—虽然以他的外形和气质，这么做只会让他像是在扑杀猎物前蓄力时的虎豹，而不是虚心认错的猫咪狗勾。
缪宣见状一阵头疼，他没想到自己隐藏着的心意竟已经被看穿了，他确实不怎么喜爱诺德诺尔，留在这里也是为了风烛残年的姑母，几位尚未长成的友人，以及伺机刺杀目标一……
能去更多的地方看看当然很好，但是他眼下无法离开这片土地，而当他有这个机会时，刺杀已经结束，他也很快就要离开这个世界了。
无法领略这个世界的海洋风光固然遗憾，但缪宣却不可能为此而停留，因为说到底——这个海洋再怎么美丽，它能比拟极夜中初生的烈日吗？它能相较天地关玄通两界吗？它能超越凌空至高的龙庭吗？它能胜过瑰丽无垠的宇宙吗？
见识过了江海，就无所谓溪流，更何况缪宣一直认为这个世界的特色是蒸汽科技，而对于这一点，他已经见识了数年。
虽然无法乘坐巨舰破浪，但这种小小遗憾根本不算什么，在他所展望的未来中，还有无数庞大又神秘的未知世界。
这才是，缪宣追求的自由。
他是怎么被德雷克看穿的已经不重要了，缪宣现在只求一个有始有终，尽量不留下遗憾而已。
不过话说回来，德雷克这个提议，也不是没有可取之处。
其实缪宣一早就想好了刺杀的方法，但对于怎么离开还没有一个决策，眼下这递到眼前的方案，似乎是一个不错的选择。
假如刺杀没有失败，而这一次的建模又侥幸活了下来，那么他可以借“远行”作为脱离世界的借口。
等到姑母……
再好好地告别朋友们。
缪宣的心中已经有了定论，于是他抬起头望向德雷克，同样坦然地回答：“我确实有在杀死骏鹰后远航的打算，和你走也没什么，不过那只是同行——很抱歉，我必须拒绝你的求爱，因为我永远都无法爱上你。”
德雷克的呼吸短暂地停滞了一瞬，随后又急促起来，他几乎以为自己听错了。
是得到回应了吗？竟然真的得到了许诺……
这是超出了期许的应答，简直像是某种从天而降的恩赐，德雷克少有的感到了不安，但很快他就压抑下了这忐忑的情绪。
不论如何，既然已经得到了承诺，那么他必然要让它实现，不择手段——带走锡兰亲王本就是这只海怪想要做的事情，现在的他更加有恃无恐了。
至于“永远”都无法爱上？那又怎样！他还有大把大把的时间与殿下相伴，再怎样疏远的情感也比不过漫长的时光，不过就是将少年时的美梦再重复一次，这难道不正是他梦寐以求的吗？！
而这一回，他不再是无法言语的傀儡。
*
随着季节的变迁，诺德诺尔的气候也随之剧变，天气越来越炎热，而就在这个当口。女王的病情突然就加重了。
女王本就是风中残烛，她已经上了年纪，不论是身体状况和精神状态都岌岌可危，即便有医学精湛的医生与教士守护，她也很难再一次熬过难关。
纵使缪宣早已经料到了这一日，但他还是没想到它会来得这样快，这样急促，甚至不愿拖延过这一年的冬日。
王室寝宫内，虚弱的老妇人正躺在奢华的床榻上，层层叠叠的被褥和繁复精致的装饰堆叠在她身边，越发显得她瘦弱可怜，她的脸上在不住地流出冷汗，时睡时醒，却几乎没有清醒的时候。
守候在卧房内的人很少，除了缪宣这个唯一的血亲之外，只剩下与女王多年相伴、最亲近的女仆长；还有因为独特神恩而得以留在病床边，帮助女王舒缓痛苦的撒迦利亚。
至于教皇和几位主教，他们就守在卧室外，为了信仰，轮班日夜为女王做着祷告；而那些关系更远一些的内阁成员和下一任王储，亲疏有别，他们只能等候在王宫最外间的会客室里。
缪宣坐在床边，轻轻地握着女王冰冷干瘪的手，此刻他的身侧站着一位年轻的女人，它优雅美丽，金发碧眼，白皙娇小，穿着女王最喜爱的衣裙款式，满脸写着温柔和担忧。
这位美好的女性正是缪宣的“未婚妻”，正是那位由傀儡扮演的虚假人物，传说中“温柔亲王爱上我”的落魄贵族小姐——甭管这傀儡戏法能瞒过多少人，只要能令女王相信，那就是值得的。
在缪宣接连守了几日后，久病中的女王难得的有了短暂的清醒，财产遗嘱与王位继承早就被她安排得妥妥当当，此时此刻，她唯一担忧的便只剩了她的孩子。
“莫纳……”老妇人定定地望着床榻边的亲人，悲伤地笑起来，“不要再守着我的了，你已经很久没有睡过一个好觉了吧？去睡吧，我感觉好多了，也许不久就能康复呢。”
不，这当然是假话，没有人比缪宣能更清楚地判断女王的状态了，死亡近在眼前，也许是半个月内，也许是一周之后，也许就在明天，此刻的她不过是在燃烧生命的最后一点余晖……
换句话说，这已经算得上回光返照了。
缪宣回避了这个问题，他同样露出一个微笑，尽量轻快地道：“姑母，这是我的爱人蕾雅，她是林德家族的女孩，我们打算在今年冬