虎牢关前，三方大军，总计不下三十余万兵马，厮杀大半日，眼看着天色渐渐暗了下来，再加上始终讨不到半分便宜，曹操和刘备，这才鸣金收兵。
而留下来的，只有满地的尸首，其中自然是以曹、刘双方士兵居多。
西域二十一国使节，此时已是彻底心服口服，单凭今日见到的这番战斗，三方兵马中的任何一方，都足以横扫他们这些小国了，而朝廷的大军明显是占了上风的，并且那位威震大汉西垂，让西域各国都如雷贯耳的关羽大将，都尚未出动。
因此，在各国使节的心目中，此次大战，胜负已分，而大汉一旦平定了国内的叛乱之后，其拥有的国力，实在是他们这些小国使节难以想象的，至少比他们曾经亲眼见到过的北匈奴，安息，贵霜等势力都要强出不少。
由此，众使节摒弃了最后的一点疑虑，转头便开始纷纷催促起了国书的进度，期盼着能够早日带着大汉的国书和使团回国。
虎牢关外三十里，曹军帅帐之中，摆下了极为丰盛的筵席。
当然，今日他们虽然不算战败，却终究是损失较刘赫为大，自然也不能称之为庆功宴，这筵席，乃是曹操专门为刘备摆下的。
曹操亲自站在帅帐之外，翘首以盼，似乎在等着什么。
半晌过去之后，一名曹军斥候快马赶回，曹操当即迎了上去。
“如何？玄德公可来了？”
那斥候摇头道：“刘刺史说，他出兵是为清君侧，而主公您尊奉强阴侯为帝?他与您道不同，不相与谋。他是堂堂大汉皇叔，朝廷忠臣?岂可……岂可……”
话说到这里，那斥候便不敢再说下去了。
“岂可与曹某此等国贼为伍?是么？”曹操替他把话说完了。
“岂有此理！”曹洪大怒不已：“这刘备简直给脸不要脸。”
然而，没料到的是?曹操非但不怒?反而仰头大笑起来，而且笑得十分爽朗?没有半点怒极而笑之意?这让曹洪等人都十分纳闷。
“孟德?那刘备如此羞辱于你，你为何还要发笑？”夏侯渊不解道。
郭嘉眼珠一转，说道：“想来主公去相请于他，未必没有试探的意思吧。”
曹操点头道：“不错?知我者，奉孝也。”
说完?他便转身回了帅帐之中，留下曹仁等众将，面面相觑。
郭嘉见状，便主动给他们解释了起来?这让他们求之不得。
“你们有没有想过，刘备表面上终究还是自诩为那刘赫的臣子，他若与我等另立朝廷的所谓叛臣整日同吃同住，共同进退，会有何影响？”
夏侯渊不假思索道：“此事我等自然知晓。战场上一同厮杀，那还可以说是碰巧撞到了一起，战后在同一个营地里吃喝庆功，自然会给人抓住把柄，说他其实居心叵测，如此对军心自是大大不利。可是这也不至于让孟德如此高兴吧？”
一名士兵端着一壶刚刚温好的美酒从帅帐之中走了出来，郭嘉二话不说，直接便截了下来，对着壶嘴便狠狠喝了一口。
“嗯……美酒，美酒啊……”
几口下肚之后，他这才继续说了下去。
“你们只知其一，不知其二啊。那刘备是何许人？能够以一副忠臣姿态，骗过刘赫这么多年，岂会是个蠢夫？此间利害，我知道，主公知道，难道他刘备就不知道？既然知道了利害，如果今夜他还前来赴宴了，那他这‘居心叵测’，到底是冲着刘赫的，还是冲着我军来的，可就难说了啊。”
说完，他提着酒壶便径直走开了，只留下了那一声声“好酒”，回荡在军营之中。
程昱走了过来，看着郭嘉的背影，面露嫌弃之色，毫不避讳地说了一句：“有辱斯文……”
夏侯渊，曹仁等人无可奈何地摇了摇头，军中几位谋士中，程昱向来以所谓的士人风骨自傲，看不起行为有些“不检点”的郭嘉，好在两人都是识大体顾大局的人，因此也没有造成什么不良后果，主公这才对此睁一只眼闭一只眼。
偌大的曹军营寨之中，从曹操到普通士兵，都开始用起了晚餐。
曹军的随军伙食，自然是不能与汉军同日而语了，粘稠到足够立起筷子的稀粥一碗，粗粮饼一只，或者粗面馍馍两个，便是果腹之物了。
即便如此，这样的伙食，在这个年代的军队之中，也可算为上等了，当然，刘赫那个另类的家伙除外，再加上军中连同曹操本人在内，吃的都与他们一样，刚刚在帅帐内摆上的酒席，曹操也是分毫未动便撤了出去，因此曹军士兵们，一个个还是吃得十分愉快。
就在他们大快朵颐之时，忽听得营寨四周的哨塔中响起了锣声。
“锵锵锵……”
紧随其后的，便是一阵阵鼓声大作。
在军中，锣声代表有敌情，鼓声代表要准备出击或迎敌，鸣金自然便是收兵撤退。
所有将士瞬间跳了起来：“有敌袭！”
“唰唰唰……”
一片火光，从天而降。
数千支火箭从营寨之外射了进来，还没等曹军将士有所反应时，第二波，第三波火箭，便接踵而至。
转眼间，靠近营寨百步之内的