翌日赶早。
还是夜黑风高的时辰。
因自家出了大事，贾琏本来欲向朝廷告假。
但凤姐儿将他拦了下，道：“你为官本就是一时勤奋，一时惫懒的，只怕稍不如你意。现今到任不久，就学着人告假了，以后还怎生了得？当心恶了今上。”
因昨夜有就势逼迫凤姐儿的举止倾向，事后，贾琏心中难免有些惭愧。
这时又见她倚着病虚的身子说话，实在不好争执。
“那老太太那边的事，就先委托给了凤姐儿去说话了？”贾琏略带迟疑道。
依靠在床上，捧着手炉的凤姐儿点点头，再发话让丰儿快拿官服来帮琏二换上。
如今贾琏位居通政使，每日觐见皇帝的朝会缺不得。
是故时间便有些紧了。
不多时，贾琏换了衣裳，再去看躺在床榻上，嘴唇苍白的凤姐儿，一阵欲言又止后，终是一扫袖转身，由丰儿撑开门帘子出门去了。
贾智深虽然难说是个嘴笨的，但真要他此时还说些柔言蜜语去宽慰凤姐儿，那也是为难。
……
眼见贾琏出去了，凤姐儿咳嗽一声，眼睛一转，却是翘嘴笑了笑，乐呵呵躺了下去。
“是个吃软不吃硬的，这次让琏二愧疚心疼去，谁叫他做的好事。”
一样是受惊了的丰儿跟着笑了笑，上前来帮凤姐儿掖着被角。
先说了已经去使人去请太医过府了，丰儿再请示道：“奶奶，今个二太太那边该是怎么个说法？”
“不去了，我就在这养着！”
“她们都起心害我了，要不是你们二爷在还不知道会怎么呢，如今我还哪里管那些个讲究？就该留着日子笑话她们，也别让我见到什么娘娘，我有的是吓唬她的好话！哼！”
凤姐儿念叨一阵，叫丰儿去添了手炉的炭过来。
“真个要搬出荣府了，老太太那边还不知道怎么去说……”
狠心劝琏二去当值去，将内宅私事揽上身后，留在荣府里的凤姐儿又想起为难了。
……
贾琏不知道此时里屋的动静，他一手拎着乌纱帽到了屋外，打眼见未戴珠钗的平儿正好从外头进来，到了阶下站定了。
“二爷，外头的轿子备好了，大街上赵大爷赵二爷也说已经赶车到了。”平儿道。
从这处出门到宁荣街上，多少有一二里的路程，轿子是专门在府里代步用的。
“四更末不在房里歇着，这些个杂事老是叫你安排做什么？”贾琏走下来，由平儿身边的丫鬟掌灯往外头走。
“半夜闹了那事，哪里睡得着。”
平儿回了句，又笑道：“再说了，我要是不常到二爷身边晃悠些，还真怕二爷把我给忘了。”
粉油大影壁前，正是落轿的地方。
贾琏正有话要叮嘱平儿，便拉着她的手一道上了轿子说话。
小厮前头提灯引路，两个轿夫咬牙抬着轿子到了南北夹道，身后跟着平儿的两个丫鬟提灯，一路朝前门大街赶。
轿子中，贾琏道：“二老爷二太太那边，我散值后自去寻他们说话，你和凤姐儿毋需管了。只不拘多少银子，叫人快去宁荣街外头的老巷街里，寻那安道全过来帮凤姐儿诊治，须得是他来，太医署的人少有中用的，昨夜的事万万莫让她留下什么病根。”
平儿同贾琏挤在轿子中，面色微红，都是一一应声了。
贾琏想了想，又嘱咐道：“再往京中寺观里寻一寻，能找到个挂单的癞头和尚最好，寻不到，也带些和尚道士过来做法事，消弭晦气。”
贾琏如今想来，那癞头和尚出现的蹊跷。
怕不是早就晓得荣府里有这事？
只不过同他打个照面就走了，叫人琢磨不定。
这些平儿自然是都应承了。
一炷香后，轿子打从荣府东边角门里出来。
贾琏出轿，打发人抬平儿回去，再随赵天梁换乘了马车，朝皇城方向赶去参与朝会。
一路过了午门，贾琏与一干朱紫大臣沿途汇聚，到了乾清宫外等候。
久居京中，长留御前，这些个大臣贾琏少有不认得的。
站在门前的，忠顺亲王最是醒目，两只手揣着袖子，眼角带笑同周边几人小声说着什么。
似是见到了贾琏，忠顺亲王朝这边微微拱手。
贾琏一怔。
身旁有一话适时传来。
“倾城伯爷，路上可用过餐？”
这话却不是忠顺亲王说的，那边已经转而在和其他大臣交谈。
贾琏身旁，新来京中上任的贾雨村走近了些，正待还要说话。
正是此刻，乾清宫门大开。
众臣不敢耽搁，忙是鱼贯入内觐见。
片刻后雍隆皇帝也到了，端坐上方。
朝中今年的政事早由内阁制定颁下划定，只要地方不见什么民乱、叛贼、天灾
一类，那朝廷上衮衮诸公的日子还是好过的。
雍隆皇帝例行询问了些六部政务，斥责了几个办事拖沓的侍郎，又下旨让河道总督进京述职。
还有北面辽地，似是有罗刹前锋入境的踪迹。
这