毛家村的五六个年轻人到征兵招募处报名,体检面试合格被征收的只有毛老大和毛柱子。。虽然毛老大和毛柱子被征收进军队不算正式兵，只是预备兵，不过没有工资待遇的预备兵待遇仍然让毛老大感到很满意。
预备兵入伍住进王都的兵营后,每人发到一套冬衣加一双厚布鞋，每天供应三餐，早晨是稀饭加面疙瘩,中午和晚上是干饭和一菜一汤。毛老大对预备兵的吃穿待遇很满足，只是住的条件差了一点，兵营中士兵人数众多,宿舍不够分配,往往二十几个人打地铺挤在一间兵房内。
毛老大在征兵处体检合格得到征用后，当天就没有回家,跟着毛柱子进了兵营报到,领到新衣和新鞋后，将自己的旧衣旧鞋托送他们来王都的族长带回家中，好使自己的妻子外出也有御寒的冬衣。
预备兵们住进兵营第二天，就有监督官带领他们到王都各处干活，每干一天，预备兵可以领到五斤粟米的报酬，报酬记在出工单上，累积到十天发一张五十斤粮券的条子，预备兵可以将条子交给自己的家人，由家人拿着到王都指定的粮食店铺兑换粮食。
郑钰铭进入王都后，曾派人到王城和王城附近的村庄调查过百姓家中情况。发觉不论是王都还是周围村庄中的百姓，家中生活都非常困难。今年王都附近的田地收获一般，算不得丰收年，百姓本来跟往年一样交完赋税，剩余的粮食还能保证温饱。可是漪姬作乱上位后，又补征了两次田赋，两次收刮，将百姓家中余粮收走一大半。郑钰铭得到的调查结果就是，王都附近百分之九十的百姓家中缺粮，过了春节，这百分之九十的百姓就要陷入饥荒。
原来的封建历史上的君王统治者，不想百姓饿死的话，往往都是派臣子开仓发粮，帝王选派的臣子有良心了，那大半粮食会发放到百姓手中，如果臣子是个贪婪黑心的，那么赈粮往往大部分被臣子联合土豪侵吞，或者以次粮霉粮调换赈粮，特别贪婪的，索性只拿出一点出来意思意思。说到底，奉旨意发放赈粮的差事其实是肥差，钦差们只要想，都能从赈粮中得到好处。当然，也有一心为民的，比如古典名著《三侠五义》里的包青天在陈州放粮。
不过郑钰铭没想做包青天，他没有将漪姬搜刮来的粮食，再无偿发还给老百姓，而是采取了另一种将粮食交到百姓手中方式。那就是在王都城内和周围田庄附近，招募大量的劳动力，进行都城改造和修建水利，使老百姓以劳力换取粮食，每日的劳动报酬和预备兵们一样，也是管吃管喝后可以领到五斤粟米，同样是用粮券代替粮食，十天发放一次。
郑钰铭坚持给干活的百姓发放粮券，而不是直接发放粮食，也有用意在内。郑钰铭和楚朝辉虽然算掌握了吴国大权，可是手上可用的人实在太少，南埠和山谷抽调来的一部分识字奴隶和平民，因为地位关系，只能充当小吏。。如今的行政管理，主要依靠的还是识字的贵族阶层。
郑钰铭为了防止发放粮食环节出现贪污现象，就用粮券来预防这一现象，因为指定兑换粮券的粮店由郑钰铭完全掌控，只要拿着粮券去兑换的人有不妥，粮店的人会记下报告给黄钟，黄钟马上会让情报处进行调查。这样一来，想钻以工代赈空子的官吏马上就会显行，这样可以最大限度地杜绝贪污，。
郑钰铭使用以工代赈粮方式进行建设，既可以解决百姓的饥饿问题，又可以集中到大批的劳力进行基础建设，而且参加劳动的劳力劳作时，主观积极性很强，即使工地上监工不多，也很少有怠工现象。
郑钰铭粗粗计算过，一家五口人，只要有一人能出工以工代酬，其余四口人靠着每天的五斤粟米，加点野菜蔬菜和杂粮，还是能填宝饱肚子。到了明年五月份大小麦收割后，农民家中就能接上青黄。而那时，土豆和红薯、玉米等高产作物会在全国全面推广，兴修了水利后的农田，只要不是遇上百年一见的大旱和大涝，吴国农夫们精耕细作下，将在秋季迎来大丰收，可以预见，吴国的农民将有一个富裕的丰收年。
这时候的百姓，上缴赋税的同时，还得承担统治者指派的劳役，劳役是义务的，是无偿没有任何报酬。郑钰铭的以工代赈方案一出，王庭的许多大臣觉得郑钰铭为人太过仁义，对百姓应该承担的义务还付给报酬，真正是一位仁善的公子。郑钰铭动用付报酬的粮食除了漪姬收刮的，就是抄家抄来的，这种方案不触及贵族们的利益。王庭庭议讨论时，反对声音微弱也不坚决。
在太子府邸干着活的毛老大，心里就在感激着仁厚的公子明，他根本就不会意识到，郑钰铭拿着本来属于他们自己的粮食，在驱使他们出力去换回。
太子府中的人被漪姬灭了满门，人死光了，府邸却没有受到损坏，房屋建筑还保持着王国继承人应该有的富丽堂皇。太子府除了有三百多间房子，还有两个花园，一块面积很大的练武场。
郑钰铭已经决定明年开春，在王都和达城各设一所大学院，王都的学院在吴国北部，就称之为北学院，在达城的学院地处吴国南部，就取名南学院。
北部学院院长由太傅担任，太傅自西侯继位后，就多次表示要远离王庭，郑钰铭心中乐见这顽固老头不在王庭