既然放了话不去当值，贾琏便不再管什么回旋的余地。
翌日，贾琏也不露面，只遣赵大赵二拿着帖子在衙门告了假，连那主持国葬的功劳也不要了。
这事捅到了走马上任的礼部尚书案前，自是要多多少少引得这位一品大员不悦，将事情再发作下来。
太常寺里几位主官气氛僵硬，上下官员都是亲眼见着的。
因都明知晓那位贾少卿的秉性，无人再敢主动出头，最终只有一位得空的署官受差遣，一路进了贾府大门来，哆哆嗦嗦的探了病，不敢多看一眼，便擦着冷汗回去朝礼部尚书复命了。
之后太常寺里就再没人来叨扰贾琏。
而贾智深将那官场事务卸下，一时间只觉得浑身松快，心中原本自江宁始的阴郁尽数散了开。
如此，时日到了十二月二十三日。
灰蒙蒙凌晨时分，荣府的早点还未送出。
凤姐院中，影壁边上一个人影已然开始操练，一套长拳使得虎虎生风，溢散出地气息不觉间消融了脚下的昨夜积雪。
前屋闹得动静，平儿带着几个丫鬟从倒厅转出，隔了几步站定了，笑吟吟的看来。
“二爷今个也起的这般早，惹了汗来，衣裳又见得劳驾谁人换走。”
平儿一面说，一面侧身拉了拉跟着的晴雯，示意她把手里的水盆给边上的粗使丫头端着，先去找一身衣裳过来，准备给二爷换上，免得等会歇了后冷风一吹中了风邪。
贾琏没注意边上的动作，身上招式不停，头也不回。
“不夏练三伏，冬练三九，怎生使得好拳脚？”
边上的粗使丫鬟端着水盆走了，平儿又守着看了一阵，才裹了裹身上淡黄色斗篷准备出门。
“二爷，奶奶那边已经醒了，我出门去传饭来。”
话音落下，平儿已经出门去，挨着墙踩雪走了。
“起了就起了，这也值得特意来说……”
贾琏一套拳打完，绕过那面粉油大影壁瞅了瞅门外平儿的脚印，站着嘀咕了两句，才是转身甩着手进屋去。
正屋的里间给了巧姐儿住，眼下是还未曾起。
贾琏凤姐儿在东面屋子睡，贾琏进厅来，听得东边凤姐儿正和丰儿絮絮叨叨说着什么，也没去凑热闹，径直到了西边一间厢房里。
晴雯正给衣裳做香薰，抬首见贾琏到了门边，连忙收拾了动作，低头挽着衣裳过来帮忙换上。
贾琏从速换了内衫，再任由晴雯帮忙套外衣，眼睛余光在房内瞅了瞅。
这厢房进去还有个套间，正是晴雯的住处，有时候丰儿守夜也会过来一起歇着。里边半掩着一扇窗户，挨着窗户边上有张炕，炕上的是做女红的物件。
自从晴雯从贾母那边过来，凤姐院这边的针线活已经大半是晴雯在做。
“二爷在任上告休后，面上眼看着是多了些嬉笑，气色也比回府的那几日好得多。”
在这边待了许久，晴雯身上的拘束感已经消去，此时悄悄抬头来看了看贾琏，笑着说话。
“怕是了！”
贾琏侧过来看了看桌上铜镜，一拍脑门：“我说这次打从南边回府，再也没什么丫鬟小厮来找俺讨赏钱？原来是都见面就给唬走了去？”
“看二爷心里松快了，身边的人儿也能说说家长里短，不然想亲近都不能。”
晴雯帮忙系了腰带，稍稍退开，再取了那件香薰的银色大氅在手里。
门口，有人循声过来。
“亲近了什么？”
凤姐儿身后跟着丰儿拿着件朝阳五凤挂珠钗，替她将头发绾起，算是终于梳洗完毕了。
凤姐儿摸了摸头发，倚着门框，再是笑道：“别见着我来了就不说话了，好似我不招人待见一般。”
“赶早不去喊巧姐儿起，夹枪带棒的，全看你说什么胡话！这般万万不能告诉你了，教你憋出事才好……”贾琏回道。
又瞪了凤姐儿一眼，贾琏嘴里哼哼的从旁边出门去了。
“俺今天不见着出府，那大衣就毋需穿了。”
晴雯闻声，正待要说话，但看了看王熙凤有些发黑的脸色，只好应声称是。
“这死没良心的琏二！”
凤姐儿气得胸脯起伏不定，把牙一咬，抬脚跟上。
“那衣裳先给丰儿拿着，等会儿那两个毛猴儿跟着你们二爷，转给他们备着就是了。”
晴雯依言交了衣裳，等一干人都离屋了，自去里面炕上做针线。
日头刚出来，因要赶着光线，晴雯只好将掩着的窗户敞开来，冷风一扫，便是一个寒颤。
正叫人琢磨是添一件衣裳还是火炕加把柴火的时候，丰儿端着还在冒热气的早饭进屋来了。
“外头平儿姐姐，哦，是平儿姨娘传饭过来了！”
丰儿在背后同晴雯打趣平儿，笑着走近道：“晓得你冬日里辛苦，平儿姨娘就让我先给你送来，免得出去吃凉饭……”
外面正厅里。
凤姐儿看着对面贾琏，一双杏眼在柳叶眉下潜藏着，转了又转，匆匆忙忙的胡乱用了些饭，然后准备起身去贾母那边。
“我和平儿要去伺候老祖宗用餐，然后还有