几日后。
最近伊刻里忒阴雨绵绵，时常有雷鸣奏响。
伴随着一阵寒潮，每年夏季最热的几天过去，接下来就是平稳的温度，直至入秋了。
而今天，也到了兰奇要出发去泊森王国的日子。
由于是晚上的车票，今天白天既没有课程也没有什么额外工作，只需把行李清点好即可。
“感觉前不久才出了远门，现在竟然又要出发了。”
兰奇站在自己房间的衣柜前，皱眉自语道。
仔细一想，他上次是作为影世界里魄兰特帝国的外交官出差，怪不得会有这种一直在路上的体感。
兰奇很快便释然了。
去完这趟泊森王国，又离他的退休进了一大步了。
如果把自己的奋斗历程写成回忆录，现在应该是倒数第二卷了。
就在他整理着自己的行李箱时，突然窗户玻璃上除了雨声还响起了清脆的拍声。
“喵喵，兰奇，有你的信。”
穿着雨衣的小黑猫打开兰奇卧室的窗子，用念动力魔法将一封信飘到了兰奇桌上。
“谢谢你啦猫老板。”
兰奇放下了手上的衣服，走到了窗边接过小黑猫。
它似乎用魔法裹着信封，让信封一点都没淋湿。
“小事情喵。”
猫老板脱下猫型雨衣，将其折叠好，放在了地上。
有一封信寄到了猫老板餐厅，保管在了普拉奈的柜台那，猫老板今天出发前回自己的餐厅看了看，于是顺便就给兰奇捎来了。
“刚刚好呢。”
兰奇望向窗外昏暗的天色，算算日子，如果海路信使顺利的话，大概也就这些天会收到回信了。
还好在出发前，信就到了。
他走到房间一侧打开落地灯，慢慢坐在了书桌前。
在这个分不清上午还是下午的夏季雨天，灯照让房间内的光线变得明朗。
兰奇指尖轻触密封的信件，信封的表面略显粗糙，质地似是经过海风的洗礼。
他从桌抽屉里拿出一把小巧的信封刀，刀尖插入信封的封口处，如画家在画布上勾勒轮廓，沿着边缘轻轻划，信封就被小心翼翼地打开。
里面的信纸像是珍贵的宝物，等待着被他发现。
兰奇平稳地抽出信纸，纸张轻薄而略显脆弱，这是一张仿古风以焚香熏蒸过的信纸，施加了不会被轻易破坏的魔法。
他略带微笑，浏览了起来。
「——敬启威尔福特先生」
「首先，收到你的信件让我很开心。」
「你为我招聘到的人才相当不错，如今霸天分支在普罗托斯帝国正愁着用人之时，你就给我送来了一批训练有素的精英大教士，只能说我们两个确实心有灵犀。」
「这段时间竟然会梦到你呢。」
「每天每夜地想你，也许是种很蠢的坚持。」
「但我想说，能够遇见真正的自己真好。」
「不知你是否还会时常回想起我们在那片延绵的普罗托斯雪山一起度过的几十天呢？」
「无论有多么寒冷，我都未曾感到过害怕。」
「哪怕在梦中也一样。」
「只要给伱一点时间，你就会把冬天穿戴成万紫千红的春天，让和煦温暖的阳光照在我身上。」
“喵喵，西德的信呀。”
猫老板窝在一旁，趴在桌子上看着兰奇手上的信，即使没有看到落款也知道是谁写的信了。
它本来还好奇，会有谁给兰奇寄信呢。
不过现在想来，当初在南万缇娜领，兰奇确实截获了一批毁灭分支的大教士。
那时候兰奇竟然就把他们当作免费信使，让他们给西格丽德带信过去了。
真是奢侈啊。
“这字迹一看就是她呀。”
兰奇揉了揉猫老板的脑袋，视线没有离开这封信。
「以及还有一些正事。」
「我们的合作伙伴，贝伦哈尔德家族的领袖，克罗莉丝女公爵对莫罗蒂安公爵的遗物和北部边境进行了调查。结果，发现确实有魔族出现的迹象，而且这群魔族似乎与普拉奈他们截然不同，如今他们已经撤离普罗托斯帝国。」
“魔族？”
猫老板抬头看着兰奇。
“当时……克罗莉丝公爵小姐委托身为普罗托斯皇家魔法学院校长的我去北部调查，起因便是北部诸国涌入了神秘魔族所引发的恐慌，结果最后是查到了莫罗蒂安公爵和寂灭主教阿斯克桑头上。”
兰奇迟疑间回想了一番。
没想到在普罗托斯帝国北部安定下来之后一番调查，竟然真有魔族出现的迹象。
「即使是冰雪魔女阿尔弥斯也很确信，她在百年前没有听说过这样的魔族，与她所了解的魔族文化截然不同。」
「令大贤者伊西丝感到不安的是，这群未知的魔族里，可能有比莫罗蒂安公爵更加强大的存在，即使是我也不一定能稳赢。」
「他们到底是从何而来，以及目的是什么，仍然没有线索。」
「不过有一点可以确定的是，现今魔族残留越多的地方，他们就越容易隐藏自己的踪迹，普罗托斯帝