清幽雅致的楼阁内弥漫着浅淡的香气，是安神香催人入眠的惑人芬芳。然而在满室暖香醉人之间，又隐隐约约夹杂了一丝血液腥臭的刺鼻味道。
独孤九长眉拧起，微微俯身接住跌跌撞撞扑进他掌心里的樱桃椒。
刚冒芽的小辣椒一身嫩绿的枝叶，仅仅有成年男人小臂长度。似乎因为太过害怕，细长的叶子抖抖索索的，搭在男人手背上颤颤巍巍，底下一小团淡褐色的根须看着极为绵软，因而小辣椒着急忙慌地从柜子里跳出来时，整株樱桃椒蹦一下歪一下，仿佛男人不去扶它，它便会立刻摔倒似的。
独孤九掌心贴着嫩绿的辣椒，骨节分明的大掌缓缓拢起，将小小的植物圈在掌中，托了起来。
莫焦焦瑟缩地窝在男人手心里，细弱的嗓音传进对方脑海，带着隐约的哭腔道:“有纸人在追我，他臭臭的。”
“没事了。”独孤九压低声音安抚，双手将辣椒抱出衣柜，随即不着痕迹地转身换了个方向，背对着地面上那滩纸童流出的腥臭浓血。
冷冽的视线在桌上停留了一瞬，他无声祭出别鹤剑与吞楚剑，传音入密道:“在此看着，若有擅闯者，斩杀即可。”
语毕，男人垂下眸看了一眼仍旧在发抖的辣椒，没给小孩反应的时间，大步离开了里屋。
他托着那株樱桃椒出了斩月楼，直往南面的听风阁而去。日夜守候在阁外的两只纸童接到男人的指令，便躬身开了门，呈上热茶后又立刻离开了阁楼，全程巧妙地避开了小孩的视线。
莫焦焦没发现纸童的存在，只支着软软的根坐在独孤九的掌心里，懵懵懂懂地看着男人抱着他换了一间屋子，点燃了薰香后又在桌案边坐下，托着他的那只手也摊开放到了桌上。
微凉清冽的香气没一会儿便充斥了整间屋子，莫焦焦细细地嗅了嗅，慢慢放松下来，小声重复道:“有纸人要追我。”
“嗯。”独孤九轻轻摸了摸小辣椒细长的叶子，放缓了冰冷的声线，道:“为何突然变回原形？可有哪里不适？”
莫焦焦朝男人伸出一片叶子，待对方轻轻握住之后，才慢吞吞道:“焦焦没受伤。他要追我，我害怕，就化形了。焦焦原形小小的，藏在柜子里纸人就找不到我，而且，谷主说，正常人都不会为难一棵辣椒的，要是有人要欺负我的原形，一定是个坏蛋。”
“嗯。”独孤九不置可否，只缓缓抚了抚握在指尖的绿叶。他眉眼清冷，斟酌了一会儿小孩的语气，问道:“椒椒可清楚适才发生了什么？”
“知道。”莫焦焦一听见这个问题就紧张，他支着叶子挥来挥去，认真而笨拙道:
“焦焦睡醒了，叫独孤九，可是你没有来。然后有一个白白的纸人突然进来了，它带了好多东西，给我倒了一杯水，可是，那个纸人的味道很奇怪，水也奇怪，像妖兽的血。”
小辣椒用叶子胡乱甩了甩，委屈巴巴道:“焦焦不喜欢血，臭臭的，妖怪不能喝妖兽的血。”
“嗯。”男人沉沉应了一声，他眸色转冷，声线却低沉而轻缓，“本座知道。椒椒做得很好。”
独孤九自然清楚妖兽的血对于莫焦焦而言有多可怕。
云渺大陆自分裂伊始，妖兽与妖怪就被彻底地区分开来。妖怪更倾向于妖修，抑或称之为妖族，他们原本就是大陆诞生时最原始的妖怪，拥有灵智，可修行成就大道。
然而大陆分裂时妖族带走了他们的传承，随后诞生的妖兽因此遭受了不幸，它们一出生便被剥夺了灵智开化的权利，哪怕随着岁月流转，能够成为强大的妖兽，也绝无可能化形，等待它们的唯有寿命终了后无可奈何的死亡。
就因为这样，妖兽的血液对于正统妖族而言皆是污秽，一旦染上便会被迫转为原形。莫焦焦对于妖兽之血的恐惧几乎是与生俱来的。
“为什么那个纸人要追我？它臭臭的。”莫焦焦用叶子拍了拍男人的手背，唤回陷入沉思的独孤九。
独孤九眉头紧锁，思虑片刻后方解释道:
“纸童为本座少年时自制的法宝，它们不具灵识，只会按照本座事先下达的指令做事，日复一日从无例外。然今日跟着你的那只，身上气息紊乱，当是被人暗中做了手脚。纸童内里被注入了妖兽的污血。”
“你是说，有人把妖兽的血弄进了水里，然后纸人不懂，就端来喂我了吗？”莫焦焦胆怯地问，碧绿的叶子又开始发起抖来，他声音里又带了哭腔，无助道:“焦焦不要喝妖兽的血。”
“没事了。”独孤九抚了抚嫩绿的枝条，保证道:“没人能害你。”他神色难辨，面上一片肃穆，心中却是有了决断。
天涯海阁历来禁制森严，无崇容剑尊的允许，任何人绝无可能上山，莫焦焦遭遇危险之时，独孤九正于峰顶练剑，整座山脉皆无异常。要避开他的神识动手脚绝无可能……除非是纸童奉命下山与人交接时被钻了空子……那么，嫌疑人选一目了然。
“椒椒可能化形？”独孤九低声问，“我们需要见一见鸿雁他们。”
“对要化形，焦焦忘记了。”莫焦焦慌手慌脚地跳到男人怀里，缓缓将妖力外放包裹住自己，随着一阵迤逦红光散去，身着嫩绿色袍子