是日晚，日落后寒风吹得抽面刮骨，国丈府里，刘庭凑全家老少二十几口正围桌而饭，心腹下人悄悄进来在刘毕沅耳边低语了几句。
上座里，黑发长髯的刘庭凑随意看儿子一眼，待饭后，刘毕沅自行随父亲进书房。
“适才来报，柴中绥乔装打扮成男人样去了兔儿巷听戏，”刘毕沅把桌角灯烛挑更亮些，禀道：“似是去寻她的上御卫都督，舒照舒愚隐。”
刘庭凑背着双手在屋里踱步，常对任何事保持怀疑：“若没记错，上御卫都督使是于侯之子，闻说于侯家教严，她儿敢逛兔儿巷？再者，不是说李氏女卧病么，柴中绥不好生在梁园待着，跑兔儿巷找人？”
真不怕李氏有个“三长两短”？
刘毕沅两手自然垂身侧，恭敬立在桌边：“上御卫总都督使舒愚隐是于侯之子，亦是柴中绥总角之交，据梢子报，舒愚隐流连兔儿巷相公堂已有些时日，始于柴中绥回鸾前，怪便怪在他去兔儿巷只是听戏，几乎快听遍兔儿巷，至于柴中绥今次突然寻之，此举尚不知有何深意。”
“定国公府谢家那个嗣爵呢，他三人自幼关系笃实，她可也前往汇合？”国丈注重保养身体，饭后必定站站走走一盏茶至一柱香时间，以防止消化问题。
刘毕沅自然派人盯着所有他眼中的太上走狗：“然谢随之今日只在定国公府与定国公夫人所营食铺间往来，不曾外出，访客也只有于侯府上的小女儿，也就是舒愚隐女弟。”
瞧着地毯上编织精美的花纹，刘庭凑缓慢迈着步，若有所思：“元年以来，梁园从未出现过似昨日至今晨般情况，接连请骨与伤寒两科医官匆匆进园，可见李氏女伤不轻，柴中绥此时去兔儿巷定有其他目的，你派可靠之人紧密盯着，有动静飞速来报。”
他甚至怀疑伤的究竟是李氏女，还是其实伤了柴睢，李氏女只是幌子，若是伤的乃柴中绥，那么柴中绥究竟是自然受伤，还是人为受伤？所有种种，都值得怀疑。
“父亲放心，儿已妥善安排下去。”刘毕沅觉得父亲在太上这里过于谨慎了，“柴中绥虽天威不减，然如今只是空担着许多名头，手中并无真正权势，咱们监视这几年来亦不曾发现过她有任何异样，倘她去那种地方我们也要小心，谨慎会否有些过？”
刘毕沅认为真正应该对付的是和光内阁，而不是像防贼般把重点放在提防柴睢身上，柴睢是只折翅大鹏、是条浅滩蟠螭，不逼得她走投无路，她绝不会狗急跳墙。
刘庭凑无声笑，微佝肩头好奇问：“你觉得世上可有谁是柴中绥软肋？”
“这个……”这个问题有些难解其意，刘毕沅把太上身边人认真过一遍，摇头道：“林敦郡王薨，北山又强过梁园，谢家女和于家子顶天算梁园上等爪牙，如此看来世无人可配为柴中绥软肋，父亲何故有此问？”
刘庭凑笑着摇头：“我贪生，你贪财，帝贪权，和光亦贪享，这无疑全是软肋，可那柴中绥却能做到对王权富贵半字不问，皇帝大位说禅就禅，光看这点，我们父子加公家，三人难敌之，则该如何提防之才不算过分？”
刘毕沅沉默下去。
壁立千仞，无欲则刚，柴中绥的确未有何把柄能拿，唯一可被用来与之抗衡的，是处理好咸亨八年春那场意外，保咸亨八年天灾是既定事实，柴睢这辈子别想重新执政。
“今李氏女意外伤重，李舍之事你有何新打算？”刘庭凑转着手中念珠问。
刘毕沅欠身：“李氏女必然知道更多关于李舍调查到的事，儿欲趁此机会让李泓瑞把李氏女弄出梁园，从而拿到她所掌握的全部证据以毁尸灭迹，据李泓瑞所言，李氏女对他颇为信任，唯有李氏女走出柴中绥势力保护，我们做事才会容易起来。”
当初一切尽皆处理干净，连条狗都没放过，虽阴差阳错叫庆城军故副指挥使李舍查出点遗漏，然则只需解决掉李氏姑侄，让李舍交给和光的东西变成死无对证的“伪造”，刘氏便能真正解决了后患。
刘庭凑所要惟结果，觉得儿子手段过于绵软些，点了头沉默片刻，心中对此另有计较，叮嘱道：“都察院院都御史意外身故之事落幕，内阁票拟绍叡任新院都御史，直领六科给事，今冬漕运上你收敛些，绍叡不是个好糊弄的，大殿又在议行宫修建，此时多一事不如少一事。”
绍叡为官的确不好说话，刘毕沅闻得此糟心言，难忍牢骚：“蔺宾生平时身体挺好，偏偏这时候喝酒喝死，我们也跟着他倒霉，早知他会喝酒喝死自己，当初我就不下那般大功夫拉拢他，都察院在咱们手里还没捂热乎呢。”
说罢，他又问：“内阁没有其他候选人么？为何选出绍叡来！儿与绍叡有私仇，他管都察院，定会趁机报复我。”
刘庭凑有故意为难儿子以图锻炼之的心思，轻飘飘道：“候选人还有内阁刘文襄，他与绍叡，你选一个？”
听见“刘文襄”三个字刘毕沅更加头疼，只能两害相权取其轻：“绍叡就绍叡罢，儿会吩咐下面谨慎些。”
“李氏的事是公家所交待下来，你既要办，便要抓紧，”刘庭凑看着烛台上静静燃烧的烛火，心中觉自己老骥伏枥，壮志在怀：“天下还有许多许