在燕熙出发互市的前一日黄昏。
漠狄的草原上,一个商队正在艰难前进，他们要往漠狄王廷送酒，过午后起风了,吹得人睁不开眼,而且气温骤降，伙计们冻得直叫嚷。
商队的老板姓黄，是个大靖人。
黄老板多年做互市和边贸生意，在两国都有些门路,这批酒是他今年最后一趟生意，都是上好的佳酿,专供漠狄王廷贵人的。
做完这一单，他就可以回大靖过冬了。
黄老板今年五十多岁，身子骨不如年轻伙计，他冻得脸色发青,望着前方分岔的两条路,陷入了踌躇。
一条路是常走的商道，路程远一些。
另一条路是条近道,但途经两处漠狄军营，漠狄兵凶悍无赖，时常抢劫大靖客商的货物,平时大家都躲着走，但是这条路能比商路省一天脚程。
黄老板冻得受不了,转身看了眼自己的队伍。
虽然这是大靖的商队，但因着在漠狄讨营生,商队里的伙计里大多都是漠狄人，其中有几个在王廷有点门路，往常要打点漠狄关系,都是他们出面。
黄老板想了想，叫上队里最有脸面的漠狄大伙计说：“你在军营里有门路吗？能不能找人通融一下，借道走近路。这风大天冷的，大家都扛不住，酒被冻坏了也不好。”
大伙计听了两眼放光，拍着胸脯保证道：“这事不难办。前头的是斧铖关军营，里头有个我认识的兄弟，只要打点好了，必定能放行。”
黄老板看向自己的账房叶先生，这是队伍里除他以外仅有的大靖人。
叶先生漆黑的眼眸略沉，与黄老板对视片刻，然后点头应声，转身拿出几包碎银，给那个大伙计做赏钱。
大伙计掂了掂银子，满面喜色地应声。
-
路过军营时，商队格外小心，个个噤若寒蝉，生怕发出动静惊动附近的漠狄兵。
可是马蹄声和车辙声消不掉，几十车的货物也过于显眼，商队才到哨兵的视野，就被发现了。
立即有一队漠狄兵过来察看，黄老板见着当兵的就发悚，推着那位漠狄大伙计去交涉。
大伙计对赏钱很满意，叫上几个漠狄兄弟一起用漠狄话卖力地士漠狄兵交涉，他们果然有点门路，竟还让人传话请来了个军官。
来的漠狄军官一脸横肉，往商队面前一站，黄老板吓得直哆嗦，也没敢讨价还价，就按人家说的意思交了大几百两银子的过路费。
军官看商队里大多数都是漠狄人，多少还顾念同胞的营生，收了银子就放行了。
原本放了这一把血，商队是能全身而退的。
坏就坏在路不好走，酒坛子又金贵，运货的伙计们在漠狄兵面前胆怂，走路不太利索，有人不小心拌了一跤，惊了马，结果翻了一车酒。
这一批货皆是上等好酒，酒坛摔裂，酒香四溢，顺着急风一吹，把斧铖关军营里的漠狄兵都惹馋了。
这下可好，这批酒彻底别想运走了。
漠狄人嗜酒如命，平时喝个烧刀子都能抢起来，今儿见着几十车的陈年佳酿，直接就管不住嘴了，那军官也有意纵着士兵，算是给底下人一点好处，便由着漠狄哄抢。漠狄兵从未喝过经大靖精细工艺酿出的好酒，女儿红、梨花白、花雕酒，拍开坛子，光是闻着就醉倒一片。
几十车的好酒，足足有上千坛。
黄老板的身家都压在这，他自然是不肯的，急得去跪求漠狄军官，却被一脚狠狠踢出老远。
他绝望了，悲天怆地说要告官。
“要告官？告哪的官？漠狄的官能听你的？大靖的官可管不到我们这儿。”漠狄军残忍地说，“我是看在你手底下都是漠狄人，才给你条生路。既然你这么不上道，你、你的商队还有你的酒都一起留下罢。”
黄老板一屁股坐在地上，惊惧地哀嚎起来。
叶先生不怕死地冲过来扶他，也被军官踢了一脚，跌倒在黄老板身边。他愤怒地回头，用漠狄话痛斥道：“你们明目张胆地抢劫大靖商队，就不怕我们大靖来问罪吗？”
那军官像听到什么天方夜谭般，张狂地大笑起来，俯身逼视道：“大靖敢问罪我们？就你们那软弱的边军，能挡得住我们的骑兵吗！你们大靖迟早会被我们踏平！”
“你们休想！”叶先生冷脸反诘，“大靖是天.朝上国，你们这些属国背信弃义，自立为帝。终有一天，天兵来巡，你们必将重新向我们称臣。”
军官最烦听大靖人文绉绉的装腔拿调，听得烦躁不已，拔出刀来，目露凶光，就要杀人。
黄老板猛地扑过来求道：“不要杀我们！我们商号生意做的大，有好多产业和银子，你派人去我商号传信，让我家人送钱来赎我们。而且，我在后面还有一批货，三天后就能路过这里，我写信叫他们走这条路！”
军官听到银子和货物，贪婪地顿了片刻，收回了刀。
叫人把黄老板和叶先生五花大绑了，剩下的漠狄伙计只绑了手脚，全关到了军营偏帐里。
黄老板和叶先生被推进偏帐时，对视了一眼，几不可察地□□了一下头。
-
十里外的孤矢关军营很快得了信，闻着