太子的废立尚未有定论，又过了两日，蓝凝和金令宜姐妹两个进宫来请安。
到了福妃处坐下吃茶说话。
薛姮照听说她们来了，便也到芙蓉宫来。
因为太妃娘娘这几日持斋清修，不见客，所以这二位也不必到桐安宫去请安。
蓝凝见了她笑道：「许多日子不见你了，前几日她们晒衣裳，我那箱子里翻出许多陪嫁时的衣裳。这几年我长胖了些，再穿不进去了。都还没上过身呢，颜色料子什么的也都好，我便选了几件夹衣拿进宫来给你。」
薛姮照道谢：「多谢皇子妃想着奴婢，这早晚也该穿夹棉的了。我又素来怕冷，正愁着衣裳洗了不爱干，您这算是雪中送炭了。」
「你不嫌弃就好，」蓝凝道，「其实终归是肥大了些，在外头套了衣裳穿吧！」
福妃就说：「可是呢！穿不上的衣裳早早拣选出来分给身边的人就好，也算是爱惜物力了。不然白放着，过了几年折痕处都糟烂了，岂非可惜？」
金令宜听了就笑道：「娘娘和表姐提醒了我，回头我也翻翻我的箱子去。」
「姮照，你既然来了，我少不得要问问你前几日的事。」蓝凝眉头微微蹙起。
薛姮照见没有外人，便直截了当地说：「您要问的可是前几日陛下赏赐五皇子和太子的事？」
「就是这个，」蓝凝点头，「如今朝野都在议论这件事，颇有些风声鹤唳的味道了。」
「那五殿下是如何想的呢？」薛姮照想知道五皇子的态度。
「他倒还是一派坦然。」蓝凝说到这里忍不住笑了，「说不管是陛下赏赐还是责罚都是君恩，只管受着就是了。」
「殿下这么认为是再正当不过的。」薛姮照说，「雷霆雨露都是君恩，身为臣子，都应当好好领受。」
「那你且说说，陛下赏赐给他们这两样东西到底是何寓意？」蓝凝很想知道，「外头说什么的都有，有的说陛下赏赐给太子九连环，是昭示绝不会动他的太子之位。
还有的说这九连环终究是一套玩器，姚家败落已成定局，太子年纪又小，皇上念在父子之情，让他远离朝堂，清闲度日。
至于咱们这边，有的人说皇上是生了殿下的气，嫌他不肯痛快表态，总是藏着掖着。
还有的人说这是明贬暗褒，表面上是在斥责，实际上却是赞许他不妄言。」
「这世间除了陛下知道究竟是何意，其他人也只能靠揣测了。奴婢所说的也只是一己之见，各位听听就好。」薛姮照说，「先说赏赐给五殿下的这个东西，应该出自易经坤卦***：括囊，无咎无誉。
本意是扎紧了嘴的口袋，没有灾祸，也没有赞誉。
虽然常常用于讽刺三缄其口，明哲保身的人。
可就卦象本身而言，人在处于危险境地的时候，就应当谨言慎行。如此虽然得不到荣誉，却可避免灾祸。」
「那你的意思是……」福妃想让薛姮照说得再简洁些。
「奴婢的意思是五皇子这么做是对的，就算陛下当时对他有些气恼，可也免了后患。」薛姮照说，「如今之计，万事小心为上。」
蓝凝听了不禁长舒一口气：「你这句话算是给我吃了定心丸了，你不知道我这些天总是心绪恍惚，如在舟中一般。」
「那给太子的九连环又是什么意思呢？」金令宜问。
「这个奴婢也猜不太出来，不过依着我想，如今形势之下，就连陛下都在观望，想来也是一时拿不定主意的。」薛姮照说，「或者陛下这么做本意就是试探。」
「试探？试探谁？」金令宜由问。
「是啊！即使试探太子
也在试探老五，更是在试探朝臣们会怎么做。」福妃说，「废立储君干系重大，不但要看品德资质，还要看人心向背。」
「那么我们现在只能静观其变吗？」蓝凝问。
「一动不如一静。」薛姮照笃定道，「以前我们要把水搅浑，如今水混了，我们要澄清一些再有所举动。」
「是啊！如今真的是乱麻一般，尤其是前朝。」福妃点头，「咱们如今只求不被卷进去就好，能在岸上站着就先别下水。」
椒兰宫，贤妃的宫女淑丛从外头折了几支瑶台玉凤菊花进来，就手插到书案上的水晶瓶中。
贤妃正在命小宫女给她磨指甲，瞥了一眼那花道：「今年的菊花比往年开得茂盛。」
「奴婢打那边经过，也的确牵这花儿开得好，就顺手采了几只。」淑丛笑道，「想来娘娘也是喜欢的。」
「成了，你下去吧！」贤妃看了看自己的指甲很满意，对磨指甲的小宫女说道。
那小宫女便躬了身，退出去。
淑丛说：「奴婢瞧见二皇子妃和五皇子妃都到福妃那边去