大军日夜兼程赶路。
距离鲁下郡不足半天路程，沈棠果断命令原地修整，养精蓄锐，同时戒备可能冒出头的偷袭。流民草寇造反之前可都是普通庶民，只要他们收敛凶相，放下锄头扁担，就能伪装成普通庶民，沈棠相信贼寇首领已经收到援兵的消息，随时会偷袭。
她的猜测是正确的。
但是吧——
“来驰援鲁下的援兵？”
简陋营帐之中，各处摆着珍贵物件，尽显暴发户气质——这些都是沿路劫掠过来的，好运碰上一只大肥羊就能收获无穷。
上首，坐着一刀疤脸中年壮汉。
一看就是不好惹的悍匪。
他又问：“多少人？”
兵卒报告道：“一万出头。”
“一万出头？一万出头也敢来？”
说罢，营帐众人哈哈大笑。
倘若沈棠的情报跟得上就会知道，鲁下郡境内流民贼寇已经多达七万，这个数目每天还在增长中。除了治所还未攻下，其他县镇尽数沦陷，地皮都被刮薄了一层。
一万对七万？
拿什么打？
刀疤脸又问：“他们统帅是谁？”
兵卒表情忍了忍，险些笑出声，纠结道：“是一名骑着雪白骡子的少年……”
一时间，众人又大笑。
这会儿连刀疤脸都被逗笑了。他不常笑，笑时脸部肌肉僵硬，嘴角勾起能止小儿夜啼。他道：“骑着……骡子？哈哈哈，这些人是穷得连一匹驽马都买不起吗？”
虽说武胆武者打仗，骑着啥都有，但那都是战场上的时候，武气化出的坐骑与武胆武者心意相通，配合更加默契，但平时行军赶路不会骑，还是以战马为主。
来人居然、居然骑着骡子？
还是一匹雪白的骡子？
刀疤脸越发不将沈棠看在眼中。
“是什么来历？”
兵卒显然早有准备：“为首的打着河尹旗帜，其后又有天海、上南、邑汝……”
“四个地方？原来还是拼拼凑凑出来的一伙乌合之众……来了也是送死！”刀疤脸眼底是一闪而逝的阴冷杀意，他一挥手，“诸君可有愿意出阵杀退他们的？”
从兵卒给出的情报来看，来驰援的一万人马都是软柿子，这还是拼拼凑凑整出来的，可不就是白捡的军功？自然有人踊跃报名，一个个都夸下海口要提着沈棠的人头给他们的大帅当虎子用，还有狠人立下军令状。
刀疤脸：“行，准你点三万人马。”
这位狠人心下狂喜。
其他人撇了撇嘴。
所谓三万人马，其实都是人，战马仅三千余，这还是之前打劫搜刮的战利品。狠人横戈跃马，意气风发。刀疤脸则点兵马，准备明日向鲁下郡治所发总攻。
“啊欠——”
沈棠揉着发痒的鼻子。
一连打了三个喷嚏才停下来。
“谁又在念叨我？”
大军进入鲁下郡，满目疮痍和火焚之后的废物，让沈棠心下微沉，握着缰绳的手也紧紧攥起，指甲要嵌进肉中。紧赶慢赶，还是来迟了。
信使从还未来得及逃走的庶民口中打听到不少消息，难过的是这地方两日前就被烧了，庆幸的是治所还在，但也是岌岌可危。
治所聚集鲁下郡五成的人口。
他的亲属也在。
一旦破城，恐怕，凶多吉少。