这么自信，天才小姐。”斯内普又嘲笑她，“那边有一条去赫奇帕奇的密道，不用上到门厅，跟我来。”
事实证明，哪怕是家养小精灵，巫师也不能要求他们7/24的on call。阿波罗尼娅挠开梨子，并未迎来理应在灯火通明与食物香气中欣喜雀跃的家养小精灵们——厨房的照明熄了大半，四长桌上摆满了小精灵为早饭预备下的种种食材，曾监督阿波罗尼娅受罚的中年小精灵可可正在壁炉旁打盹儿，身边依偎着几个年轻的后辈。
“呃，我们走吧？”她悄声道，“现在三把扫帚可能还没打烊？”
“为什么？”雷古勒斯奇怪地看着她，轻轻踢了踢地上一只盛满牛奶的铜壶，“Excuse me？”
小精灵马上就跳起来了！一股脑儿地拥到他们跟前，挤挤挨挨地行礼。“违反宵禁制度的先生和小姐！”可可严肃地说，“有什么能为你们服务吗？”
“我们忙于研究斯普劳特教授牵头组织、斯拉格霍恩教授进行指导的学术课题，耽误了晚饭，不知道还有什么能吃的？”阿波罗尼娅立刻抹去心中的愧疚，飞速占据道德高地。
“没有了，格林格拉斯小姐。”可可带她去看，“昨晚是万圣节，晚宴清空了我们的储存，桌子上的这些是不可以动的。”
“我们可以从为邓布利多教授预备的夜宵里匀出来一些，”一个小精灵怯怯插话，“或许一只牛角包和两块三明治够吗？但三明治没有蔬菜，煎蛋也没有，只有火腿片。”
“不够。”阿波罗尼娅面无表情地说，“我们已经开始长身体了，我现在饿得能吞下一头牛。”
有小精灵开始抹眼泪了，为自己不能提供完美的服务而难过不已。
“咔咔、咔咔……”一阵奇异的、富有韵律感的声音从仓库深处传来，阿波罗尼娅眼睛一亮。
“是什么？”她逼问可可。
“伊法魔尼校长来访，送给邓布利多教授的一只松鸡。”可可格外强调，“是给邓布利多教授的，不是给霍格沃茨的。”
雷古勒斯忍不住微微一笑。
“那有什么关系？”阿波罗尼娅油盐不进，“拔了毛做成汤，盛在碗里，莫非它还能爬起来说长岛腔吗？”
她依稀还记得《动物世界》里说松鸡和榛鸡是近亲，一想到传说中的飞龙汤，馋得口水都要落下来了。
“这一只先匀给我，等邓布利多教授要吃了，你再随便找一只本地松鸡就好了。”
“邓布利多教授没打算吃，海格先生明天就要带它去禁林了。”可可苦口婆心地劝她，“就算格林格拉斯小姐要吃它，可可也办不到。”
“海格啊，那不奇怪，他呵护外来物种是有一手的，连东南亚的八眼巨蛛都能杂交出全新的苏格兰亚种。”阿波罗尼娅一边应付她，一边坚持要去抓鸡，“没关系，啊，我可以自己来，我会杀鸡。”
其实远远算不上“会”，她只是从书里读到过要拧鸡脖子，还知道要用热水烫掉羽毛，别的没了——但这时候决不能输阵！
“你说八什么？”一直远远跟着他们、懒洋洋不说话的斯内普忽然问。
“八眼巨蛛。”阿波罗尼娅大声重复那个单词的同时，一把掀掉了盖在松鸡笼子上的蒙布，“那只原装进口的叫做阿拉戈克，会说英语，你别想我跟你们一起去抓——”
她忍不住说了一句脏话，和笼子里的“庞然大物”互相瞪着。
“这、这什么啊？”阿波罗尼娅拉着可可控诉，“你早说这是个神奇动物啊！”
“像个狒狒。”雷古勒斯胆子大得多了，凑过来细看，“它胸前白毛里若隐若现的黄色是什么？”
“就是胸吧，可能是胸肌？它看上去一个能打我两个。”阿波罗尼娅把蒙布往他手里一塞，“你这么好奇啊，那看来我今年的圣诞礼物是不用动脑子了。”
她愤愤然地搜刮完每一只空荡荡的蔬菜筐，只捞到几根干巴巴的欧防风，顿觉天地无光。幸好厨房里的各色调味料都还有剩，阿波罗尼娅找削皮刀又找了半天——看来小精灵都是用魔法削皮的。
“橄榄油、黑胡椒、海盐——没有？那普通盐也可以，蜂蜜还有黄油。”她把调好味的防风条塞进厨房角落非常原始的砖砌烤炉里，“点火吧，可可，帮帮忙，这炉子可太高级了，难倒我了。”
雷古勒斯从鼻子里笑了一声：“你就打算拿蔬菜干来搪塞我们？”
“西弗勒斯现在可顾不上了，他的脑子已经被八眼巨蛛填满了。”阿波罗尼娅也笑起来，“看来他已经找到接下来的目标了，你呢？”
“我还不知道。”雷古勒斯说，“我想练大脑封闭术。”
“那我们得先练‘摄神取念’。”阿波罗尼娅起身接过可可奉上的铜盘，烤好的欧防风香气四溢，“不然一个人闭着眼乱想怪傻的。”
吃完寒酸夜宵的三人被巡夜的斯拉格霍恩逮了个正着——但还好是斯拉格霍恩，在看了“实验成果”之后，他看上去更想给他们加分。
“我想还是把这个机会让给波莫娜更好，对不对？”斯拉格霍恩笑道，看上去不那么困乏了，“或许你们可以申请一下专利，然后推入市场……唔