院子里的人逐渐离开, 里长跟保长两个站在门口，等待差遣。
京畿司来的这些人，除了屠竹是薛放羁縻州带回来的, 其他几人都是京畿司的士官。
其中一个年纪略大些的，姓关，都唤他老关, 乃是京城土著, 另一个青年，姓梅, 都叫他小梅。
两人见薛放正“忙”着, 彼此便商议了会儿。
老关吩咐了两个士兵出门, 小梅则去跟里长保长嘱咐什么。
付逍打量他们行动, 淡淡地对老关道：“不用在我这里忙, 我要的，你们做不了主, 修修补补的也没什么意思。”
老关对着付逍欠了欠身，行了个礼：“老都尉, 话虽如此，好歹叫我们尽尽心意。之前一直闻听您的大名, 只是无缘得见, 今日……实在委屈了老都尉。”
付逍道：“没什么委屈的, 各人有各人的路而已。你也不用替我感叹如何, 我年轻时候, 已经比世上过半的人都快意风流，如今在这里蜗居着，也是我自己的选择，我甘心情愿, 也没什么不好。”
老关想了想，笑道：“老都尉的心境自然比我们高妙，只是如您所说，我们确实也不能做什么，就是这院子里和门前路上，地势太低，但凡下雨必定积水，进出十分不便，所以叫他们弄两车土来垫一垫，好歹修修便于人走。”
付逍笑看他：“你果真是个老成谨慎的人，你跟在十七身旁，倒正相应。”
老关道：“能跟着小侯爷身边，自然别人求之不得的。”
付逍摇头：“他可不是个听管束劝诫的人，以后有的你们头疼。”
老关笑道：“人人都知道小侯爷是有真本事的，那有大本事的人，脾气自然是不会跟我们寻常一样。”
付逍惊讶，打量着他：“你竟还很会说话，办事老成又会应答，这个年纪……怎么会只是个副手？”
老关一笑：“这……这跟个人的运道有关吧，也许正也跟老都尉所说，是个人有个人的路。”
“你这个人，原来不是看着这样无趣，”付逍诧异地望着他，半晌笑道：“不错，可惜我要戒酒，不然真要跟你喝一场。”
不多时，外头里长保长等，已经带了人来，推着车拿着铁锨，在院子里哐哐呛呛地干了起来。
屠竹本想给付逍把屋内收拾收拾，谁知付逍不许他动。
他只好走到门外。
不料隔壁晓风听见动静，也出来打量，看见屠竹，便凑近过来：“哥哥是跟着十七爷的人吗？”
屠竹方才见到他在里间，便道：“是，你是付老都尉的邻居？”
晓风见他十分和气，又是罕见的南方口音，便笑道：“是啊，我跟娘就在西屋住着。付叔常常照看我们。”
屠竹正觉着付逍的为人，脾气冷硬倔强，有意从这孩子口中探听探听：“怎么付老都尉家里竟是这样……这样简陋呢。”他选了个合适点的词。
付逍怎么也曾经是军中有品级的武官都尉，就算退了，每个月也应有相应的贴补的钱。怎么也不该是这个境地。
晓风道：“付叔每个月有五百钱的贴补，有一大半是给了我跟娘亲了。”
屠竹有点惊讶，他没问别的，只道：“只有五百吗？”
晓风点点头：“有时候还发不出来呢，付叔常常骂，不过娘不许我说。”他嘀咕了这句，又小声问道：“哥哥，这几天，付叔认识的有什么人去世了吗？”
屠竹讶异：“为何这么问？”
晓风道：“之前付叔原本已经戒了酒，前儿从外头回来，不知何故竟又喝的大醉，嘴里念念叨叨什么……我也不明白，他原本还有一点钱，都拿了出来叫我娘帮忙买了些银纸，不知道送到哪里去了。我娘说，大概是付叔昔日的朋友故去了，他心里难过才喝酒的。”
屠竹这才明白，原来付逍是送了银纸到照县的。
这老头子倒也是个重情重义的人，虽然拮据，但为了昔日同袍之情，竟肯做到如此，也是难得了。
怪道薛放才回来，就要来探望他，能让薛十七郎如此敬重的，自然非同一般。
两人说话间，那被小梅打发去的士兵回来了，手中提着几包东西，闻着香气扑鼻，原来是些肉菜之类。
屠竹接过来，进了里屋放在桌上。
付逍却好像完全没注意，手中握着杯子晃来晃去，脸上似笑非笑表情诡异。
屠竹歪头看他，却也隐约听见东屋里传出些许异样响动。
正在屠竹诧异的时候，付逍突然嗤地笑了声，他喃喃道：“我就知道……这个笨小子，白长了一张聪明脸孔。”
杨仪在说了那句“可以”之后，觉出了不对。
她本想让薛放好过些，所以故意提起此事，转开他的心思。
杨仪却完全没想过别的。
如今，听薛放的呼吸逐渐急促，目光