“来来来，蒲贤弟！”
王承平出口惊人，动作也十分吓人，上前一把就挽住蒲秀才的手，拉着他往小亭里走，一边笑道：“随为兄与何大人一道，去亭里休息。画会，即将开始！”
蒲秀才确实被他吓了一跳。
他一个穷酸，何时被人这么热情招待过？
是，几日之前，王员外确实对他很热情，但当时是买画卖画，蒲秀才只当他喜欢自己的画。
但是只是画而已，需要牵着手喊“贤弟”“为兄”么？
蒲秀才猛然想到了什么，浑身打了一个寒颤，一边飞快地不着痕迹地将手从王老爷的手里抽出来，一边往向外靠了靠，讪笑道：“咳咳…您抬举了，晚辈不敢当，不敢当。”
他是真不敢当，毕竟他走过的路虽然不多，但也偶尔听过一些闲话，比如“龙阳”“断袖”“余桃”等等这些不可描述的事。
王老爷一愣，似乎也意识到自己有些操之过急，转移话题，掩饰尴尬的气氛，“来来，到亭里去坐，到亭里去坐。”
蒲秀才哪里敢哪，他又咳了几嗓子，同时面露歉意，道：“何大人，王员外，晚辈这几日偶感风寒，两位前辈都是金躯，晚辈若是靠得太近，怕是会连累二位前辈。晚辈还是到一旁就坐即可，愧对二位前辈好意！”
说完，他诚恳地行了一礼。
这话本是推辞，但王老爷却信了。
他想起前几日手下的禀报，便提到蒲秀才在家熬药，如今正好对上了。
看着旁边何大人闪避的动作，王员外在心里叹了一口气。
他虽然看好蒲秀才，常年行商也不在乎区区风寒，但何大人在乎，就不能不重视了。
当下只能遗憾道：“既然如此，我就不勉强了。来，带蒲公子去上首就坐。”
旁边，已经有下人恭敬上前。
蒲秀才心里松了一口气，脸上却露出感激之情，又拱了拱手，在下人的带领下离去。
看着他的背影，王员外微不可察地叹了一口气，深感遗憾。
让蒲秀才到亭里与他和何大人同席，是他的计划之一。一如之前暗中推动城中读书人站在蒲秀才对立面，使事态更进一步，彻底发展。
到时候，他再站出来力挺蒲秀才，又将之捧上高位。雪中送炭、锦上添花都做全，还能收服不了一个小小的秀才？
哪知，这书生竟然避开了去！
“是有所察觉，还是巧合？”王承平眯起了眼睛，微微失神。
“王老弟！”
这时候，腿短腹满脸圆头大，有弥勒相的何大人悠悠摸着肚子，笑眯眯道：“你也有走眼的时候啊！你相中的这个年轻人，本官掂量许久，除了有几分不足道的傲气之外，似乎毫无特异之处啊！还是说，是本官看错了？”
王老爷哈哈一笑，不以为意道：“何大人眼界高远，自然非在下所能比。来来来，不去管他，去喝酒喝酒！”
“好好！喝酒喝酒！”
何大人笑眯眯地摸着肚子，舒坦的受了这个马屁，早把蒲秀才忘在脑后。
若非看在王承平这个肥硕流油的富商面上，他岂会对一个连举人都未中的秀才另眼相看？
……
……
蒲秀才自然不知道一商一官的弯弯拐拐，他在王府下人的带引下，来到首席坐好。
王老爷说是首席，确实是首席。
按照画会现场的布置，自然是以这片院落最中央的方亭为中心，也就是王员外和何大人的位置。
而参会宾客的位置，便是以这方亭为中心，呈圆形一层一层分列开来。
最靠前，距离方亭不过一两丈远，面向南方就是首席，也就是蒲秀才现在的位置，一人独一桌。
他之后，才是其他人的席位，都是一人独一桌。
但到第三排，就开始是两人共桌，自然而然，不如前面宽敞自然。
而列坐这些席位的，大多都是秀才、书生、画师一流。其他富家老爷、名流，即便捞不到与王员外、何大人同席，也能与蒲秀才同列。
正所谓不患寡而患不均，当一众两人共桌，被刚才的画面妒忌得眼睛发红的书生们，看到蒲秀才一人坐在那里，心里未熄的火再次燃起。
“首席位上……可是蒲秀才？”
“哼！今朝画会首席竟然是此人！”
“今日满院高士，何以首席竟被一尚未及冠的孺子坐了去？”
“呵呵！人家蒲秀才攀上了王员外、何大人，区区一首席算什么？”
“不当人子！不当人子！吾…羞于此儿同会！”
……
蒲秀才坐在首席上，总感觉有人在背后对自己指指点点。
他有些丈二和尚摸不着头脑，正疑惑之际，一道人影窜到他身旁。
“唐兄！”
看清来人，蒲秀才略感惊喜，没想到你能遇到熟人，当即笑道，“别来无恙啊！”
“蒲兄，你还有心思开玩笑！”
相比他的轻松，唐秀才就显得有些紧张了，左顾右盼面露急色道，“你知不知道，你现在是众矢之的啊！”
“众矢之的？我？”
蒲秀才一怔