棍一样的影子，它摆动的速度极快，好似又有两条，再一晃眼却又不见踪迹。 让人不禁心生怀疑，是不是金秋的日头明亮晃眼，一时让人瞧花了眼罢了。 …… 夜一点点的深了，天色暗的好似盖上了一层厚厚的黑幕布，秋风从远处吹来，带着萧瑟的呼啸，卷起地上的枯枝往前。 枝叶贴着地面刮过，发出簌簌噗噗的声响。 夜，静谧得有几分吓人。 …… 祈北郡城城南，轩石桥街。 三更天的梆子刚刚敲过，秋日夜里天冷，家家户户吹了灯烛歇下，街道尾部倒数第二户的宅子里，有一间屋舍却还是亮着的。 屋里点了一盏油灯，豆大的光团充盈了不大的屋舍，一道颀长的身影投在窗棂上。 只见他捧着书卷，许是困了，晃了晃脑袋，单手撑着额头，眯眼打盹。 下一瞬，只听门口处有动静声传来。 严若南撑着额头的手一滑，瞬间惊醒。 “谁？”他皱着眉头，有些沙哑的问道。 “儿啊，是娘啊。”外头传来妇人慈爱的声音。 严若南起身，几步走了过去。 他双手打开木门，瞧着外头言笑晏晏的妇人，视线一转，落在她手中捧着的白盅，有些无奈的扶了扶额。 “娘，不用这么麻烦，你早点歇下吧，我之前就说过了，我夜里不吃东西！” 严夫人嗔了严若南一眼，端着白盅，腰肢一摆，“不吃怎么有力气读书？好了，让开！” 严若南见她坚持，无法，只能长叹一声，放开撑住门的手。 他回头就看见严夫人步履款款的走进了屋，微微矮身，将托盘中的白盅摆到了桌上。 “好了，南儿快吃，一会儿该凉了。” 严夫人打开白盅的瓷盖，汤匙搅拌了搅拌，这才回头招呼严若南。 严若南叹了口气，对上严夫人期许的目光，几步走了过去，拖开圆凳坐下，拿着汤匙吃了起来。 “好了，今儿我吃，下回不用准备了，我真不饿。” 白盅里搁的是一碗肉汤，纯正的瘦肉，严夫人一早吩咐婆子阿布婶上街买的，是猪背上最嫩的那一块，末了用淀粉和蛋清包裹调制，滚水一烫，鲜嫩得很！ 想着自家小子爱洁，严夫人酸笋都搁得不多，也就调个味儿。 因此，这肉汤闻起来鲜香中带着一股酸，尤其的开胃。 严夫人瞧着严若南眼下的青翼，眼里漫上心疼，她伸出手将他鬓边的碎发往后拨了拨，怜惜道。 “我儿辛苦了。” “还行，过些日子便是乡试了，我再多看看书，就是不看，心里也是不安，也睡不好觉。” 严若南继续吃汤肉，笑了笑，没有说旁的话。 “哪里是还行！你看你，眼珠子都熬红了！”严夫人嗔言，“我儿这般努力，旁人不知道，我这做阿娘的还不知道吗？这些年，你那是睡得比狗晚，起得比鸡早，地里的老黄牛都没我儿这般劳心又劳力。” 末了，她眼神闪了闪，神情恨恨。 “要不是卫家小子那事，咱们家如今还在城东住着呢，家里富贵又有余粮，没有家道中落，也不用我儿这般辛苦，还要拼了命的去搏前程。” 严若南：“娘！” 祁北郡城向来有一句话，叫做东贵西贱，南富北贫，轩石桥街虽不错，却万万比不上当初落座在城东平湖街的宅子。 严夫人恨声：“我说的又没错，要不是为了那事散了大半家财，又要给他们几户银子，又要在府衙活动，明明南儿你又没有动手，说说又怎么了？谁让他们真干那事了？好了，这下闹出人命了，要不是为了这事，我儿还跟以前一般肆意——” “你说够了没有！”还不待她说完，只听严若南重重的将白盅搁到桌上，厉声喝道。 杯盏和桌子相碰，发出“啪”的一声脆响。 夜里静，这突兀的声音有些吓人。 严夫人的心猛地一跳。 “好好好，娘不说这烦心事，待我儿考中举人，考中状元，区区一个平湖街的宅子算什么东西？我们可是得去皇城落户的人呢！” 她转过头，瞧着汤汁溅得到处都是，心里一急，略显丰腴的手一下便朝严若南的手抓起，焦急不已。 “烫伤了没？给娘瞧瞧，哎哟哟，都烫红了一片了，这可怎生是好啊，过几日还得乡试呢，可别耽搁事了！” 严夫人急得和热锅上的蚂蚁一样，团团转，当下自责不已。 “都怪娘不好，这汤盅应该晾晾再端来你面前的。” “我没事。”严若南将手抽回，“娘，我吃饱了，不吃了，你把它端走吧。” 严夫人还待说什么，那厢，严若南已经重新拿起了书卷，她欲言又止了一番，末了拿帕子擦了擦桌上沁出的汤汁，叹了一声，起身往外走。 阖门之前，她轻声道。 “早点歇着，明儿还得早些起来呢。” “嗯。”严若南轻轻的应了一声。 门“吱呀”一声被阖上。 少了严夫人的唠叨，屋里一下就静了下来，一盏油灯点着，豆大的光团散发出柔柔的橘光，外头秋风呼啸，屋里却暖和又温馨。 严若南的心却静不下来了，他的视线盯着手中的书卷，心思却全然没有在上头。 第二次了！ 短短的一日，他已经第二次想起卫平彦了！ 第一次是日间在江家私塾，因为一声平一，少年郎的声音拔高而略显失真，他错听成了平彦，还有一次便是今晚，他阿娘口中害他们严家破了大财的卫家。 为何，为何还要再提那事！ 严若南摔了手中的书卷，只听“刺啦”一声，书卷破了一页，他全然不觉，只双手插进发间，苦恼又愤恨的扯了扯。 卫平彦—— 卫家—— 为何还要提这件事，为何还要如此阴阳不散，他这辈子，这辈子都不