一双大眼睛笑成了月牙。
……
半个月后，小姑娘的病果然痊愈了。
夫妇俩把她送到镇上学塾念书。
学塾先生，是一位青衫文士。
小姑娘远远见着，就小跑过去，弯腰作揖拜道：“宁家村宁小枝，见过先生！”
青衫先生坦然受了这一拜。
随后而来的夫妇，献上束脩。
拜了先生，小姑娘便是学塾学子了，跟着先生认字开蒙，学习经义，明识万物。
几年后，已长成少女的宁小枝，去县城参加童子试，不中。
又参加两年，还是不中。
但小枝姑娘却一点不气馁，反而很高兴。
因为她这几年参加科考，认识了许多朋友，还学得如何做糕点。
爹娘想让她继续读书，再试一次童子试，她却拒绝了。
正好千里香糕点铺的掌柜，要去郡城投奔儿女，她便接手了千里香，开起了糕点铺。
爱吃又喜欢忙活的糕点铺少女掌柜，日子过得很红火。
又过三年，宁家有女已长成，桃李年华的小枝掌柜，与赴郡城参加乡试，路过县城的张姓秀才相识，互生情愫。
一个月后，乡试揭榜，张姓秀才考中举人，回乡后禀上父母，三礼六聘前来迎娶。
宁胡夫妇应允，小枝姑娘与张举人于吉日成婚。
拜过天地与高堂后，小枝姑娘与张举人深情对拜。
这一拜，良缘永结，匹配同称，书向鸿笺，载明鸳谱。
数年后，张、宁夫妇儿女双全，家业融融。
又二十年，宁子高中探花，名满天下；宁女则嫁与同县秀才，外孙外孙女，呱呱坠地。
光阴荏苒，转眼又是三十年过去。
张老相公已然故去，当年的求学少女、小枝掌柜，也已成为一白发老妪。
正值壮年的儿子官声廉正，满朝清誉，于外地做官，把子女送到老家。
宁老夫人将府中诸事交与儿媳，每日浇花剪草，含饴弄孙。
某个阳光清和的午后，携稚孙午憩的宁老夫人，慈容安详，驾鹤西去。
稚孙恸哭，惊动全府。
宁子归乡，宁女来送，灵堂之前，数十至亲一起叩拜。
这一拜，小枝姑娘的一生，落下帷幕。
……
酒意阑珊，黄粱梦醒。
清冷明月依旧朗照山丘和荒亭。
三十里亭中的小枝小姑娘，身形虚淡，慢慢消散。
她看着面前的三人，露出了一个甜甜的笑容。
“大哥哥，谢谢你们！”
又看了一眼宁家村方向，小小魂影化作清风，吹拂亭檐，奔向明月。