，走了几步，便赖住了，“我鞋子里进了石头子儿，硌得慌，没法走了。”
戚北落回头，狐疑地打量。
顾慈乌黑的眼珠在眶里滴溜溜乱转，抬起眼睫瞥他一眼，又赶紧垂下去，继续左右乱瞟。娇嫩的唇角略略翘起些弧度，像只狡黠的狐狸。
鞋子里头究竟有没有进石子，戚北落是无从知晓了。但这路，她是绝对不会再走了。
大约是在为船的事，故意报复他呢吧......
戚北落托臂与她对峙，“你啊你，当真是越来越娇气了。”
顾慈眼珠子“咕噜”转了圈，掰着手指头咕哝：“那也是你惯出来的，你得负责。”
戚北落一噎，嗤笑出声。这丫头，不仅娇气，还越来越不讲道理了。
“好好好，我惯的，我惯的。”他眼神无奈又宠溺，揉揉她脑袋，蹲在她前头，向后圈起两臂，“上来吧，小滑头。”
顾慈嘴角绽开大大的笑，憋着劲儿一蹦，就跳到他背上。
戚北落被她撞得身子微微摇晃，“嗬”一声，趁她不注意，偏头飞快啄了下她的唇。
顾慈一愣，红着脸拍他背，“你干什么！”
戚北落由她闹，理所当然地道：“这是路费。”稳稳抱住她的腿，起身，“抓紧了！”
话音未落，人便如离弦的箭，猛然冲出去。
顾慈尖叫连连，小脸埋入他颈窝，不敢睁眼，“你你你慢些呀！慢些！”
戚北落“哦”了声，止步，侧眸觑来，“那还要加收路费。”
“你！”
“不给我便再快些。”
说着他便压低身子，作势又要跑。顾慈吓得花容失色，贝齿咬了下红唇，蜻蜓点水般在他脸上飞快啄了下，哼哼唧唧将脸贴上他后背。
戚北落看着她小耳朵一点点红起，忍住笑，心里只觉爱极了面前这女孩儿。
高兴时就在他身边放肆，生气了就磨着锋利的小爪，毫不手软地报复，待他如寻常人，并不因自己的身份而有所怯懦，敬而远之。
他喜欢这样感觉，他们之间，从来都是平等的。
“抱稳了。”戚北落蹭蹭她发髻，将她往背上端了端，慢慢悠悠走出这片刺桐林，到岸边散步。
夜色迷离，岸边泊着数点帆影，细流轻晃船舢，“嘚嘚”叩岸。红枫吹落水面，摇碎一痕月影。梵诵声声入耳，愈显四周宁静。
顾慈软软伏在戚北落后背，合眸静听他沉稳的心跳。仿佛又回到了那日下雨天，他背着自己穿过漫漫雨雾，一同归去的时候。
真想不到，才短短几个月时间，彼此间的距离就已经拉得这般亲近。若是能永远这么走下去，那该多好。
她梗起脖子，凑到他耳边悄悄问：“我们以后还这么走下去，好不好？你可不许再胡乱吃飞醋了。”
戚北落斜去一眼，本能地就要否认，撞见她明媚又不屈不挠的眼波，反驳的话就悉数吞回腹中，叹口气，不情不愿地点了下头。
顾慈心生欢喜，虽没完全相信，但还是满足地又付了次路费。戚北落眼中霾云骤散，侧头抵住她脑袋，爱惜地磨蹭。顾慈往回仰头，他便拱她脖子，张嘴“嗷嗷”，佯装要咬。
“哎呀，别闹了！”顾慈痒得“咯咯”直笑，回瞪他，宜娇宜嗔。双脚应和着连绵钟声，惬意地踢踏。
戚北落垂眼看着，笑的丝缕从嘴角曼至眼梢，到底没忍心拆穿她鞋子里的秘密。
一路走过枫桥，王德善就哈腰等在那。
“殿下，他们四人都已经上岸回去，奴才这就给您们备车。”他迟疑了下，又说，“奚公子和顾姑娘瞧着，好像又大吵了一架。眼下谁也不肯理谁......”
他不说话了，顾慈大约也能猜到，无奈地同戚北落互望一眼，让备车回裴家。
两人一进门，就分别往顾蘅和奚鹤卿院子里去，却得知，顾蘅已被裴老太太唤去她屋里吃茶，而奚鹤卿却不知所踪......
*
裴老太太的院子，是裴家规制最好的。坐北朝南，绿植环绕，阳光充沛。
老人家习惯早睡，平时，院子里的灯火不到戌时便歇了。
可今夜，竟一直亮到了亥正。
“蘅儿，你这般聪慧，想必也猜到，外祖母为何唤你过来。那外祖母，就有话直说了。”
裴老太太从案头的白玉竹筐内抓了把果子，笑吟吟地塞到顾蘅手里，“我拿着你和你表哥的生辰，去庙里请住持合过八字，说是天作之合，将来定能白头到老，永保百年。”
“虽说婚姻大事都是父母之命，我同你母亲都觉着，还是该问问你。呃......”裴老太太撑着桌子，往前探身，“你觉着这门亲事，可还满意？”
顾蘅垂首不语，果子芬芳四溢，捏在手中却有种钝痛感。
外祖母这么问，不过是走个过场。亲事到底成不成，最后还不是得她们说了算？大约今夜一过，所有事就都该尘埃落定了吧。
若是头几日来问，她或许就傻乎乎地点头了。可现在......她只知自己不想嫁，但却不知为什么。
案头灯火如豆，映亮她侧脸，双目空空，皆是茫然。裴老太太