小女子，能活下来已很不容易了！”
温狸听了，呆呆望着篝火，半日也没有说话。
黑獭也不知劝动了她不曾，长长叹口气。
……
直到暮色四合，华灯四起，清水沼才回复了它的本来面目。
温狸点上一盏鱼油灯走到临水的木台上，被潮气泡软的木板发出轻微的咯吱声。
她住清水沼最北方的一列屋舍最边缘，这里在贱籍杂居之所都是极差的所在，此处地势低洼，黄芦苦竹杂生，容易被水鸟侵扰。
浩浩荡荡的长江近得肉眼可见，冬日江风严寒，屋里有如冰窖，夏日雨大时，江水泛滥，时常会被冲毁。
更别提秣陵人害怕北面，素有北方为伧鬼门之说。
鲜少会有人选择住在这，除非实在无处可去了。
但这里也有它的好处，一来这里正处风口，较沼泽深处干燥一些，少生虫虱。温狸是舞姬，需要时常维持身体洁净，肤上不能有虫咬虱叮的痕迹。此处苦寒，周遭住户稀少，她日日烧艾，可以自全。
二来此处靠长江进，日日与涛声为伴，视野也没有遮蔽，能一直望到秣陵城的塔楼。
夜里，数不清的鱼火、灯光散落在沼泽中，随着楼势高低起伏，星辉聚散，一圈圈簇拥着中心如在天上的王城。
城墙上方开着鸽子一样的繁茂白花，花月深处，隐约可见错落的迦蓝佛塔、高楼云栋、宫阙飞檐。
至高风永夜，佛塔上斗大金宝铎随风摇曳，铮铮和鸣十里可闻。
灯火烧透大大小小的水泽，风吹皱三千黄金池水。四处弥漫着水声、钟声、乐声、瓦舍勾栏里听不真切的喧喧嚷嚷人声、划船的桨声、名伶俳优悠扬的歌声。
温狸感觉周遭一切热闹都不真实。
她第一次到秣陵城的时候，没有被它的繁华宏大所震惊，而是感到有些失望。
被她打磨过的鱼媚子就摆在灯下，透出莹润的色泽，托子是铜丝勾连的忍冬纹攒心，融了一把铜簪，画了纹样让匠人照着做成的。
借来镂鱼腮中骨的坚韧、铜丝千凿万锤的柔和，将两样不值钱的东西伪装成一枚嵌宝花钿。
徒有精巧的表象，其实轻得好似随时会展翅飞走的蝴蝶。
温狸端详了花钿又放下。自怀中取出一个古朴的长形小木匣，匣身被摩得光滑如腊，匣里放着一卷文书。
纸质发黄发卷，由好几块拼在一起。
六年前，她亲手从合肥城墙上将它们撕下来，又用米浆重新粘在硬纸上。
这是一张发布于先帝康平十年的榜文，加了天子的印玺，历数原西中郎将、豫州刺史张赤斧的多条罪状，褫夺其下葬时“广陵县男”的爵位，贬为庶人。
这很长的罪状，最后一条是：治军不力，纵部劫掠，屠秦地平舆、悬瓠、安成、新蔡诸城。
距离那场屠城八年过去了，她再次看见悬瓠两个字，还是会感到一阵心慌，蜷缩身体，赤着的足缩进裙底，幸而灯里鱼膏这时燃尽了，火焰最后扑了两扑，缩进低垂灯芯。
眼前陷入黑暗，她听着脚下流水声，逐渐平静下来。
康平八年的冬天，她跳入汝水，侥幸没死，被一群百戏倡优组成的流民“路歧人”所救，跟随他们一路沿着淮水逃难到寿春。
康平九年，寿春相继陷落，他们不得已再次南逃到合肥。
在合肥，他们得到一个胡商的资助，过了两年太平日子。胡商很快过世了，合肥也多征战，时常闭门封城，只容得下耕战之民，俳优无地，要么沦为奴隶依附别人的庄子，要么只能活活饿死。
他们只得又向南行。费劲千辛万苦来到长江边，却由于身份低贱，以“不事农桑，只会‘奇技淫巧’，必非善类”为由，遭到各个渡口的驱逐，最终自广陵渡江，辗转溯江而上，来到号称最安全的王城——这期间花了整整七年，当初一起的十五个人，或死于寿春陷落、或死于内斗、或偷渡时被乱箭射杀沉尸江底、或死于猛兽爪牙疫病瘴气，活到这里的，只剩三人。
黄公，黑獭和温狸。
温狸屋子里放的那个青箱，原本是凉州舞姬鸠娘的命根子，里头装着一套舞衣，它的主人已经尸沉江底。
温狸吹着江面来的风，突然很想念鸠娘。
她想告诉她，她已来到她口中的太平去处，但秣陵城也不过如此，长江原来也没有她们想的那么宽如天堑。
秣陵和她们所有见过的城都一样，只是更大，楼更多，城墙更高。
国破家亡，有权有势的人修建城墙将自己包围起来，无权无势的人也没有日日面对着江水朝北方哭泣。
虽然整座城不像想象中那么高大伟岸，但城墙上鸽子花开得真的很美。
如果是她来到这里，一定会成为更加出名的舞姬。
……
温狸摸出火石，掌心里拢着火，烧了画下的张凤峙“画像”，火绒再送到匣子里那卷文书边，却犹豫再三，最终没有投上去。