，方才惊觉受骗。
自家哥哥与这位公子长得何止相差十里万里，他分明是严家那位金尊玉贵的二郎。
陆娴立时满面羞赧，左右望去时，适才赚她过来的浪徒却早已不见踪影，这方寸之间只余她二人。
“陆二娘?”陆娴正待要走，却听严绍庭唤她。
他显然也颇为讶异，圆瞪双眼:“怎会是你。”
陆娴忙施过一礼:“有两位公子说小女兄长醉了，小女便赶来照顾，谁知竟是严公子，是小女失礼了。”
严绍庭虽是不甚清醒，但也明了大半，恼怒道:“这群蹄子真是不知轻重，存心害我。”
少年长发披散于榻，双颊绯红，眸中如藏了汪水泊，直瞧得人眼热心跳。
陆娴倾了娥眉不敢瞥他，只听他咳了数声，随即竟一迭地俯身呕吐。
“严公子！”她向来心软，闻听严绍庭吐了，急忙趋近他身旁弯腰扶住，拿了帕子递给他。
幸好只持续了少时片刻，严绍庭以帕子抹了唇角，尴尬笑了声:“日后我会还一条新帕子给二娘。”
“不必了，一条帕子而已，何足挂心。”
话语已毕，她这才发觉手臂仍扯着他的，须臾收回，掩去眉尾绯色，见他已经无事，辞别道:“小女那厢还有事，就不打扰公子了，公子不宜再行饮酒，请保重身体。”
“看呆了?”严绍庭望着丽影远去，冷不丁身旁站了顾清稚，正嘴角噙笑地扫他。
“哪有。”他忽地起身，“我也不是有意要见陆二娘。”
“我也没说你无意见陆二娘。”
“……”一时无语。
不过他自知论言谈决然不是清稚对手，便看向她问:“上回我喊牧生去道谢，你为何闭门不出。”
他着急转了话题，清稚却也闲闲挑眉:“我受不起你那大礼，又何必要见他。”
他闻言，却似想起甚么，微变了脸色，随即道:“不管如何，那日还是得谢谢你，若没有你，我这顿鞭子也少不了。”
“没什么大不了。”清稚淡淡撂了句话，“日后还有你挨鞭子的时候，哪里差这一会儿。”
严绍庭呼吸一滞，立时急了:“你这是何意?什么叫我还要挨鞭子?”
“不挨鞭子也可以。我问你，你可愿意退婚?”
严绍庭变色:“好好的为何要退婚?”
顾清稚就着廊上石凳坐下，拂平衣角，语气冷得仿若在谈论他人之事:“好好的?我问你好在哪儿?”
“你外祖父和我家两位大人不是一道共事，在朝中甚是和睦吗?你要是就这么贸然退亲，拿我们两家长辈的脸面往哪搁？”严绍庭看着像是酒全醒了，脸都发了白，赤着足在石板路上冲着清稚辩驳。
清稚只觉得好笑:“是我们两个定亲还是他们定亲？我外祖父向来依着我意思，我要退婚你家两位阁老还能求着我别退不成?你放心，以你这般风流人物家世门第，亲事不是随便找？”
“可我只要你。”
眼见着他连这等浑话都出了口，清稚只觉好言相劝已是无用，蓦地抛出一句:“你这话为何不当着你那兰娘说去？来说给我听是想让我吐给你看么?我竟忘了，你那兰娘有孕三月有余，吐得厉害也没见你怎么过问。”
话音才落，果见听者面如土色，浑身似乎散了架，差点儿一口气没背过去。
好容易顺畅了些，才指着她道:“你怎知……你跟踪我?”
“别管我是如何得知你那些自以为神不知鬼不觉的秘事了。”顾清稚微笑着注视他，“我只知道——如若你不愿意接受我的退婚，那就别怪我让你挨鞭子。”
“啧啧，小阁老的那根镶了金的牛皮鞭想必沾了水就更带劲儿了，这下可没人能送你回府了。”
“你休想。”严少爷咬牙切齿，“我宁愿被家法处置，也不会和你退婚。”
“那我也只能劳烦你爹和你祖父了。”
“你什么意思?”
“你家兰娘来了。”清稚低声，眼风一过，果然见绍庭瞳孔惊圆。
他愣了半晌，慌觉出甚么，忙穿了鞋便往外冲去。
顾清稚冷脸跟出，却见数十个大家闺秀闹哄哄地聚集池边，围着今日出尽风头的郑王妃和郡主，那老夫人身边还站了个脸生的貌美小妇人。
王妃赵氏瞧着谦和，一双素白的手往那小妇人两鬓上抚，哪管一旁面色铁青的严绍庭，牵唇笑道:“这孩子看着乖顺，肚子也争气，早日给严家生个大胖小子，可真是你的福分了。”
虽说在场的没一个认得这忽然冒出来的小妇人，赵氏的话却还是省得的，又见侧旁立了个眉毛都快扭在一处的严二郎，心里头如何不明白这是怎么个事儿?
严云瑶当即撇清干系，柳眉扬起，声音清脆:“哥哥你在外头做得好大事！怎么瞒着我们家里人，不声不响地养了个外室！你哪里来的胆子?”
语毕，众人目光瞬间投向人群里的顾清稚。
——同情、怜悯、看笑话者兼有。再如何聪慧能干，定了亲的夫婿还不是未娶正妻便纳了外室！
陆家两个姑娘忙过来劝慰她，以为清稚于此难堪情状之下难免落两滴泪，便