及嘶嘶声。
酸雨！
“又下雨了！”领队内德连忙大喊，招呼起众人跑步前进，“还好距离剥皮镇已经不远，要不然我们这批人就栽在这里了……”
从‘闪’吹来的干风持续不了多久，雨多晴少，穿越燃烧森林只有很短的窗口期，是以很少有人能深入其中探索，只能抄近路。
走私者一行人身上虽然罩着皮布雨具，此刻还是不敢怠慢。
他们算是贫穷的那类走私者，队伍中都没有配备驮兽，全靠的是一双肉腿，要是脚底板被漏出的酸液腐蚀，走都走不动，只能待在这里等死。
他们飞速地跑动起来。
脚下原本就已经被腐蚀地只剩下外观的落叶，瞬间被踩成烂泥。
很快，即便是视力感知比不上内德的人，也能看到雨雾中显出了城墙的影子。
众人的精神为之一振。
“前面有人。”内德提醒道。
果然朦胧中，一排头戴宽厚斗笠的人在渐渐靠近。
“是剥皮人们。”美羽也认出来了。
他们手持长柄朴刀，训练有素，正是剥皮镇的守卫，也是剥皮人帮的成员。
走私者们并未感到紧张。
对方也是老熟人了。
据说还是沼泽地里很有势力的一个大帮，不过他们并不怎么相信——这些人不拿刀的时候，平日里也和普通的沼泽民老农没什么两样。
见到守卫，内德从背包中抽出一张雪白的还带有毛发的喙嘴猩猩皮，高举在手上大喊，表明自己的身份。
“是内德吗？”守卫见到烟雾中的毛皮，显然是认出来了。
“是的，好久不见！”内德吐出一口气。
然而，对面接下来却没有回应。
走私者们不明所以，便要上前接头。
“站住！”前方忽然传来一声厉喝，“你们不能过来。”
“朋友，我们是来贸易的，”内德诧异道：“现在还下着酸雨，你们要我到哪儿去？”
闻言。
美羽瞥见那些雾中的斗笠，像是顿了片刻。
“抱歉了……”
接着，先前的守卫又开口了：“接下来，你们还是走远些吧。”
“跑得越远越好。”
他的声音里，像是带着遗憾。
那不是怀带着歉意的遗憾，而是像是与友人告别一般。
——或是永别。
听出对方的语气，走私者们皆是心中一寒。
发生了什么？
现在酸雨正起，他们刚刚穿越整片燃烧森林来到这里，又饿又疲，除了剥皮镇，附近哪里还有其他的容身之所。
这是要让他们死么？
内德不明白，为什么剥皮人们与前几次不同，忽然换了态度。
他正要开口请求，忽然背后汗毛耸立。
一股危机感涌上心头。
却不是来自前方，而是身后。
“小心！”内德回身怒吼。
然而为时已晚。
在他的视线中，只来得及看到一条血线飙出，泼洒在了烟雾中，又被酸雨击碎。
队伍的末尾，一个同伴双目圆睁，脖子扭向一边。
鲜血就是从上面迸发出来的。
他的眼球颤动，显然还没有完全断气。
但是没有任何一个走私者刚上前去抢救。
因为就在他的身边，有一道狰狞的红色身影，一对獠牙狠狠地贯入了同伴的脖颈，还在不停蠕动咀嚼着，发出‘吱吱’的声响。
它四足而立，与人等身，一颗头颅如同婴儿一般。
“蜘，蜘蛛……？”有人惊叫出声。
然而，他们却从未见过这样体型的蜘蛛。
这完全就是一头凶兽。
不少的走私者，被吓到当场瘫倒在地。
连自己的手，已经按在了酸液中都浑然不觉。
“跑！”美羽先反应过来。
她将身后的背包一甩，就拉起身边的几个同伴四散跑开。
他们这种普通人，出门在外。
遇到任何有敌意的生物，包括人在内，唯一的选择就只有逃命。
但美羽很快愣住了。
就在不远处，密密麻麻的红影浮现。
它们的个头不如第一只高大，但也与人齐膝。
更重要的是数目众多，一拥而上足以把他们全部撕碎。
他们已经被包围了。
另一边，内德已经快人一步，来到了美羽的身前。
“内德……”美羽正要询问。
内德却是向剥皮镇的方向一指。
美羽望去，只见原先那些守卫的方向，刀戟林立，露出寒光，显然已经是摆好了阵势，而他们的脚边，则安置了各种木制拒马，铁丝缠绕。
他们早有准备。
原来，这些守卫来这，并不是为了迎接自己。
而是为了对付这些怪物。
身后的惨叫与厮杀声不断响起，内德连忙道：“向那边跑！”
剥皮镇的守卫组成了防线，不会让人翻越。
但那边怎么说也还是有着防卫力量。
存活下去的希望高出不少。