晓来雨过, 徐府书房所在的院落细细铺了一地栀子花瓣。
花香混合莲花纹香炉袅袅升起沉香烟，漫向数排丈许高的书架, 渗入满满当当的新旧书册中，也飘至徐明礼的鼻息。
他特意自请休沐, 留守家中，只为驱赶各家各府的提亲者。
然而……自从昨夜齐王到访，今日徐府门可罗雀, 竟再无一人登门。
徐明礼翻了两本古籍手抄本，正享受难得的愉悦安宁, 不料管事面带惊色，匆匆来报, 门外有位俊秀非凡青年求见。
管事素来沉稳，一贯用词精炼, 只说重点，如客人的姓氏身份。
此番没来由加上“俊秀非凡”的浮夸形容, 显得尤为诡秘。
徐明礼接过拜帖，上好的玉笺上无明确爵位职位，仅标注“凛阳徐氏后人敬拜”, 可谓半点诚意也无。
倘若平日，此类莫名其妙的拜帖，定然不可能送至首辅大人手上。
但这寥寥八字, 草草落笔, 却铁画银钩, 如削金断玉, 一笔一画如具铮铮之音，令见者生敬，是以畅通无阻传达入内。
徐明礼蓦地一惊。
这字迹，和他父亲所书达七分相似，且更豪迈洒脱，不容小觑！
该不会是……？
原本见母亲在篱溪边住上数日后仓促赶回，半步未再出门，他只道她与“先生”彻底闹翻，免除一桩难言心事。
此刻见了这字迹，他凛然搁下书册，按捺焦灼，信步走向府门。
先探个究竟，再决定撵出去或请进来。
清早长街寂寂，阶前逸立一名身姿昂藏的青年。
发束白玉雕莲冠，一袭淡青灰缎袍剪裁得体，于阴沉街角中，如有光华流转，彰显其身材如青松挺秀。
身后静立一匹青白色骏马，上驮一个不大不小的包裹，依稀为画卷之类。
晨光温柔撒落，为他儒雅不乏英气的姿仪笼了朦胧光影，如初入尘世的画中仙君。
徐明礼定睛对上那人如玉面容，脚步不由自主一凝。
鬓若刀裁，剑眉星眸，独属于世家子弟的翩然气度，又自带沉若深渊、稳如泰山之感。
褪去粗犷狂肆意味，取而代之的是清秀俊朗，儒雅风流。
——像极了十多年前的他，又比他多出三分英武、两分疏狂。
这位……明显是刮了胡子的徐待诏！
徐明礼心底泛起薄薄凉意。
这人来所为何事？想要揭开尘封往事？求娶他所谓的“义女”，以博得认祖归宗、同享富贵之机？
惊讶、恼怒、羞耻、愧疚……翻涌而至。
他无意中得悉慕秋怀着身孕离京后，心中矛盾无法言喻。
一方面，他不相信母亲会在徐家人家道中落后，任凭徐家血脉流散在外、不管不顾；另一方面，以他对母亲的了解，她向来以身作则，从不欺骗子女。
他知母亲二十多年来有派眼线紧盯，更惊闻慕秋已死于前些时日。
但他只能装作早忘了年轻时的过错。
毕竟，母亲曾以端肃态度宣告——她已处理好，此事休得再提。
他不能违逆，也不该记在心里。
隔着七级高阶遥向对视，各自无话，青年笑容清浅和善，首辅大人却难得如木鸡般呆滞。
“爹！”
空气中飘来一声嘹亮呼喊，吓得徐明礼浑身一颤。
细辨来源于正准备出门的徐晟，他才略微心安。
然则长子下一句话，又把他推回谷底。
“咦？哥！乍刮胡子了？啧啧啧，这么看，咱们简直是亲兄弟啊！”
徐晟一身玄色武服，大步行至青年跟前，熟络打招呼，随后接过仆侍递来的缰绳，笑道：“我急于进宫！你先进去坐着，喝喝茶，咳咳瓜子！我下午便回！”
说罢，他朝徐明礼深深一揖，“爹，若无别的事，孩儿告辞。”
徐明礼目送长子矫健身影消失在街角，脸色如死灰。
但如若青年暗示过身世，晟儿岂会容他接近自家祖母？不是乱套了么？
不不不！那孩子天真单纯、豪爽豁达，与人称兄道弟乃常态，绝非知悉惊天秘密。
街上逐渐多了人影，在门外傻愣愣对站显然不合时宜，徐明礼作了个请的手势。
进了大门，绕过豆瓣楠木雕影壁，二人一先一后穿过翠竹绕生的开阔庭院，踏上跨池而建的青石拱桥。
徐明礼摆手让仆役退开，并未着急把客人迎入就座，而是立于桥头，俯看莲池中五色斑斓的锦鲤。
鱼儿摆尾游弋，或啄食莲花，或戏于叶间，一派悠然自得。
落入徐明礼的眼中，仅余浮浮沉沉之象。
他转目定定凝望身侧青年，不得不承认，那眉眼鼻唇，和自己真如一个模子印出来似的！
这人起初故意蓄满胡子，必定是怕被人认出！
徐明礼骇然之情无以复加，亦有欣然涌动。
拖延无用，必须问清对方身份，
以他今时地位，断然不应明目张胆提“私生子”三字。
万语千言，无从开口，他决意以退为进，绕一圈发问。
“先生亦是出