翌日，晨光熹微, 城中商铺陆续开门营生。
各色吃食的招人香气混合风中, 热气腾升缭绕, 酸甜咸辣滋味渗透至每个角落, 勾动众人腹中的馋虫。
往日, 若不赶时间，阮时意总会让车夫放慢速度，多呼吸这早晨的市井鲜活气。
毕竟她从小到老, 鲜少有自由闲逛的时光。
然而此时此刻, 她无心看外头的食店、医馆、药铺，书肆……端坐车内, 随轻微颠簸而摇晃。
紧闭双目双唇，昨夜在徐赫居所的片段, 于脑海中闪现。
提出《万山晴岚图》余下段落的推测后，他们交换所知信息, 结合雁族女王、冰莲的传闻，以及那蒙面青年、“探花狼”之来由, 从中推断不为人知的隐情。
雁族女王之所以统治了整整一甲子，仍维持中年少妇的模样, 极可能是服食过王族至宝冰莲。
徐赫当年所救濒死之人, 应为盗取冰莲的窃贼。
可他浑然不知，糊里糊涂拿了珍贵冰莲, 盘桓数日, 引来追捕。
因两国语言不通, 他误将那帮打扮古怪、手执武器的壮汉认作山贼，匆忙带上随身物品飞奔逃亡。
雪崩之时，追兵大概无一人活着离开，是以外界没人知晓，这名宣国青年堕崖时身怀异宝。
冰莲失窃，引发雁族人的大肆搜捕、追查，乃至多年来暗中抓捕俊美青年的一系列事件。
阮时意寡居多年，徐赫则睡了三十五载，并不清楚传闻是有根有据，或是子虚乌有。
但小心驶得万年船，小心隐藏秘密，才有继续活下去的可能。
阿六和狗回来前，徐赫故技重施，抱她翻出院墙，还不忘在她耳边调笑道：“亲送自家媳妇‘出墙’，太不吉利了！”
他以“夜路难行”为由，横抱着她绕行僻静小道，直至抵达大院门口附近，才将她放回地面。
星光下那张笑得甜丝丝的俊颜，散发如蜜如糖的光华。
真是太不矜持了！
阮时意不敢多看，仓促道别，抱着古画，匆匆离开群院。
沿路满心狐惑，当家作主三十年有余的她，凭什么乖乖由他抱了一路？
是昔年相敬相爱相亲的夫妻相处模式，外加他一无所有的现状，使她不自觉放下强势、一再纵容他？
还是受他甜言蜜语蛊惑，以至于……她越来越不那么“徐太夫人”？
归根结底，她在“太夫人”和“小姑娘”两个截然不同的身份之间来回切换，久而久之，既渴望过上年轻人的肆意人生，又无法根除小老太太的固执。
回到澜园寝居后，她终于明白，何以徐赫临别时的笑容如此诡异甜蜜，何以沉碧、车夫、仆役等人看她的眼神暗藏戏谑。
——阮小姑娘拿着古画，声称向女先生请教、夜间进入先生聚居的群院，逗留近一个时辰，归来时衣裙发皱，且发髻上多了一根精雕细琢、莹润细腻的羊脂玉发簪！
即便仆侍大字不识，但绝不相信，书画院女先生会无缘无故赠送学员昂贵首饰。
呵呵……夜会情郎，铁证如山。
阮时意有口难辩，只得竭力压抑“想用发簪狂扎徐赫”的**，沐浴更衣，卧床而眠。
这份恼怒与尴尬，历经一夜，持续到此时孤身坐在马车上，仍未消散。
两次于篱溪会面，被长孙逮住书阁的“**”，加上她公然顶着“定情信物”招摇过市，只怕……再也洗脱不了污名。
*****
寻思间，前方不远处的啼哭声和吵闹声唤回她的思绪。
见马车越行越慢，她心知有异。
“沉碧，发生了何事？”
沉碧隔帘回应：“路人围观一家铺子，看不大真切……咦？好像是兴丰饼铺！”
阮时意每隔三五日便吃这家铺子所做的栗蓉酥，此习惯从少女时代维持至今，已有四十年，目睹店铺三次易址，见证做点心的大娘从中年寡妇熬成七十多岁的老奶奶。
此际乍闻饼铺出了事，她心下怵然，连忙命人停车，一探究竟。
一盏茶时分后，仆役回报，哭闹的是饼铺子的老大娘和她的小曾孙。
原来，老大娘一家有心离京返乡，儿媳妇和孙子于前段时间先行一步，留下老大娘母子二人转让店铺。
不料，他们遇上骗子与熟人联手，因不识字而被算计，以二十吊钱的低格贱卖了饼铺。
白纸黑字，盖着老大娘儿子的指印，已成定局。
儿子年过五十，身子骨病弱，与骗子理论时被打，伤后急怒攻心，没几日撒手离去。
如今剩下老大娘和年幼的小曾孙哭诉无门，又联系不上归乡的儿媳和孙子，走投无路，绝望万分。
知情者无不怜惜，亦敢怒不敢言。
阮时意一贯不爱管闲事，但天子脚下竟出了此等欺压良善的刁民恶霸，她身为首辅的母亲，如何能忍？
她不便亲自出马，当下命沉碧与两名仆役前去，先劝老大娘祖孙离开是非之地。
因有人出手干预，闹了半日的人潮渐散。
大街上恢复平常秩序，仅余三两好事者犹在议论不休。