“社稷学院为什么要培育那些红虫？”姜祎成好奇地问道。
“红虫本来是一种寄生其他虫类的小虫子，磨成粉之后用来萃取红虫素，是一种很好的麻醉药品。”云河回答道，“但是因为野生的红虫没法养殖，现在的红虫素非常昂贵，只有贵族和富人才用得起。社稷学院的目标是培育可以寄生植物的红虫，这将显著降低红虫素的价格。这项研究就是花野负责的。”
“原本寄生动物的东西，要改成寄生植物，不会差太远了么？”祁旻问道。
“我听那两个农技师说，红虫原本寄生在隐虫的蜜囊里，周围还是一个以植物分泌物为主的环境。”云河解释道，“因此花野之前找了非常多有蜜腺的植物，试图把红虫卵种在植物的蜜腺里。碰巧因为至纯出现在这边的近虹足，花野被派到这里接待他，才知道附近特有的花芒果树的芯也长着蜜腺，试了之后发现红虫还真的可以在花芒果的蜜腺里孵化。”
“这真是太巧了，看来到边疆工作还可能有意外收获呀。”祁旻的语气听起来发自内心的高兴。
姜祎成也知道，一个研究项目大海捞针般地进行试验，不放过一切认知范围内的物种，最终终于找到了那个能获得成功的答案，这对于研究者而言就是无与伦比的收获了。
“不过这样需要一个一个在蜜腺里种红虫的卵么？”姜祎成问道，“其实也挺麻烦的吧。”
“已经比原先漫山遍野地挖隐虫，十几只都不一定有一只带红虫要好多了。”云河又吃了一枚舌蕉，“在我们朝阳军的驻地附近，有很多平民私自组织采红虫的小队，红虫每两年一采，每次都会有上百人死在山里。常驻卫队每两年都要全面巡逻一次，就是为了清理那些死者的尸体。”
平民为了赚钱给达官贵人们打工，结果死在了野山里，这听上去真是十分残酷。但这在低生产力水平的社会里，恐怕也是没有办法的事儿。换一个角度，至少他们不是贵族的奴隶，做危险劳累的工作只要能赚到点养老的钱，生活还是有希望的。
而云河对于这种苦难多半也麻木了，她忧愁的不是人死在野山里，而是在人死了之后，她军队里的人还要去给他们收尸。
“可是为什么一定要用那种红虫素，没有买卖不就没有伤害了么？”祁旻却这样问道。
云河笑了笑说：“那怎么可能呀，您知道红虫素是麻醉药品，用来做‘那种’事情的，这是必需品嘛。”
“您这里的人做床上的事情，要用麻醉药品？”祁旻惊讶地问道。
“唉，不是床上的事情。”云河摇了摇头，“我是指那种……不好跟您太阳系人讲的事情。”
她连床上的事儿都能张口就讲，还有什么不便告诉太阳系人的事儿？
“您是指……精神药品？”姜祎成用了比较隐晦的方式问道。
“这样称呼也可以。”云河摆了摆手，“您别细问了，这事不合适我来说，或者我去找个社稷学院的人来给您讲吧。”
姜祎成不禁蹙眉，怎么连卡谢帝国的人都会嗑药？
而后她意识到，其实太阳系人类在地球时代的嗑药史，也是从封建社会甚至再往前就开始了的。只不过那时候的地球人类嗑的都是一些植物的提取物，相对而言比较容易获得，因此倒没有出现政府投入大量资源去研制新药品的情况。
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注释：
用于提取某些精神药品的植物并不难以种植，因此生产该类药品本身的成本并不高。非法药品的高售价是为了防止扩散而严格监管的结果。