今年的貂皮恐怕卖不上价钱了。”
“为什么？”何田不明白。
老猎人却不再说话了。
易弦小声跟何田说，“看这样子，今年的商队要搞垄断了。”
易弦说的没错。
很快何田从别的猎人那儿打听到了消息，去年，南方的两座大城城主相继死掉，两座城合并了。这两座城在通往北方的必经水道上，本来各据一端，合并之后，今年春天，新城主在两条河道最接近的地方建立了关卡，统一收税，所有商人经过时需要登记，那个负责指挥人上岸的，就是城主派来的官儿。
不仅如此，城主还给商人们制定了章程，貂皮的价格，当然也只能按城主说的算。
何田听了大怒，“这不公平！”
“什么是公平？”告诉何田这消息的老猎人笑着往烟斗里填了点烟叶，“熊可以猎食森林里所有动物，兔子獐子却只能担惊受怕地吃草。能合并两座城的城主，难道不比一千头熊更厉害吗？人家理所当然该吃更多的东西、享受更多生灵的供奉呀！”
何田沉默一会儿，垂头丧气，“好像也对。”
易弦一直保持着沉默，显得对这事漠不关心，不过，他把薄麻布又拉高了点，帽子往下压一压。
何田做的浣熊皮帽子很是逗趣，是用一整张浣熊皮做的，戴上就如同一只浣熊爬在了头上，浣熊耳朵竖在头顶，尾巴垂在脖子后面，尖嘴耷拉在脑门上。她没有玻璃珠，觉着空眼洞不漂亮，就把浣熊皮两只前爪缝在眼睛上，倒像是这只浣熊在顽皮地捂着眼睛。
易弦把浣熊的尖嘴压到额心，这张脸就遮得严严实实的，只露出一双眼睛。
何田也不觉得奇怪。
别人对易弦透出好奇的目光时，她就解释，“我姐姐出了花疙瘩。”
花疙瘩，是春季森林里的常见病，其实就是花粉过敏，病人的皮肤出现一层红色的肿包，抓挠之后皮肤就会溃烂，流出黄水，但治愈也简单，只要涂上药膏，遮住皮肤不见风，一两周之后就好了。
其实即使不遮住，一两周也会好，就是看起来挺丑。
对于一位年轻姑娘来说，当然是要遮住的。
这种浣熊皮帽子，在山里，只有小孩子和年轻活泼的小姑娘喜欢戴。
所以轮到何田易弦登记上岸时，那个小官儿没有起疑，毫不掩饰地露出厌恶，还一手遮住鼻子，似乎怕被传染了，连连挥着手里的纸笔，“快走！快走！”
易弦这时深深庆幸，他一直没向何田说明。这样，即使后来有人追问，连何田自己都深信自己救助的是一个女孩，更不容易受到牵连。
来集市的路上，他明白为什么何田一见他就先入为主地以为他是女孩子了。
何田这一生见过的男人，要是都和他今天所见的相差仿佛，那他易弦确实不像他们的同类。
好多猎人似乎成年没洗澡，也没洗衣服，不仅衣服、脖子、脸庞、手指上脏兮兮的，连薄棉袍边角袖口磨烂了露出的棉絮都是黑的。
年老的就不说了，年轻点的，比如察普家那两兄弟，也不知道收拾干净些，胡子拉茬，头发剃得很短。
后来听何田说，好多猎人喜欢入冬时把头剃光了，怕长虱子。易弦一阵恶心。
小船汇集在河湾排队等岸时，倒也有几个长得还算周正的年轻小伙子，可近了一看，也都粗糙得不行。
船靠得再近一点，易弦生怕这些臭男人熏到何田。
把小船停在指定的位置拴好，何田易弦抬着木箱，踩着架在岸边的木板上了岸，有人给他们发了个牌子，“有人叫号你们就过去。”那人指指队伍最前面一排小棚子。
那排小棚子排在红色的大帐篷外面，每个小棚子下面都坐着一个验货的皮货商人。
貂皮的价格倒没像那位婆婆想的跌得吓人，可也不高，每种貂皮的价格都列在一个纸牌上了，每个棚子上挂着一个。
何田心算了一下，觉得尚可接受。
很快叫到了他们的号码，何田惴惴不安抬着箱子走过去，在商人分类查看貂皮时才想到，城主会不会授意他们故意降低貂皮的分类呢？把紫貂被评成黑貂，价钱就差得多了！
往年，如果有的商人不厚道，猎人们只要拿走自己的貂皮再找别的商人就行，今年看起来，可没这回事了。
不料，商人给的评级十分公允，看到何田的貂皮有四百多条，质量大多上乘，他们又叫了两三个伙计来评级分类，量长度，一边唱数分拣，另一个人一一记下来，问何田，“小姑娘，你识字识数么？”
何田突然间灵光一动，说，“我不认字。数嘛……还差不多。”
她是想看看这些人到底会不会坑骗猎人，没想到，这些人还真是很厚道，居然算得一点没错。
何田拿着厚厚一点钱，有点懵。
收貂皮的商人们还指点她，“出去往左转，就有卖盐铁种子布匹的，小心点收好钱，出了帐篷，城主的官儿们可管不了小偷。”
出了皮货商人的帐篷，何田问易弦，“怎么回事？城主在河道上建闸门不需要钱么？”
“哼，这叫市惠。就是给你好处，让你觉得他好。”易