郁。
心里估摸着时间，将布巾打开。
挑了田大老爷最好的一只茶碗，倒上大半，扣盖，轻轻放在王爷身前的炕桌之上。
他们王爷，就爱喝这样的。
不用多好的茶叶，关键就在于这个闷，沏茶的时候要闷，在盖碗里还要闷。
晾到不那么烫嘴，也就闷得差不多了，正好入口。
此时屋中只有四人。
田大老爷略一沉吟，道：“王爷，下官之前有提过，还有内情不方便诉之于本，请容下官面禀。”
“讲！”
“我虎踞民团截获西州与北戎私下交易之运煤车队，所获……甚丰！
下官自行做主，将牛羊皮毛等物分予民团乡勇，牛可驯之耕种，羊可繁育食之，皮毛御寒，各尽其用。
煤数量大，虎踞不敢私留，暂安放一妥当处，还请王爷派人来接手处置。
北戎用于交易之人奴，皆是我关州被掳走之乡民，恐事泄露，于时局不利，便劝慰约束，暂不放其归家。
另有俘虏之西州兵士，乃西州私通外敌之人证，西州瞒报的几座私矿位置也是由这些人口中供出。
下官与闫户书粗略算之，西州豪富，齐王聚财、养兵，狼子野心……眼看西州已成气候，我等忧心如焚，虽已上报朝堂，可此事事关重大，非是能当朝议论之政，若走漏风声，西州立时兴兵，不知多少百姓要沦于战火，关州，首当其冲。
我等最担心的便是，一旦西州有变，北戎也会趁乱来犯，到那时我关州腹背受敌，危矣。”
英王表面不动声色，内心波澜起伏。
他也是如此作想，才会顺应田大人送来的条陈上奏京城。
“西州与北戎早有往来，此次交易并非首次。”田大人沉声道：“下官大胆猜测，西州早存异心，与北戎相通，不是为利，而是借其牵制我关州军。
按照往年县志记载，凡有灾情，转年北戎必至，会更加凶狠、残暴，我等不能坐以待毙，需行雷霆手段，先下手为强！”
田大老爷的铿锵之音，震人发聩。
“民团已打探到北戎众部落聚集之地，若能趁其不备，一举攻下，至少五年内北戎都无力再来犯边！”
闫怀文轻轻挑了挑眉，不着痕迹的望向田大老爷。
这个小细节瞬间就被英王留意到了。
“闫户书可是有话要说？”英王按捺下被田大人撩拨起来的汹汹战意，轻声问道。
闫怀文先行一礼，而后敛目沉声道：“王爷容禀，田大人之言，保守了。”
“北戎一向分散而居，罕有聚集之时，既已探知其聚众所在，有心算无心之下，又是雷霆重怒之击，若得手，十年之内，北边再无忧矣！”
英王刚刚那股压下去的火，又腾腾腾烧上