步若鸿盛怒之下，将那呈上战报和奏折的内侍踹翻在地。
那无辜的内侍匍匐在他脚下，不敢出声。
步若鸿发泄完怒火，颓然坐在桌案前，目光凝聚在案上摊开的失城请罪奏折上，只觉得那些字像扭曲的恶咒，令他胸口堵得慌，过了许久才渐渐冷静下来。
步若鸿到底不算是个昏君，他目光放空，开始反省，自己是不是过于目空一切，且一意孤行了。
他从军数载，怎会不知作战最忌意气用事。
但他偏偏就犯了，他忌惮北阴壮大，又从骨子里瞧不起北阴，于是一直就想寻衅滋事，引发战事削弱北阴国力，哪怕天寒地冻，不适宜兴兵，哪怕他并不了解北阴的战斗实力，他仍就借着步天行的失踪这么做了。
然而事与愿违，开战至今无一场胜局，连连战败士气早就磋磨的没有了，要不然也不会有那么多的逃兵，他但凡稍微清醒一点，就应该退兵，再寻合适的良机。
想要取胜，还需先想法子得到北阴武器的秘密，知己知彼，方能百战不殆。
可他又总觉得输给北阴是一件很丢人的事情，所以明明死伤无数，逃兵泛滥，却偏偏还要迎难而上。
归根咎底，都是他自己自高自大惯了，才会让不甘心、不服气这种作战最忌讳的情绪作祟。
到如今，步天行依然毫无消息，这场战事也成了一场笑话。
不得不承认，是他决策失误的缘故。
他枯坐了许久，然后唤人吩咐道“传令下去，令镇北将军退兵驻守北关，南关所有调拨器械原路返回，令陆奇年不必再前往北关，率兵前往南关增援。”
这一传令又耗去半月之久，无论是东彦还是北阴，年节过得都不如往常热闹，尤其是东彦的圣京与北阴的帝京都在关注边关战事，百姓还尚能勉强欢喜过年，朝中百官却取消了年假通宵达旦的忙碌。
北阴年前的祭神大典照常进行，久未露面的二公主终于出现了，待大典结束，百官纷纷去寻二公主的身影，却未能如愿。
次日早朝，二公主随着明展眉步入朝堂，满朝官员的视线全部集中在二公主身上。
但二公主皆视若无睹，待朝政事了，明展眉站起身朝二公主招了招手，那二公主便不急不徐的登上台阶，站在了明展眉的身边。
二人眉目同等肃穆。
尤其是从前的二公主时常脸带笑意，灵动非常，而此时的二公主，俏脸含霜，似拒人于千里之外。
百官总觉得有大事发生。
明展眉执起二公主的手，淡声道“此乃孤之长女，北阴国二公主，明黛远。”
这番多此一举的介绍令百官有些摸不着头脑。
明展眉放下二公主的手，缓步走到台阶中央，“而我等还能如此悠闲的立于朝堂，平安顺遂度过年关，需得仰仗孤那次女，北阴国三公主，明负雪。”
百官一部分人觉得自己是不是听错了，一部分人脑袋内一片浆糊，甚至还有一部分人怀疑是否有阴谋，明展眉是想让她疼爱的三公主顶替二公主的功劳。
朝堂内落针可闻，明展眉的声音再度缓缓响起“我北阴国三公主，明负雪，自归来起，铲除奸佞，重整朝堂，设六部、置翰林、建学子监，以法治国，以民为本，振兴教育、发展农业、建设国防……其桩桩件件，孤与尔等皆难望项背……”
“如今她已在边关八个月之久，与我边关将士同进退，共生死。孤不忍见之为北阴披肝沥胆，北阴众生享其所为却无人知……孤思之慎之，决心今日便昭告天下。”
她说到此，侧身向二公主点了一下头，二公主扬声道“吾乃北阴二公主，明黛远，出身乡野，于朝事一窍不通，幸而吾妹明负雪，远见卓识、深谋远虑，才有北阴如今的大治之世。望尔周之，北阴的储君自始至终，都是北阴的三公主，明负雪。”
下朝后，许多官员还有些恍惚，突然有一个官员猛拍了一下自己的脑袋“我终于知晓当年殿下为何叫我们写文歌颂三公主了？”
郑泽生闻声看向他，也陡然记起，他当时还斥责过那几篇文章狗屁不通，那时公主倒是开心的很，还意味深长的说“这我得留着裱起来，再过几年叫你们看看。”
郑泽生忍不住笑了起来，倒是他目光短浅了。
……
傅雪准备洗漱就寝，突觉得喉间发痒，她捂着唇猛咳了一阵，然后盯着掌心里略微泛黑的血，蹙起了眉，那几日东彦军拼着一股不死不休的狠劲连攻了几日城，她跟着几乎不眠不休了好几日，觉得身体确实有些吃不消。
但没想到会严重到咳血的地步，她隐隐觉得这与她从前多次服用押不芦有关，只是平日里休息充足，显不出问题来，一旦操劳过度，便会引发症状。
她觉得这是她杀伐过重的惩罚。
芳官端了热水进来，傅雪将手背在了身后，然后寻了借口将芳官支了出去。
这要是叫芳官知道，只怕要兵慌马乱，再换来数顿数落，还有可能令将士不安。
若是再叫明展眉知道，恐怕是要命人架也要将她架回去的。
这种关头，绝对不能有任何可以动摇军心的事情发生。