贾琏骑乘快马，上午时候还未过，便走马进了宁荣街。
东面热闹，一行人中两个开路，三个喝彩，后面四人抬着顶碧青轿子，踩着零星鞭炮声往西边来。
一人蹿将出来见礼，笑道：“原是琏二爷回府了…”
贾琏听得喊声，倒也认得来人，是个林家在杭州巡盐御史府的老人，暗道难怪贾府里先热闹了。
那顶碧青轿子在西府黑油大门前落下，里头果然是荣府的姑老爷林如海，戴着顶员外帽，两鬓显露出粹白头发，一手拄拐出来，惯使力气挺直了腰板，待贾琏过来见礼，微微颔首。
“圣人恩德，批了我休假，今早拜了岳母老太君，又在你家东府上叨扰过来。”
“原来如此。”贾琏因是乘兴而回，当下笑道：“好叫姑老爷知晓，小侄刚面圣回来，闻听圣训，已经许下了个伯爷位置在头上，另有的封赏，一时也说不清。”
林如海原本正想提点贾琏那太常寺任上几句，忽然听到这话，不由得改为抚须称善。
“这事正该让老太君高兴！”
林如海携手贾琏进来黑油大门，又招呼来正在荣府东路做客的黛玉，一齐往上房这边一齐见贾母，说了贾琏在钓鱼台行宫的事。
“好！”贾母本来就高兴女婿上门做客，又听了这消息，一时大乐，左看了看贾琏，右看了看王熙凤，恍然竟不知该先说些什么。
周边伺候的一干丫鬟婆子本来都避退了大半，听到消息便又钻了出来，都哪里见过贾母这种喜色，赶紧道福的好话只一句句的往外冒，唯恐慢了一步。
“…老太太说的对，这些年府内哪里有这种好事！亏了琏二爷这神仙似的人儿。”
那林之孝家的见贾母乐呵的直握着王熙凤的手，而这往日见笑打趣从来不缺的琏二奶奶也只顾愣着，便端着手跨出几步，又笑道：“也更是福气来了家门，自打二爷和二奶奶成家后，这身家贵气打着旋的往上窜，我们这些扫地打灰的婆子也沾了光彩。”
贾母听得连连点头，乐呵道：“亏了是我眼光好，当初二房给说这门亲事，我就觉得他两个是打小要好的，总归差不了，你们那些剪嘴的还有闲话不是？”
“哪儿能啊。”
林之孝家的一张老脸笑得挤出朵花来，捧了贾母和凤姐儿，又转了位置，朝着正主道：“只怪我家那个后生这昏了头，当初二爷往西面做官，我本是要让他跟着，只是等了些日子那没出息的就跑去给人站柜台去了，该是我家瞎了眼……”
“行了行了——”
凤姐儿见贾琏瞥了一眼过去，打断道：“这经年发酸的事也好意思拿来说，快给咱琏二爷搬了好位置来，老祖宗和我要仔细听听面圣的事。”
“诶…”林之孝家的忙不迭退走了。
“这人是叼嘴叼心的，寻空子都要抢在我们前面。”贾母指着忙碌的林之孝家的笑了笑，算揭了过去，再是抚掌笑道：“今天都是好事，只一点不妙，琏二你应该早些使人回来通报了，大家伙一齐去迎迎才是，不像现在这样准备都不见齐全。”
说到这，贾母再打发鸳鸯和吴新登家的、周瑞家的、王善保家的去寻大房和二房，说是不必等正经过年了，先张罗出一出流水宴来。
……
“老太太，这屋里的欢喜气都飘到外头来了。”
一人恰好进屋来，说了句好话，然后往贾母旁边站。
这人正是听到消息赶来的大房邢夫人。
贾琮跟在邢夫人身后，见了屋内的情况还有些发懵，只好一如往常先的给贾母等一众长辈行礼。
“快给你琏二哥也磕一个，讨个头彩。”邢夫人发话。
“太太…”王熙凤委婉道：“他们兄弟怕是不合适？”
邢夫人笑了笑，没有强求，只道：“琏哥儿自打回京以来，忙着官面上的差遣，他们两兄弟亲近的少了，我这也是看琮哥儿憨厚老实了，才帮衬些他们兄弟的关系。”
众人其乐融融了好一阵。
临近午时，门外传来了消息，说是王夫人置办好了筵席，请林家姑老爷和贾琏过去。
大家都夸王夫人做事妥当，贾母招呼众人出门去，又询问鸳鸯：“宝玉呢？”
鸳鸯道：“赶早就和钟哥儿出门去耍了，还没回。”
“这心肝还不回来见客！”贾母吩咐道：“早该喊人寻他去，就说他姑父和妹妹到府了。”
“已经去了，我再催催。”
鸳鸯松开扶着贾母的手，小跑着从另一边绕到贾母院花厅，寻到两个粗使的丫鬟，连忙叫她们停了手上伙计，都去找府里的外务管事传话，让多派些人手找宝二爷回来。
说了吩咐，鸳鸯再快步往回赶，打远便看到二房的赵姨娘推着贾环过来，寻老太太说了不见两句话，便被打发到了后头。
鸳鸯做未看见状，闷头经过。
凤姐儿见鸳鸯回来，便把贾母身边的位置让出来，打了声招呼落后些，寻到贾琏身旁，
小声私语着。
“老冤家、好祖宗……我该有话寻你！”
“什么事儿？”贾琏听语气，不免有些诧异的低了头凑过来。
“莫看