官兵人数本来只有七百多人,看到流寇军中有女人。
他们这些人冲的更来劲,似乎有包围流寇的想法。
义军的背后大约一里左右是一道川,地势稍微开阔,利于骑兵作战。
并且是一个三岔路口,有更多的回旋余地。
高桂英立刻叫亲兵们到老营里收集来一些包袱和杂物,交给刘芳亮。
并低声交待几句,随后率领老营的人马很有秩序地向后移动。
这时背后三四里以外,人喊马嘶越来越近,应该左光先的追兵到来。
前有顽敌后有追兵的险恶局面,让一些人更加心慌了。
李双喜贺金龙等几个大将,立即率领两百人马杀过去。
贺金龙他们去后,高桂英率领老营直接退到川里,这样不会遭受夹击。
后面刘芳亮高一功几百人马要抵挡住左光先的追兵是不可能的。
倘若左光先冲了过来,这股义军,不管男女老少,全部要玩完了。
刘芳亮和高一功合计一番,决定慢慢退下来。
等后面的杀声更近了,刘芳亮他们已经退到一处狭窄地区。
在撤退中,他们把流寇最后一些金银财乱七八糟都乱抛洒地上。
官兵们看到金银顿时两眼放光开始都争抢财物,导致队伍大乱。
“杀……”
刘芳芳高一功趁机率领麾下返身杀回,老营的人马也奋勇上前,在官兵和乡勇中拼命冲杀。
刘芳亮高一功两杆银枪如同蛟龙入海,几乎是一枪一个,麾下老营流寇也是异常勇猛。
尽管官军人数众多,但多数都在抢东西,顾不得厮杀,加上地势狭窄队伍无法铺开。
拥挤之中,完全成了无组织的一群乱兵,失去了作战能力,转眼间被杀死杀伤好几百,只能向后溃逃。
刘芳亮和高一功并不追杀,立即命令队伍前队变后队快速前进。
前面贺金龙虽然很猛,可只有一百多人,只能抢先一步占了险要地段防守。
全部将士都下了马,利用路旁一个悬崖作掩护,用箭和石头抵御官军。
官军一时不能近身,就用箭矢和火铳向上仰攻。
金龙李双喜知道自己人数太少,又无火器,不能够死守多久。
马上派一个弟兄去报告夫人,让她赶快设法逃走,不得已时就扔掉老营眷属。
高桂英接到报告并没有惊慌,对来人说道:
“你回去告诉你们双喜贺金龙,能守多久就守多久,尽力多守一阵,我们自有办法!”
士兵走后,高桂英看一眼面前堵住去路的众多官兵,又听一听背后的喊杀声和火铳声。
此时她心里已经有了与女儿自尽的念头,但她注意到周围的许多人都在惊慌地望着她。
同时临突围前,闯王嘱咐她的几句话也在心上一闪。
她马上镇定下来,对周围的人说道:
“都不要慌,沉住气。我们一定会冲到河南!”
以防突围中不至于同女儿失散,她和女儿骑在一匹马上。
又叫一个亲兵递过来一个战鼓,她催马到阵前亲自擂鼓督战。
官兵看见一位女将在督战,猜想着一定是李自成的妻子高氏,纷纷向她射箭。
她的左右亲兵不断有人中箭,一个亲兵抓住她的马缰哀求:
“夫人,您后退几步击鼓,这样太危险!”
高桂英用鼓槌在他的手上一敲,喝道:
“放开,你若害怕自己后退即可,咱不怪你!”
亲兵无奈只好放手,只能紧紧在她身边保护。
高桂英擂鼓同时又轻松一磕马镫,坐骑玉花骢又在箭雨中向前边进了几步。
见夫人亲自擂鼓,流寇担心她安危同时士气也开始高涨。
一些手臂酸软有些拉不开弓的弓手突然感觉又有了力气……
“慧英,射那个穿红袍的!”
“张材,射那个旗手!”
“慧梅,射近处这个当官的!”
……
她一边击鼓,一边指挥麾下射杀对方指挥官。
“噗……”
突然,她的右腿上中了一箭,差不多有一寸深。
高桂英趁着将士们不注意,她一咬牙拔出箭,又撕下一块裙摆把伤口紧紧勒住。
很快,刚停下片刻的鼓声再次被擂响……
慧英看见夫人中箭,又看见鲜血已经把她的棉裤染红一大片,急忙说道:
“夫人,你退下,把战鼓给我!”
高桂英摇摇头:
“不准声张!快,快射那个骑白马的!”
在战争紧急关头,往往一个偶然的成功会产生很大影响。
慧英不再坚持,立即张弓搭箭,一箭把那个骑白马耍大刀的将士射下马。
而这个人正是对方的千户,他一死,官军登时就慌了起来。
这时刘芳亮和高一功也率领麾下杀过来。
众将士看见高夫人亲自擂鼓督战,一个个拼死向前,连那些受了重伤的也不肯后退一步。
刘芳亮把红缨枪一挥:
“兄弟们,跟我杀敌!”
他和高一功带着两百多