起来，他清晰地记得，那日的天很澈很蓝，无瑕如碧洗，天上无一片云彩。
进入保和殿，考生在几位监考官的带领下，对皇帝行礼，三叩九拜。皇帝恩准后，监考官与一众考生入座，试卷发放下来，即可答题。
殿试考题由皇帝钦命，只考一道策问。卷面上盖有礼部官印，以及写有殿试举人的姓名。考卷的第一页，填写应试者的姓名、年龄、籍贯及三代履历。
填写完这些，宋修濂看了眼试题，试题达三百余字，要求对策不少于一千字。皇帝这题问的好，正切朝廷当下所临之势。大意就是，北边胡人猖獗，屡屡犯境，南方流寇渐蔓，蠢蠢欲动，内外夹击，内忧外患，皇帝很是犯愁，尔等速献策来。
一言蔽之，内忧外患，攘外必先安内。只不过，此问题要写一千多个字。殿试只考一天，日暮交卷，中间为考生提供一顿饭食。宋修濂坐在第一排，皇帝多次穿梭于考生之间，好几次驻步于他跟前。说不紧张那是假的，毕竟第一次这么近距离接触天子，他无意间抬眼，不小心瞥见了圣颜，那皇帝看着很是年轻，三十几岁的模样。
他曾听原武彰说起过，当今圣上十八岁登基，今年是兴和十九年，算来皇上不过三十七岁而已，正是一个男人事业上精力旺盛的时候。
宋修濂很快垂下了眸，一笔一划仔细写着考卷。下午时候，皇帝离开了大殿，想必是歇着去了。一直到黄昏日落，再没见着人身影。
试卷交毕，宋修濂与一众考生出了大殿，由人领着，穿过重重宫门，出了宫，回了他们自己的住处。
次日，由皇帝钦命的八位审卷官来评阅殿考试卷。评卷大臣认为哪份卷子答的好，就在上面画一个圈，得圈越多排名越靠前。最后将前十名进呈皇帝，由皇帝钦定名次。
三月十九日，拢翠居。
这日，天朗气清，惠风和畅，春深花放，宋修濂他们几人围坐在一起，听谢广筠抚琴奏曲。忽听门外一阵锣鼓声响，几人纷纷跑出来相看。只见门外站着几名官吏，其中一人问道：“请问这是宋修濂宋老爷，谢广筠谢老爷住处吗？”
宋修濂连忙点头：“正是。”心里已经猜了个八.九分。
“恭喜二位，状元、探花及第。”
那人说着，将捷报交到他二人手中。宋修濂看一眼，见上面写着：
捷报
贵府大老爷宋修濂恭应
殿试一甲第一名
赐进士及第
钦点翰林院修撰
下面还有报录人的名字。
他们几人赶紧将几位官差请进屋里，奉茶，给赏银，一番热络寒暄后，方将人送走。
“你还真得了状元啊！”原武彰拿着那张捷报，似是不相信，可又很欢喜。
“自然是真，上面盖有御章，做不得假。”宋修濂道。
原武彰将捷报还于他，“那我可得要努力了。”
宋修濂在他肩上一拍，说道：“你可以的，我相信你。”他将捷报收了起来，心里反倒很平静，无甚波动。
三日后，皇家花园。
宋修濂身穿红色状元服，帽插宫花，与一众进士共赴琼林宴。红袍加身入宫墙，琼林宴上君王见。众大臣纷纷前来贺喜，贺他状元及第，只是想不到哇，今科状元郎竟如此年轻，不过弱冠之年，模样也是极其俊美。
就是不知，此人婚配与否。
“宋状元，你可曾有婚配？”酒至酣处，皇帝问。
此话一出，谁人不知这其中之意。和宁公主现下十七岁，尚未婚配，皇帝这意思再明显不过，这是要招状元郎为驸马呀。家中有女儿的大臣见自己没戏了，纷纷将目光挪至了今科探花郎谢广筠身上。
这探花郎模样可比那状元郎还胜一筹，若能得此为婿，梦里怕不是也会笑醒。
宋修濂何其聪明，岂能听不出皇帝口中之意。只不过，他意已决，做官前不会定亲，更不会娶妻，皇帝即便有意于他，他也没那份心。再者，驸马可没那么好当，保不好，是会丢性命的。
“回禀皇上，臣…已有婚配。”宋修濂叩跪在地，只能这般说。
皇帝对此倒不惊讶，毕竟人才貌俱佳，有婚配也在情理之中。
“起来吧。”皇帝命道。
宋修濂谢过圣恩，起身落回自己座位。
琼林宴前，传胪大典已举行过，皇帝宣布了登第进士名次，并授职一甲三人，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修，两月后任职。
任职前，状元郎可以返乡祭祖。宋修濂又是一跪，将他回乡之事禀奏皇上，皇上念其一片孝心，准诺了他，给他派了几名随从，护他一路周全。
宋修濂感念君恩，跪叩拜谢。翰林院一入就是三年，期间回家怕是困难，只能趁此机会与家人多聚一时是一时了。
次日，宋修濂身穿状元服，在几名带刀侍卫的陪同下，一起往西南方向而去。
作者有话要说： 红袍加身入宫墙，琼林宴上君王见，改自戏