”
史湘云仰身瞅了瞅贾琏，不住嗤笑道：“琏二哥也是老不知羞的，尽爱说些大话，听你平常学人打些拳，就是力能抗山了？又不是三侠五义演隋唐，天底下哪里真有那般的人？”
“有不少哩！”贾琏赶紧解释道：“当年俺随北静王爷到江南同那宋江一伙打擂台，南来北往的人见识了不少，才知天下英雄好汉何其多也……”
两人闲聊着，不知不觉已经进了宁荣街。
史湘云和贾琏在背后说着其她姊妹，这时才后知后觉的反应过来。
“刚才那事还有我呢？千万要说些好话来。”史湘云连忙再来同贾琏说话。
“既然当着面，那我可说不出好话来。”贾琏笑道。
当面不说好话，那背面说的是什么？史湘云正琢磨时，轿子已经到了荣府角门前，门房搭了话，然后轿子被抬进门去，停在了二道门里。
贾琏和史湘云也分了开。
王善保家的和周瑞家的都过来了，喊话落轿换乘，扶史湘云出来。
“又不是第一次来，两位妈妈怎么都来了？”史湘云看了看四周，有些奇怪道。
王善保家的先见了贾琏，问了好，然后忙来笑着回说道：“我们都有空，就一齐过来迎接。而且不比往日，史大姑娘如今不是要正经跟着老祖宗那边住么？琏二爷都亲自到史老爷家接，我们勤快些这也是应该的。”
荣府接史湘云时，门口又进来了一顶轿子，落了轿，里面钻出一小人来，正是荣府四姑娘惜春。
在轿子后面，林之孝和来升一齐有说有笑的进门来了。
二道门前顿时稍显拥挤。
贾琏原本接来了史湘云，又唤人给贾母那边传了话，便准备走了。但见了这场面，却是止了步伐，转而迎过去。
“琏二哥。”惜春由入画扶着，怯生生答了句。
“是去了玄真观里？”贾琏问道。
“是。”惜春道。
贾琏还待要说，但因门口人多，入画丫鬟告罪了一句，扶着惜春匆匆转走了。
林之孝和来升不好来冲撞女眷，本是站在一边，待几顶轿子走后，才过来贾琏跟前。
“琏二爷，敬请康安。”来升见礼道。
“东府大管家见了这里老太太都能高声回话的，在这同我请什么安？”贾琏没有好声气，冷着脸说话。
晓得来升该是深恨他贾琏才对。如今面上装出个恭顺模样有何用？只叫人无处下手发作。
“琏二爷您其实不知，今日我和来升管事在京中走了走，拜见了周太监府上，可知宫里确有些省亲的消息。”
林之孝家的替人打了圆场，笑说道：“到时候若是贤德妃娘娘临门，咱们两府在京中那可真是赚足了体面。这事，我也得快些去和老祖宗还有老爷太太们说说才行。”
林之孝说罢，也是想请示要走。
“大姐能出宫回来一次倒是好事！”
贾琏并未让两位管事着急走，笑了一阵，想起一事来，对着面面相觑的林之孝与来升问道：“俺方才见史侯府的舅老爷时，也听说了省亲一事，说是耗费出许多银子，要叫荣禧堂里都穷酸了，这是什么个意思？”
“这…”
林之孝和来升沉默少许。
终究是来升见识广些，小心回话道：“宫廷省亲的事古来少有，也不知分的是正经旧例操办还是例外操办？若是旧例，那西府这边另起一堂，仔细修缮装点了，等贤德妃娘娘入住。日后也只当多出一座荣禧堂也就是了，想那甄家当初在江宁接老圣人的驾时，也就是这般做事的。若是要例外操办，我便也是不知懂还是不懂了，想来像杨贵妃那般的人毕竟是少数，如今只能等宫里的说法出来，再和老爷太太们商议后才能落定。”
原来是如此……贾琏挥挥手，请林之孝和来升散了，自个往另一边走。
贾琏有心去宫中求见一番大姐元春，计较个清楚。但一来年后事物繁忙，二来前番已经跟荣府众人见过元春，省亲的事过些日子也便能揭晓干净，贾琏去不去好似也没见什么干系。
贾琏回到自个院子里，还正犹豫间，忽然听到兴儿进来传话。
礼部尚书让贾琏去太常寺里说话，派来相请的，打头便是那秦少卿，另外还有一个寺丞、两个主簿、五六个分署主官，现正在奉心居那边挤着。
“来得妙啊！”
贾琏撸起衣袖，兴冲冲又出门来。
另一边，史湘云见了贾母，哭诉了一顿后，安心住下，暂且不提。