风响应，归顺如流。现在人马超过十万，又刚刚破了洛阳，杀了福王。再看朝廷方面，东北被女真人逼迫，杨嗣昌在湖广劳师糜饷，却无建树。举国凋敝，危机日深，江山之破碎，如大厦之将倾，崇祯焦头烂额，无计可施。此时中原空虚，闯王事业兴盛，又新得吉瑞图谶，可谓万事俱备，窃以为闯王应该应该登基为帝，以此号令天下，驾驭群雄。”
李自成先是一惊，他起义造反的目标是建立新朝，登基为帝自然是他心中所向。但这些年流动作战，时胜时败，即便有这样的想法，也认为是许多年以后的事情，忽然被牛金星提出来，只觉得惊喜中，带着一丝难以置信。
李自成喃喃道：“我是个草莽之人，无德无能，全靠各位和众将士之力，才取得一点成就。目前刚刚站稳脚跟，立刻称帝是不是太早了！”
牛金星道：“不早，眼下固然大势未定，但称帝之事也刻不容缓。闯王，我给你讲这许多通鉴中的故事，你看自古以来，凡举大事，没有不早立名号，以正视听，号召远近。陈涉揭竿起义，定国号为张楚，自称为王。项梁、项羽叔侄起义，找到楚怀王的一个孙子，奉之为主，称为义帝，以便号召天下。义帝死后，项羽自称西楚霸王，刘邦称为汉王，都是正式名号。元末天下大乱，韩山童首先起义，自称宋代赵氏后代，国号为宋，年号龙凤，自河北、河南，山东乃至江淮之间，到处起兵响应，奉其正朔。”
“朱元璋原来也是奉韩林儿为主，后来自称为吴王，这个吴王就是他称帝前的正式名号。当时群雄并起，或称王，或称帝，或先称王，再称帝，总之莫不是假借名义，号召天下。属下以为，现在时机已经成熟，闯王应该有个正式名号，即便不立即称帝，也要称王，定下国号，以示‘奉天承运’之意。”
听了这番话，李自成心中一阵热切，这么快就要称王称帝了么！自己一点心里准备也没有，诸将和麾下战士听到这个消息会怎样？当然是不会反对，且十分高兴。李自成了解自己属下的将士，知道他们的脾性。但范青呢？一想到这个男人，李自成就觉得有点头痛。范青总能提出不同意见，自己根本摸不透他的心思，他会不会出言反对？
李自成想了想道：“称王称帝是一件大事，不可草率，要与众将商议一番才行。”说完又转向宋献策问：“先生精通望气之术，以为如何？”
宋献策道：“待属下施展法术。”他先闭上双眼，一只手戟指竖立在胸前，口中念念有词，慢慢的脸上肌肉抖动，连胡须都跟着颤抖起来，霍的睁开眼睛，望向李自成，只看片刻，忽然站起来，猛地跪在地上，连连叩头，道：“属下见闯王身后紫气蒸腾，一只巨龙幻影在紫气中漂浮，巨龙眼中放光，属下不敢直视，还请闯王见谅。”
李自成大喜，他看看四周身后，好像没什么异常，但宋献策说的信誓旦旦，显然不是撒谎，难道自己真是承天之命，真龙天子，否则怎会有此异相。
“好，仙师请起。”李自成连“先生”也免了，直接称宋献策为“仙师”了。他心中默想，看来自己真的已经可以称帝了！
这一日，范青在洛阳南门放赈，救济百姓，忽然见几个读书人打扮的年轻人，背着包袱行囊从城里走出来，其中一个人还哭着抹眼泪。
三人边走边说，一人道：“吕先生是咱们中州士林的领袖，他去世之后，咱们中州再没大儒了！”
哭泣那名青年道：“李闯王言而无信，开始说善待读书人，但却把师尊给杀害了，这叫善待读书人吗？”
旁边两名青年怕被义军士兵听到，紧张的四面看看，见只有书生打扮的范青。他们不认识范青，以为是普通百姓，便低声对那名青年道：“兄台说话小声些，他们杀了师尊，万一凶性大发，也可能把咱们这些弟子一股脑的杀了，以后谁还能继承师尊遗志，光大书院呢！”
另一人叹道：“本来听他们宣传，觉得是王师到了，结果却终究是一群流寇。‘天下有道则现，无道则隐’既然不重用咱们，咱们就到山中隐居罢了！”
这三名读书人，缓缓走远了，范青心中一动，“吕先生是谁？难道是吕维祺？可李自成答应过自己，暂时不杀吕维祺的。”
他立刻骑上马，向城里奔去，到了福王宫的午门前，只见华表上又挂上了一个脑袋，是留着三绺长须的老者，仔细一看正是吕维祺。范青十分恼火，李自成和自己明明说好的，不杀吕维祺，以便号召天下士子和读书人，怎么忽然变卦了，且都不跟自己说。
范青掉转马头，驰出洛阳城，直奔周公庙的闯王驻地。到了李自成的营帐，只见李自成、牛金星、宋献策，刘宗敏、高一功、田见秀几人都在。
范青拱拱手，叫了一声：“闯王！”
李自成正在看地图，抬头道：“军师来了，请坐。”立刻有亲兵搬来椅子请范青坐下。
李自成问道：“军师急匆匆的来见我，有什么重要事情么？”
范青问道：“李哥，我见吕维祺的脑袋被挂在华表上了，你不是说暂不杀吕维祺么？”
李自成微微摇头，“我说‘暂不’，不是不杀，今日我们几人商量许久，觉得这个人还是应该