的情况下。不过，上一次似乎也是这样……
当日的霍格沃茨特快一片安静，零食车惨遭有史以来的销量谷底，所有学生都在睡觉，极个别同学还把呼噜打得震天响。阿波罗尼娅自然也不例外，阿瓦达索命咒对魔力消耗巨大，她一直是在强撑。这个假期她被安排去西班牙，如果被缪西卡看见她“花容憔悴”，那她就完蛋了。
那时霍格沃茨出现谋杀案的消息还没有传开，等到阿波罗尼娅在国外同人虚与委蛇地过了两个周再回来，九又四分之三站台上已经挤满了人，几乎没处落脚。除了满面担忧的学生家长，就是大大小小的报刊记者，就连凶手来信中出现过的《西欧巫师邮报》都派了人来。
“同学，你是哪个学院的？是纯血吗？”一个看着挺朴实的中年胖男人见她独自一人拎箱子往人群里挤，善意地搭了把手，顺便采访。
“斯莱特林，纯血。”阿波罗尼娅还有点在相亲模式拗不过来，笑得温柔又腼腆，反倒给那记者吓了一跳，反复确认了羊皮纸上的答案好几眼。
“那、那你对密室的事怎么看呢？”记者重整旗鼓继续问她，“你觉得你的同学里会有斯莱特林的继承人吗？你觉得成为斯莱特林继承人需要什么品质呢？”
阿波罗尼娅懵了。
“现在是哪一年？”她大声问，“快告诉我现在是哪一年？”
“1977年啊！”记者比她还慌，也不帮忙了，扔下箱子就走，那背影颇有一丝落荒而逃的架势。阿波罗尼娅冷静下来也觉得好笑，就学院歧视这个现状，斯莱特林不去当食死徒，恐怕真得饿死。
她在火车上串了几个门，才大致将事情捋顺：吉德罗·洛哈特在假期接受了《预言家日报》的采访，绘声绘色地描述了自己和密室怪物擦肩而过、侥幸逃得一命的奇幻冒险经历，还自称看见了斯莱特林继承人的模样：“他，或者她的身影被城堡的灯光拉得很长，宛如传说中的瘦长鬼影，自深不见底的地狱里奔向永恒的光明。”
惠滋·哈德图书公司当场就跟他签下合约，赞助他将自己的故事出版成书，暂定名为《与神秘怪兽雪夜狂奔》——等到查明斯莱特林的宠物到底是什么品种，再及时将“神秘怪兽”改正。
“所以真有怪兽杀人却不留下任何伤痕吗？” 她此刻正坐在赫奇帕奇女生的大包厢里，大家热热闹闹地一起剥栗子吃。阿波罗尼娅手劲儿大，格外受欢迎。
“有啊！”一个叫林赛·惠特尼的女生报出了正确答案，“我听见凯特尔伯恩教授和邓布利多教授保证，如果真是神奇动物而非黑巫师的话，那就只有可能是蛇怪了。因为蛇怪仅凭瞪视就可以杀人。”
“我听他们说啊，密室三十年前打开过一次，那时候也死了一个女生呢！”爆料的卡佳·米哈伊洛夫娜往朋友们身边缩了缩，“赫奇帕奇的沃伦，没有任何伤痕，死得无声无息，像斯基特一样。”
丽塔·斯基特也是赫奇帕奇的，这种微妙的巧合让包厢里的气氛有点沉闷，大家都有点害怕。
“可邓布利多教授依旧坚持是黑巫师用了索命咒，真不明白，那不就是承认霍格沃茨的防御有了漏洞吗？”林赛咬着妈妈早上新烤的杯子蛋糕，从中汲取到了一些勇气，“我看还是蛇怪更合理，正好斯莱特林的象征也是一条蛇，对了阿波罗尼娅，你对自己竞选继承人有多大把握？”
女孩子们又纷纷笑成一团，全然不见方才的惊惶。阿波罗尼娅无奈至极，这群人明明这么敏锐，怎么生的小孩就死活代不对答案？题干把“死亡”换成“石化”就不会做了是吧？
在拉文克劳那里她获得了更加劲爆的消息，也让她悬着的一颗心落得踏踏实实。
“斯基特没死，她醒了。”安德烈亚斯信誓旦旦，“我叔叔是高级治疗师，事情一发生就被紧急召回去了，你们没看见他那样，啧啧，太可怜了，连节都没过好。”
“怎么醒的？”阿波罗尼娅是真的好奇了。
“她是混血嘛，她爸爸坚持要送她去麻瓜医院切开？那个词怎么说的来着？”
“解剖。”
“哦对，解剖！太残忍了！她的巫师妈妈最终还是接受不了女儿被切开，父母双方争执不下，麻瓜治疗师也不敢下刀。就那么一会儿功夫，屋里一阵尖叫，大家冲进去就看见斯基特坐在解剖用的桌子上，拼命地、不停地尖叫。”
包厢里鸦雀无声。半天才有一个女生问道：“如果丽塔的妈妈不来，她是不是就……”
安德烈亚斯肯定地摇摇头：“不会的，后来发现那个麻瓜治疗师早就注意到斯基特有心跳和体温，但他中了太多的混淆咒和遗忘咒，他想不起来了。”
开学当晚，丽塔·斯基特“醒了”的消息便在霍格沃茨传开了，风声未止，又掀起新一轮的流言狂潮。当然，此事由圣芒戈魔法伤病医院院长亲自定调，并非“死而复生”，而是“几可乱真的假死状态”。不过究竟有没有人相信，那可就不好说了。斯基特本人直到2月初才出院，紧接着便马不停蹄地回到了学校。
与其说她有多在乎考试，不如说她是逃回去的——食死徒和魔法部都想得到她。
“贝拉带人去过斯基特家