方瑶他们赶到最近的官道时，远处的天边晨曦乍现。
这是通往郦阳县的大路，每隔三四十里地就有官府的驿站，天又渐亮，村民们担惊受怕一整宿，来到这儿才彻底放下心。
官道附近有片枯蔫的杨柳林，两天一夜都没怎么好生休息的村民们，便在林子里休息整顿。
所有人精疲力尽，还有几个受伤严重的村民奄奄一息。
不少人地铺都没打，和衣躺在地上，不一会儿便发出了沉闷的鼾声。
方瑶倒是坚持铺了一层草席，让阿武帮忙把姜氏从板车上抬下来。
俩孩子眼睛都睁不开了，方瑶也是累得不行，脑袋靠在树上，将二丫给的草帽半遮住眼睛，怀里抱着小妹，就这样睡了过去。
待她醒来时，天已大亮，看着日头大抵到了晌午。
官道上，人逐渐多了起来，大多都是些跟他们一样背井离乡的人。
方瑶打了个哈欠，其实她还困得紧，可昨晚一路奔波，又基本没吃啥东西，她生生被饿醒了。
其他村民们也是，还有不少受伤的村民因为天气太热，伤口发炎，时不时发出“哎呦喂”的疼叫声。
“大师，您醒啦？”
族长李富贵顶着一副五彩斑斓的猪头脸走了过来。
方瑶眯着眼睛睨他，“李富贵，昨日到底咋回事？我听你喊那人名字，你认识他们？”
如果不是李富贵也这么惨，她都怀疑是不是这老头儿故意带大伙儿踩坑去了。
“胡老七！都怪胡老七！”
提起这个，李富贵气得鼻孔冒烟儿。
牛河上村属于郦阳县里较大的村子，总共有百来户人家。而那胡老七仗着自己老爹是村吏，成了村里的地头蛇。
李富贵和牛河上村的矛盾，就跟那胡老七有关。
以前李富贵去县里办事，经过牛河上村，被胡老七带着几个村头痞子拦住，非让他交一大笔过路钱。
李富贵虽是李家村的族长兼管事儿的，可跟牛河上村比，到底是个穷铛铛的小山村。
被胡老七骑在脑壳上拉屎撒尿，他是一点儿办法也没有，只有忍气吞声，后来寻了一条偏路，便是昨夜那条被打劫的地儿。
“那胡老七以前就是无恶不作，没曾想疫灾过后，更是成了谋财害命的山匪！”李富贵恨恨道。
方瑶是满心纳闷儿，半路上她悄悄查看过册子，上面果然多了一团黑乎乎的“墨汁”。
她非常肯定，那团“墨汁”便是册子从胡老七嘴里抓出来的。
方瑶想起胡老七那发狂啃人的模样，估摸就跟那怪虫子有关，可专门呆在老鼠怪身上的怪虫子，怎么会出现在人的身体里……
“大师，昨晚多亏了您，如果不是您，我们……我们……”李富贵说到这儿，眼瞳都红了，“您救了咱们李家村人这么多次，这大恩……”
眼看着李富贵说着又要下跪磕头，方瑶一阵头疼。
突然，身旁传来一声低低的呻吟。
方瑶心中一动，低头看去，原来是昏迷了许久的姜氏，终于醒了过来。
“你……二妹，这是哪里？”姜氏揉了揉太阳穴，坐起身。
“姐，你可醒了！咱们在官道附近。”
人不会无缘无故晕倒，方瑶担忧道，“姐，你这是怎么了？”
姜氏似乎还有些迷茫，好一会儿才淡淡道:“大抵是太累了吧。”
方瑶笑起来:“姐，你这身体咋还不如我呢，看我今儿给你好好补一补。”
她说着，目光落到了被绑在板车上晒太阳的母鸡身上……
原是想留着这鸡下蛋生崽，可姜氏身体都这样了，再加上不少村民也都受了伤，方瑶便改了主意。
得知方瑶要炖鸡汤，村民们那是激动的两眼冒光，干脆觉也不睡了，纷纷起来帮忙垒灶架锅杀鸡。
族长李富贵更是拿出自家珍藏芝麻香油和盐巴，还有一些腌制了许久的野菜，就这样用大铁锅，熬了满满一大锅鸡汤。
“好香啊……”
锅里被煮得翻滚的白色油膏和鸡肉，飘散出浓浓的香味。
全村老小都围着汤锅咽口水。
“咱都几年没吃过荤腥了，没想还能在这种平常日子里喝鸡汤，感觉就跟过年似的。”
“那多亏了咱们大师，要不是大师，别说鸡汤了，鸡毛你都见不着。”
“害，以前咱们瞎了眼还说大师是扫把星，我瞅着分明就是大福星啊！”
被内涵了的阿武娘挤着满脸褶子小声哼哼:“这鸡可是我家给大师的。”
方瑶懒得搭理这小老太太，跟胡老七那群劫匪相比，阿武娘也变得不那么面目可憎。
她的注意力都放在锅里。
有一个多月没吃过肉了，真把她馋得够呛。
待鸡汤终于熬好，每人分了碗鸡汤锅便见底，不过伴着干粮吃起来倒也分外满足。
方瑶把啃得清洁溜溜的两根鸡骨头嗦了又嗦，还是不忍心丢掉，她泪流满面地想，一定要赶紧想办法赚钱，过上天天吃肉的日子！
吃饱喝足，已是大中午了，外面日头正毒，把本就没精神的杨柳，晒得更蔫吧了。