幽州谁也拿他们没有办法，总不能做越界剿匪这种坏规矩的事情。
剿匪剿着剿着，易州的刺史说山匪马贼在云州、幽州地界，与他易州无关；云州的又说与他无关，是从易州、幽州来的；幽州亦然。最后，全都不了了之，互相推诿扯皮，谁也不管，只可怜了居住在这片地界上的百姓。
沈老三道：“以前，不止有突厥兵会来，要应付山匪马贼不说，还要缴税。幽州的郭刺史来后，虽剿匪不力，但于赋税上却免了我们许多杂税，大家才能勉强过活。去年，将军把突厥兵打跑了，今年他们不敢来，可山匪马贼却年年来。将军说，就这般境况，草民等还能过好日子吗？真是半点盼头都没有！若不是人离乡贱，穷得连搬家都搬不起，大家也不会继续在这个地方过活，不过就是苦熬，能熬一天是一天吧。”
张昌宗点点头，理解他们的无奈。不是他们不想搬家，确实是搬不起。且不论朝廷的户籍政策以及租庸调制下的田地划分，在这片地界有屋有田，搬去别处……这些田地房屋卖给谁？不卖又哪里来的钱搬去别处购田？没有田地，去别处是生活不下去的，只能活活饿死，而留在这里，还能勉强混个水饱。
说起这个，所有村民脸上表情都不好看。张昌宗问道：“这附近山匪、马贼多吗？”
沈老三突然顿住不语，眼睛望向一直静默坐着的文士。那文士淡然扫他一眼，道：“看我做什么？将军问你话呢。”