在皇宫之前，常四郎扶着老谋士，两人走得很慢，且小心翼翼。
“关于推恩之计，主公可派使臣入东莱，先送一份贵重礼物给申屠冠，譬如金物，美女，字画之类，越贵重则越好。”
“仲德，那袁冲呢？”
“无需理会袁冲。待袁冲知道申屠冠收了礼，必然会慢慢的，对申屠冠生出怀疑和戒心。”
“要送几回。”
“三回为佳，送的多了，袁冲虽然不算大才，但也会看得明白。这是一出阳谋，推恩给申屠冠，冷落袁冲，致使这二人不合。我只问主公一句，主公想要的是，东莱是作为附庸，或者是被尽数吞掉？”
“自然是吞掉最好。”
“这就是了。袁冲心向西蜀，又一直仇视主公，最好莫要留着。而申屠冠是天下名将，君臣猜忌之后，鉴于袁冲和西蜀的关系，并不会投向西蜀，更有可能投向主公。”
“我听说，申屠冠是袁家的五世家将。”
“延存家名而已，真要在殉主和家名中，选取一个，我相信，申屠冠会选择申屠家名。”
两人继续往前走，已经入了秋，秋风渐凉。
“平定了东莱，主公便要想办法，南征西蜀了。不过，我建议至少是两年之后，河北以及燕州，局势未稳，需要一段时期来教化百姓，平定各路叛军。主公须知，如今的河北，再加上燕州，相当于是主公的后方，产粮产马，征募青壮，所以，不能有任何闪失。”
“另外，谨防定州柴宗，趁机进入河北。主公也该在河北西面边境，陈兵布防了。”
常四郎叹了口气，久久站着。
“仲德，能划江而治么，我先前就和小东家提过。”
老仲德蓦然回身，坚决地摇了摇头。
“主公啊，莫要寒了追随世家的心。徐布衣走的是民道，若是主公不争，出于利益，那些世家必反啊。到时候，主公的大业，便要付诸东流了。”
“主公似古之霸王，当有一番基业，刻于竹书之上。疆土与利益的纠葛，你不攻西蜀，西蜀便会攻你，安能和平共处？”
约莫是说的急了，老谋士在风中，又连着咳了几下。
“主公，我时日不多……但终归是放心不下，还请主公勿要再迟疑，早早定计才是。这二三年的时间，看似遥远，但实则一眨眼睛便过去了。”
“仲德教诲，没齿难忘。”
“好了，主公请回殿上。马车已经在候着了。”
“仲德，务必保重身子。若是陈鹊敢不尽力，我必杀他。”
“陈神医这几日，为了帮我吊命，已经累得晕过去了。主公若有空闲，便多来找我议事。”
实际上，常四郎一直担心惊扰，想让老谋士好好休息。
“主公，告辞。”
在近侍的搀扶下，老谋士坐入了马车。
就着手炉，他烫了烫手，随即间，整个人又陷入了枯坐之中。最后，似是想到了什么主意，睁开眼睛之时，眼色之间，又有了一丝神采奕奕。
……
沧州，莲城。
由于东陵大军的支离破碎，此时，偌大的楚陵二州，已经到了权利交替的时候。
和东方敬一番商量之后，徐牧才慢慢定下了人选。