开学典礼被推迟到调查课结束五日后进行，似乎如此便能冲淡笼罩于学院上空的死亡阴影。
魔法是上等人的武器，顶层人的玩意儿，尤其是皇室后裔，魔法仅是用以结交权贵的媒人，因此帝国学院90%的生源来自贵族与官僚。
学生坐在长椅上，优雅得像铜制模特，似乎随时都会端起一杯茶。他们的法袍裁剪与版式都是家族定制，袍角绣着图腾暗纹，这些花纹要用放大镜才能看出来。
低调的奢华符合帝都爵爷的审美，这是崇拜土豪金的暴发户所不能理解的。
校长是位头发稀疏的老者，年逾古稀，是魔法塔中的贤者之一，动作缓慢，眼神迟钝，当他像条幽灵般飘入礼堂中央时，叫人怀疑他是否挥得动手里的法杖。
但这位老人决不简单。
自从上次艾伯特把希德扔垃圾似的丢在路边之后，圣院屡次遣人与学院对话，要求侍卫队入驻学院，却每每被校长挡了回去。
敢于与圣院叫板的人，这世上寥若晨星。
座位排序由学院规定。希德坐在第一排，身旁是其他各年级级长。有希德在场，几位骄子坐得很规矩，大气不敢出。
生怕圣子大人一个响指把自己弄没了。
帝国学院开学典礼上的讲话年年相似，没有美丽的辞藻与修饰语的装点。偌大一座礼堂，声线呆板的演讲像啄木鸟在半空萦绕了几个小时，终于在众学生快窒息的祈祷中停歇。
散会后，一年级的教务主任来到希德的跟前。
“大人日安，”她欠了身，“校长请您过去一趟。”
穿过紫藤花的回廊，希德跟着教务主任来到校委会议室。
室内已落坐了不少人。
会议室被打造成教堂大厅一样的拱形殿堂，门口离长桌有十余米之远，校长的法杖敲击地板时，上空萦绕着飘渺的回响。
阳光透过长窗打在地板上，却显得死寂森然，让希德想起切尔特府邸的议厅，令他喘不上气。
关上门时，希德察觉到四周墙壁滚过魔纹的重影。这是驱魔防反法阵启动的信号。
他往长桌扫过去，发现座上宾客不少是塔中贤者，以及握有大权的世家族长。
同时，犀利的目光尽数汇集于他，如同狼群发现了一只落单的羔羊。
显而易见，这些位高权重的人全部是奔着光明圣子来的。
一个女人站起来，肩上有五道银星与古代语的纹身。她低垂脖颈，向希德的方向提裙屈膝：“老身乃魔法塔首席占星师，辛西娅·冯·布鲁克。”
她身着束胸礼裙与蟒皮披风，将衣裙抖开时带着暗纹的流光。这是占星术士的常见着装。
圣子抬了抬下巴：“我听过您的名字。”
“老身是想问一问大人——”单刀直入的女占星师盯着圣子，眼神仿佛凌厉的鹰隼，“普鲁维尔发生了什么事？为何近日神殿的能量波动如此异常？”
希德眼瞳一缩。
他维持呼吸的平缓节奏，以免旁人瞧出异常。
“无事发生。我不明白您在说什么。”
嗤——
他听到一阵极其轻佻的笑声，转过头。一位在野将军坐在对面，笑得乐不可支。
“切尔特家的臭小孩真是耍官威上头。把你朝天的脸放下来，老实说真话。我闻够你身上的牛奶味儿了！”
这位将军与切尔特一向不怎么对付。
但多亏他的直言，希德已经从慌乱里平静下来。
希德不知道占星术士们已经将真相探寻到哪一步，但假若她们掌握了普鲁维尔死去的消息，绝不可能坐在这里，耐着性子等他一个答复。
他闭了闭眼睛，想象自己是只没有感情的刺猬：“若您以这样的态度指摘我，请恕圣院无可奉告。”
“你——”
“请冷静，布莱克将军。”
众人注意力的聚焦转向了出声者，那里是坐在长桌尽头的帝国学院校长。
银发金眸的少年睁开满含倨傲的眼。他面对布莱克的怒视，只是掸了一下落在肩上的紫藤花。
嚣张，不屑。
圣子来到这里，是代表圣院的颜面。
而圣院，通常懒得和凡人废话。
校长示意辛西娅落座，然后拄着一根朴素的法杖站起来。他来到少年身边，往下摸索着法杖，慢慢躬下身来。
“你做的很好，孩子。我知道你为人类帝国做了许多好事。”老人叹息着，“尊敬的光明圣子，请相信我们对于普鲁维尔的忠诚。这儿并不是充满叛徒的圣院。能坐在这里的人，曾经都为人类帝国浴血奋战。”
希德知道他说的是实话，他目光所及者，无一不是当初萨尔建国时的功勋大臣。
更重要的是，没有一人的姓氏在黑暗公会的名单上。
但为人类帝国浴血奋战？
希德的视线悄悄扫过众人的脸庞。
或许曾是这样。切尔特公爵虽然讨厌，不过他有一句话说得很准确。
成年人的世界只有利益。
他不相信。
冰髯雪鬓的老人喘了几声，似乎站在这儿与圣子说话就白白耗了他的力气。
他