不清的暴发户波福特，达格内特老先生肯定更愿意考虑明戈特和韦兰两家的意愿与态度。”
听见私人秘书将裴湘说服达格内特老先生的方法直接等同于依仗家族之间的交情和强弱，卡列宁不置可否地扬了扬眉。
昨天之前，他确实也和科尔尼一样，认为阿切尔夫人是在替那位不爱操心的韦兰先生代表韦兰家族同他合作的。
但是，在得知了她在卡尔斯巴德温泉浴场这边的各种操作——尤其是昨晚不顾风险亲自出面试探那个博拉迪斯后，卡列宁已经模糊地意识到，对于那位夫人来说，家族是家族，个人是个人！他们双方之间的这场合作，其实早就被她一步步不动声色地换成了她个人同他的合作，只是暂时还打着韦兰家族的名号而已。
果然，当卡列宁在当天下午再次见到裴湘，并打着拜访的由头同她详细商量过近阶段的详细计划安排后，之前模糊的想法已经变得非常明了清晰了。
彼时，卡列宁和裴湘坐在花园别墅二楼的露台上，一边喝茶一边讨论事情。他的目光几次划过裴湘今日身上穿的鹅黄色软绸薄纱裙子，努力不让自己去回忆昨夜梦中见到的那个款款走向他的“梅”。
同样是衬得衣服主人更加清丽明媚的黄色系法式长裙，同样是在风景秀美的卡尔斯巴德，同样的精致眉眼，同样的优雅笑容……某一瞬间，卡列宁竟然恍惚觉得，就差一个穿着浅棕色小外套的漂亮男孩儿突然跳出来，然后撒着娇喊他一声“爸爸”了。
“其实，也可以是个可爱的小女孩儿……”卡列宁有些走神地想着。
“卡列宁先生？”裴湘笑吟吟地在卡列宁眼前轻轻摆了摆手，好奇问道，“您在瞧什么呢？就这一会儿的功夫，你已经看了好几次地面和我身后了，是在找什么吗？”
“抱歉，请原谅我走神了，昨晚有些没有休息好。”
卡列宁揉了揉额角，又无奈地叹了口气，然后才同裴湘说起了他的梦境。当然，他完全省略了梦境的后半段内容，就是那些关于他自己的“人生经历”。
“看来，您内心深处还是倾向于相信了我的猜测，认为瑞吉娜·波福特就是那个能预见未来的幕后真凶。”
听完卡列宁的简要删改版梦境故事后，裴湘颇为愉快地眨了眨眼。她举起茶杯朝着卡列宁致意了一下，同时莞尔笑道：
“干杯，我的朋友，为了韦兰家族，也为了卡列宁先生您。”
闻言，卡列宁微微挑了挑眉，因为身旁之人的轻松心情而同样变得轻松起来。
裴湘继续补充她的“敬酒词”：
“更是为了我们可以继续深入合作下去。哎呀，这可真不错，是不是？”
“我们吗？”卡列宁也端起茶杯学着裴湘的动作，如正式敬酒般庄重致意了一下，而后才含笑着询问道，“这个‘我们’，是指韦兰家族和我，还是——你和我？”
裴湘早就料到卡列宁会察觉到这其中的不同，她也没打算一直隐瞒。此时听卡列宁直接挑明问题询问，便不慌不忙地反问他：
“无论是我还是韦兰家族，对于你来说，有什么不同吗？毕竟合作一直进行得非常顺利。还是说，卡列宁先生你不赞同我的做法？”
虽然裴湘没有直接点出卡列宁到底不赞同什么，但是交谈中的两人都心知肚明，裴湘指的是她利用韦兰家族和卡列宁合作的机会，做“中间商”悄悄插手家族事务甚至谋求更多的权势与利益。当然，这个举动对卡列宁一方来说，并没有任何实质上的损失。
——就只是……少赚了一些而已。
“我只是对你亲身犯险的行为持保留态度而已，”卡列宁摇了摇头，沉吟着说道，“有些事没必要如此急迫的。据我观察，韦兰夫妇对你非常疼爱。夫人，只要你有心谋划，以后肯定会有更多机会帮你得到你想要的。”
“可是，父母疼爱子女的方式有很多种。”
裴湘无奈地叹了口气，她解释的语气十分和缓，但流露出的态度却非常坚定：
“父亲他这次愿意为了我的事情出头，甚至越过纽兰·阿切尔而直接动用韦兰家的力量调查幕后真凶，确实是出于对我的疼爱。同样，哥哥嫂嫂们都不会因此提出反对意见——即使心里不乐意也不会表现出来，因为这事关我的生死和韦兰家族的名誉。
“可将来——当我打算结束和纽兰·阿切尔的婚姻之时，家族就不再是我的保护and伞了，反而会变成束缚我的绳索。不论我的父母多疼爱我，一旦我做了在他们看来会令家族蒙羞的叛道离经之事，他们必然会竭尽所能地阻止我！哪怕——他们心软了，可我的哥哥和嫂子们，也不会同意的。因此，有些事情必须要提前筹谋。
“卡列宁先生，我不希望再面临一次任人宰割的无能为力局面了。我永远都记得，当我挣扎着从死亡边缘活下来后，我的丈夫，我的亲人，没有人愿意认真倾听我的看法，没有人愿意去帮我调查幕后真凶。他们宁可相信外人的判断，或者说，他们为了各自的私心、为了所谓的体面，都希望那场事故可以大事化小。好似只要不说不听不问，罪恶就不会存在，生活就永远美好纯真高尚！
“如果不是这中间