迪亚波罗最近常在BBS上研究棋艺。
网页与打印好的报纸不同，需要一行字一行字地加载，迪亚波罗喜欢边处理文件边等待。
通常来说，他不喜欢这种没效率的事，但BBS上内容千奇百怪，涉及许多现实世界里不讨论的东西，仿佛一片私密又黑暗的大森林。
几年前他就在论坛里查到过股灾的警示信息，比其他媒介来得都更快，而且预言准确。
后来论坛讨论起“神秘出现的超能力者”，分析他们的流动方向、社会新闻背后的真相。
虽然龙蛇混杂，但有不少还真猜对了。
迪亚波罗饶有兴趣地看着这群躲藏在拨号系统背后，不知真面目的人，相互探讨着现实里不方便提及的秘密。
他们拿替身使者当超能力者，写了种种分析，还试图运用科学理论解释替身，想象力非常丰富。
比如这个人。
“1976年埃及考古大运动幕后的秘密。”一个名叫N.M的用户创作了这样一篇内容。
埃及……考古……1976年……
由于这些关键词，迪亚波罗按下鼠标点了进去。
“1976年，埃及当局发起对萨拉丁阿尤布王朝，以及更早期法蒂玛王朝的考古，这场行动由阿拉伯国家联盟在背后推动，考察范围覆盖大马士革，开罗等地……”
“在1956年英军与法军撤出埃及领土后，这是第一次由阿拉伯世界主动发起的特大规模考古溯源，目的是发掘历史古迹，重现自己文明的辉煌历史，去除西方世界对阿拉伯历史文化粗暴的干涉与歪曲解读……”
介绍了1976年考古运动的起因后，作者话锋一转，指向了某个别的方向。
“……考古队雇佣了埃及本地人，以及一部分精于文物处理修复的欧洲研究人员……”
“他们在这场挖掘中找到了不可公诸于众之物，然而由于粗陋的文物管理，这些东西被盗走后流落民间，我猜，这一定与近年来各国突然上升的意外死亡事件密不可分……”
“……有某种力量在我们之间流动，虽然还不明显，但应该时刻保持警惕，要知道真正的猎手，越到收网的时刻就越安静。”
迪亚波罗喝下一口咖啡，发现世人对替身之箭的解读惊人的准确，而这个屏幕后的N.M，没准就是一个替身使者。
而出于对这些神秘网络人士的兴趣，迪亚波罗加入了他们的聊天小群体，一开始他只保持沉默，直到后来一个叫KLG的人提出“我们来下国际象棋吧。”
迪亚波罗过去对这些东西不是不感兴趣，可惜学校里会玩棋的人大多被踢足球的人当呆子。
他在闲暇时加入了网络象棋交流会，主要目的是观察那个叫N.M的可疑分子，顺便给自己找点事做。
总之整日与巴力泡酒吧是没意思的，而阴鸷的克劳斯正在琢磨一些跟迪亚波罗生活完全无关，又无伤大雅的事，比如木头雕刻。
网络非常方便，既有保密性很强的聊天室，还可以远程与全世界接入的人下棋，用屏幕上几个粗糙的电子点状标志表示对局。
“把马放在f3，c6，就形成了经典的意大利开局。”KLG告诉他。
“而我这样是西西里防御的阿根廷变例。”对方接着补充。
网络是去除肉身的虚幻世界，只有人的思维在其间流动，这样很好，特别好，既安全，又高效。
迪亚波罗享受地穿梭其中，于是开始尝试用邮件通知下属执行命令。
出乎意料的是，网络上的人十分真挚，或许是因为没有显示人类的表情与眼神吧，一切只要言语就能交流。
而自己虽然不懂他们闪烁的用户名背后究竟是个怎样的人……但大概能分析出来。
那个总是在半夜上网，嚷嚷着错过讨论的Mike，美国人，男性。
那个教他初始棋部，总是在沉思却非常热情友善的KLG，女性，从蛛丝马迹猜测……是个中国人。
那个信誓旦旦表示自己亲历了马赛欧冠假球事件的法国人Ego……都不用猜，跟波鲁那雷夫一样自己把秘密交代得一清二楚。
现在世界各国都在尝试进入互联网世界，划分一块自己的领地，旧时代的人类关系会被新形态取代。
不知真面目的网络棋友们教了迪亚波罗各种国际象棋的起式，其中还有几名业余棋手，称自己有专属俱乐部。
迪亚波罗从初始的一窍不通到渐渐上手，沉迷于这种逻辑美学的产物。
“我们中最强的N.M，我怀疑他是个职业象棋大师。”KLG猜测到。
“他说自己从文艺复兴时期就在下棋了。”
“切，吹牛的自大狂。”Ego很不屑，他是这伙人里实力第二的棋手，正如名字所表示的那样，他也很自大，并表示打败第一位的N.M不在话下。
还没等迪亚波罗过够这种工作娱乐两不误的日子，贝内代托的恐吓就如期而至。
他居然真不是说着玩的。
某天熬夜起来的迪亚波罗，从秘书处得知自己在南方的原料仓储被人一把火烧了。
包括刚出船舱的数吨埃及长绒