事过一夜，已传得府中内外，人尽皆知。
王熙凤脱了锦衣金钗，穿戴上荆钗布衣，也不施朱粉，捧了钥匙对牌，直往上房去。
一进屋，她便跪在贾母面前，哭道：“老祖宗！看在我这些年打理府中事务，没有功劳也有苦劳的份上，还请救我一救！为着那戏子的事儿，我前头绑了人，嘱咐平儿细细审问，哪想她话没问清，就将人放了。虽是太太说了话，可回我一句耽误不了几息工夫。我恼她眼里没我这个主子，就责罚了她。偏那丫头也气性大，夜里就上了吊，好在婆子警醒，将人救了回来。此事，原有我的不是，已是知错了。我昨儿想了一夜，自个院子里的事儿尚料理不清，如何再管府中之事，还请老太太另觅贤能。”
贾母不接对牌钥匙，只叫鸳鸯扶了王熙凤起来，道：“这事，你原没有多大的罪过。往日里我看平儿也是个好的，怎的这般没气量。这做了奴才，少不得要受些委屈，个个都像她这般，也不要用奴才了。说起来，这倒是你大大的不是，越发的宽厚，把一奴才惯得跟主子似的。再说，就是主子，平日也少不得受下人摆弄，岂不更委屈，也没见几个抹脖子上吊的。”
王熙凤就道：“早先我身边的人，就剩了她这么一个，多数时候也会做人做事，且又把她给了二爷，少不得另眼相待。她在我们院子里，就是我的手、我的眼、我的嘴，就算不是正主子，也算半个主子了。她有了脸面，自然就有了气性。我也是忘了这一点，才差点作践掉一条人命。怎么说，也是我的不是。”
“我才说她两句，你就辩这么一堆，可见也是喜欢她的。既如此，何苦给她没脸？这么一闹，你心里就舒服？”贾母接过鸳鸯的帕子，亲自替王熙凤擦了泪，又想着这事的祸头到底不是她，便耐心教道：“你既喜欢她，就不该把她给了琏儿，给了琏儿，就不该再用她。你叫这般不荤不素地处着，奴才不是，主子也不是，她生了怨，你也得不到好。再这么下去，你们这对主仆间，也就只剩面子情了。”
王熙凤听着贾母话里的意思，又呆了。平日里，她一面相信平儿的忠心，一面又怀疑她有二心。可不论她信不信，也只能相信。她能用的人有几个？
这竟是错了么？人再缺，也不能叫一人既跟了二爷，又帮着她料理家事么？
贾母见她神儿怔怔的，脸儿黄黄的，眼儿肿肿的，又作一副负荆请罪的样子，想是怕了，心里怜惜起来，便一针见血道：“你见过哪家姨娘管家的？更不用说通房了。”
王熙凤神色一变，问：“我该如何？”
“这次既是你对她不起，索性抬了她，也好消了她的怨气。只府里的事儿，也别叫她沾手了。不只是她，你也歇一歇，好好养养身子，琏儿的子嗣也太单薄了些。别怪祖母心狠，我罚了你，也就没人敢二话了。熬过这些日子，生个哥儿，也就出头了。我们会老、会死，这家到底是你们的。”贾母语重心长道。
晴天霹雳！王熙凤捧了对牌钥匙过来，原不过是做戏，有哪里真是交权。
她想着老太太是万万看不上她婆母的，这府中又不能一家独大，再说也要给大房一个交代，万不会收了她的管家权。
谁知道老太太不仅要收了她的权，还要抬平儿做姨娘，且又说得那般情真意切，叫她无可转圜，只能问道：“老太太可想好叫谁接手？”
老太太本想叫李纨接手，可她一来要教导兰儿，二来怕凤姐儿多心，三来怕大房要闹，一时之间倒找不到人，便问：“你可有好人选？”
“我哪里有好人选，只想着姑娘们也大了，日后出了门，少不得当家理事，到那时学起来，要走多少弯路，倒不如让她们在家里便学起来，也是一种便宜。”王熙凤试探道。
姑娘们大的十五来岁，小的十一二岁，过几年也就出门了，那时她正好捡起来。再说，林妹妹也不是那等爱揽事的，想来也不会跟她争权，且又补了她不通文墨的缺儿，管几年家也晓得她的难处，就更好相处了。
贾母想着她事事为他们考虑妥当，他们倒不领情，索性把水搅浑了，叫他们闹一通，又有小辈儿看着，想来也闹不大。就是闹大了，她也能看几年，也让小一辈儿的见识见识这些手段。
便道：“就依着你这么办！只她们年纪小，镇不住底下的人，你婆婆、婶子倒镇得住，只青春已大，精力不济。这么着吧！家呢，叫姑娘们管着，只平日里请你婆婆和婶子往抱厦里坐一坐，压压场子。”
王熙凤又是一惊，猜不到老太太怎么想着用她婆婆，又全然把她撩开。一时间，也不知道老太太到底是恼了她，还是没恼她。
另边厢，贾政昨儿夜里听到府中吵闹，一大早起来，又听赵姨娘说是琏儿屋里妻妾相争闹出来的，便叫了人来问。待听得琏儿说起戏子之事，又说起他屋里人受的无妄之灾，念及己身，便恼怒道：“好端端的，罚人作甚？这主子发了话，奴才能不听命？这般不分青红皂白，一贯的耍凶逞狠，暴虐下人，如何执事？如此下去，咱们家百年家风，要败坏个干净。她是你媳妇，你就这么任她施为？”
贾琏辩道：“何曾没劝？老爷使人问问，昨儿我进进出出的