二字郡王，封号甚至连个古国名都不给，直接以封地为号。
众人心知肚明，七皇子燕熙是彻底失宠了。
再两年。
大靖又逢春闱，山东郡的青年士子宣隐一举夺魁。
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光阴荏苒。
自皇贵妃走后，靖都郊外的梅花开到了第五轮。
这日是放榜的日子。
琼林宴热闹了整夜，靖都女子难以入眠，都念着新科状元郎的名字——宣隐。
可真是英雄出少年啊，十九岁便一举夺魁，更要命的是那宣隐姿容秾丽、气度清华，骑于白马之上，当真是风度翩翩，貌美无双。
见者靡不啧啧。
更有那大胆的女子，扶窗等着状元郎路过。
终于在宵禁前，那戴着红簪花的青年出了宫门。
他走在新科进士的最前面，谦逊地跟着一众官员。前辈们说一句，他便答应一句，待把人都送完了，在一众进士的簇拥下往家去。
到了家门口，又是一阵寒暄。
他礼貌地挽留众人小酌，大家见他家那木门破旧得要兜不住风，纷纷推拒：“宣状元，今日就到这罢，来日同朝为官，必得互相扶持。”
有人笑着纠正：“该叫宣大人了，一甲三位是发榜既授官，状元郎如今已是从六品修撰，我们还得再另行考次才能授官，官民有别，莫要乱了身份。”
宣隐连称不敢。
再经几句场面话，夜里着实太冷，大便告辞离去。
宣隐站在门边目送大家离去。
他身形清瘦，外头罩着夺目红艳的状元袍，里头只有一层薄衣，在逐渐冷清下去的街边显得格外单薄。
可他又站得十分挺拔，寒风里毫不瑟缩，翩翩玉立，颇有几分遗世独立之意，叫那回头来看的同年们，忍不住瞧了又瞧。
那些人终于走远了，宣隐取下簪花拿在手中把玩，望着远处高耸的城门，他突兀地轻笑一声，轻哼：“状元，呵——”
他手指一捏，那代表读书人最高荣耀的宫制簪花竟是裂成几瓣，被夜风一卷，吹散了。
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宣隐连个书童也没有，推门进去也没人接，黑漆漆的一片。他摘了纱帽，也不点灯，边往里走，边解着大红状元袍。
二月十五的夜里冷得能滴水结冰，宣隐到屋里只简单套了件深色薄衫，用素带束了，复又出屋。
他站在能冻死人的夜色里，腰格外细，容色净白，他那穿的那么单薄，寒风鼓着他的轻衫，风霜像随时会将他吞噬了一般。
可他似不觉冷，嫣红的唇色在霜月下鲜艳惹眼，他在这孤冷的夜里，美得像是月神，又像鬼魅。
可他对这些都不在意，随意望向墙头，正欲起身。
忽听小院外头传来敲门声。
开门，见外头站着个去而复返的同年。
宣隐认得此人，是二甲第十名的进士，名叫文斓。
此人文笔极为精悍，论才情足够进一甲，却因没有家世背景，被挤到了二甲。
宣隐行礼道：“文兄。”
文斓冷得缩手跺脚，窘迫地说：“宣大人，我……我无处落宿，能否借宿一晚？”
文斓不善交游，虽是名次靠前，在琼林宴上也只是笨拙地靠边，也就与宣隐同是寒门出身，还能说上几句话。
这文斓刚才跟着大家走，待人散了再返回来借宿。
宣隐没有点破对方艰难维持的体面，笑着将人迎进门：“文兄肯来，蓬荜生辉，莫说一日，便是一直住也是行的。只是寒舍简陋，要文兄将就了。”
“哪里哪里，承蒙宣大人不嫌弃，”文斓喜出望外地展眉，想到什么，又尴尬地道：“我……我可能真要借住一段日子，待我授官入职，有了俸银便还你家用的钱。”
宣隐将人领进屋，点灯。
烛光初燃，照得宣隐面容格外姣好，他温和地说着体贴的话：“同年兄弟，互帮互助是应当的，说钱做什么？文兄只当自己家便是。文兄？”
文斓却没顾上回话，他被状元郎的家徒四壁震惊了。
这屋里头只有一个书架、一张桌子、一张床，他溢出赞许的笑意，语气极是畅快：“谁说寒门难出贵子，宣大人便是我辈楷模！”
宣隐在灯旁站直了，不由多看了对方几眼。
文斓不嫌他贫，反而真心盛赞。
宣隐觉得，此人大约有病。