“我理解你的感受！”范青点点头，“痛恨和喜爱一样都是人前进不辍的动力，但并不是所有人都能像你一样由己及人，比如一些起义的首领，曹操之流，或者黑虎星之类的杆子，他们也都是穷苦人出身，也被人在背上踏过一只脚，像狗一样伏在地上。可他们有了实力之后，却把脚踏在了别人的背上，李鸿恩也是如此！”
李自成又是一震，他的眼神从迷茫渐渐变得坚定，人若想升华，必须要甩掉精神上的一些包袱，虽然这过程很痛苦，但结果是脱胎换骨。
第二天早晨，天空依然阴沉，且淅淅沥沥的下起来小雨，李自成召集众将，像平常一般，商议军情，如何攻打宋家寨，以及攻破寨子后，如何放赈救济灾民等琐碎事情。今天大帐中气氛不同往日，特别的压抑，众将领脸色都很沉重。
商量完军情，忽听李自成沉声道：“去把李鸿恩押过来。”几名亲兵得令去了，片刻功夫就把李鸿恩押倒大帐门口跪下。
只见李自成缓步向帐外走去，脸色平静，但众人都明白他要当着所有人面前行刑。
张鼐、李双喜、罗虎三人一起出列，跪到李自成面前叩首哭道：“义父，饶了小恩子吧！”
李自成面无表情，似乎根本没看到他们三人，缓步走到帐外，这时候，天空下起来淅淅沥沥的小雨，雨滴洒落在站在营帐外面士兵的身上，顺着他们的铠甲兵刃滴落，数千兵士鸦雀无声。阴沉的天空笼罩大地，整个军营肃然无声。
李自成走到李鸿恩身前，叫了一声“十二！”
跪在地上的李鸿恩抬起头，脸上露出痛苦的表情，嘴唇颤抖，“哥，你要杀我？”
李自成的面庞好像一块岩石，雨水洒落在他的脸上，顺着下巴流下来。
李十二眼中涌出泪水，混着雨水从脸上流下，颤抖着嘴唇道：“哥，我不想死！”
李自成伸手按住他的肩膀，把那枚系着红绳的铜钱缠在他的手臂上，用沙哑的声音慢慢道：“你娘说过，男人就得承担责任，咱们李家子弟没有孬种，死了也要挺直腰杆。”
李十二微微点头，颤声道：“别告诉我娘，我是怎么死的。”
李自成点点头道：“你放心的走吧！我会告诉你娘，你是在战场上牺牲的。我还会奉养她直到终老。”说完慢慢拔出长剑，轻声道：“十二，一路走好，你的尸体我会好好安葬的。”李十二看着闪亮的剑尖，脸上露出绝望的表情，他想求饶，但又知道李自成绝对不会饶过自己，所以紧紧抿着嘴唇。
闪亮的剑刃映照着李十二年轻的面孔，这一瞬间，许多记忆中李十二的面孔在李自成脑海中闪过。有天真幼稚的孩童，露着白牙，笑的那么可爱，有俊秀的少年，笑着跳着扑到他的怀中，还有坚毅的满脸胡茬的青年，一脸沉静的立在队伍中。
李自成深吸了一口气，把这些形象都摒弃，轻声说：“十二，走好！”
唰的一剑斩落，李十二一颗头颅滚落，从腔子里喷出鲜血，身子软倒在雨水中。
帐篷门口的张鼐等人纷纷哭泣出声。李自成一言不发，抓起李鸿恩的头颅，走到军营门口的围栏旁，亲手把他的头颅挂在栏杆上，朗声道：“李鸿恩违反军纪，强暴妇女，斩首示众三天，以后不论是谁，再有杀人、抢劫、强暴，一律斩首。”
军营中数千人一起躬身道，“遵令。”
几天之后，四门佛朗机炮都制造完毕。闯王亲自带领人马攻打宋家寨。
宋家寨位于商洛山和平原相接的地方，地势已经相对平缓。但建筑寨子的人选择了一处险要的地方，依托两边山峰建筑寨子，寨墙只有一百多米。敌人若想攻击寨子，只能从这短短的寨墙上爬上来，易守难攻。而且寨墙还特意加固过，七米高的寨墙，还有女墙和垛口，箭楼，墙外包砖，厚达两尺，跟商州府的城墙差不多厚度，当年建筑寨子之人可谓费尽心机。
闯营队伍到了宋家寨一里远的地方停下来，不远处黑虎星也带来了五六百人助战。他眺望闯营的队伍，只见队伍十分严整，中间步兵站成半圆形，个个都如标枪般挺直，两侧是骑兵，整个队伍丝毫不乱，鸦雀无声，就如一片陶俑一般，连表情都没有。整个队伍散发着一股杀气，就如同将要出鞘的利刃一般。黑虎星也见过一些军队，可如闯营这般整齐肃立的队伍，还是第一次见到。
眼看这两千多兵马，兵容整齐，范青和李自成都很满意。本来闯营的士兵就很守军纪，经过这一阵子的训练之后，更加整齐划一，真的有了古代名将所带之兵的风采，不动如山，侵略如火。一会儿攻打宋家寨就更能看出训练的效果。
范青还是坚持先礼后兵，不战屈人之兵方为上策，最好宋家寨见到闯营的威势，自知不敌，缴械投降，乖乖的把粮食交出来。于是又派出一名士兵，去寨墙下喊话，让宋家富投降。
此时，宋家富带着几名寨子里的乡绅，就站在寨墙之上，他从拒绝闯营放赈要求那一天起，就时刻防备闯营的进攻。宋家富穿着一身铠甲，在寨墙上向下观看，只见闯营兵马肃立，长枪如林，心中暗暗惊惧。宋家寨的教头姓董，拱手道：“宋老爷不用担心，他们人多也不能一拥而上，这窄